这刘唐有桩好处，说得什么便做什么，除了精细之外，从来都是口风紧的，做这事正合其用。他见卢俊义再无吩咐，便去了。
第二日，刘唐收拾个包裹，提把朴刀出门。他曾在河北、山东两地做私商，于此间道路极熟。生辰纲队伍足有十条担子，不可能全走大路，为避开小股土匪，也不大可能全走小路。刘唐一边行，一边估摸了道路，四处探察一遍，何处有客栈，何处有渡口，何处有歇脚处等等，都牢记在心。
虽是时日还早，但刘唐知劫那生辰纲并非易事，准备时日只嫌少不嫌多，便昼夜兼程。这一日二更天时，便到了东溪村外。想要去晁盖家，那些村民都安歇了，无处打听。若要投宿，也看不见客店。正好村外有个灵官庙，刘唐敲门时，无人来应。那庙没有庙祝，平日都是锁着，待要祭祀灵官时，方才打开。
刘唐撬开那锁，进庙看时，有好大一张供桌可安睡。只是天气炎热，刘唐便开了庙门，上身脱得赤条条的，只穿了一条犊鼻裤，把衣裳团做一块作枕头，枕在项下，沉沉睡了。
刘唐这边如何暂且按下不表。单说前日郓城县新到任一个知县，宋江带了衙门众人并四下乡老士绅前去十里外迎接。
待见过知县，宋江大吃一惊。那知县不是别人，正是汴京职方司的天房供奉，宋江在职方司的正管上司时文彬。
到郓城就任知县一事时文彬有意瞒了宋江，但这怪不得别人，却是宋江自己种下的苦果。宋江上次行文去汴京，夸大其词，多有吹嘘，好似附近州县几十个山头，都有他的人在。职方司副使高世德便有些怕他尾大不掉，恰好前任知县期限已满，便设法委了时文彬就任。若宋江是有二心的，就近方便监管；若宋江是无二心的，正好督促他行卧底之事。
宋江心中一半是喜一半是忧，喜的是如此一来行事方便了许多，以前有许多事毕竟碍着前任知县在，不敢太过；忧的是自己眼下功绩虽勉强也说得，但还是有不少水份在，怕被职方司发现。
路上人多耳杂，宋江与时文彬只说了些官场上迎来送往的套话。待到了县衙，饮过接风酒宴，众人散去，时文彬单独留下宋江到衙门三堂相见。
待屏退左右，时文彬道：“当今天子要重定武职官阶，先从职方司衙门开始。因你功绩卓着，授予你从九品保义郎的官身。职方使高学士因事属机密，不能有官面告身与你，特让我来当面说与你听。”
押司是吏，保义郎虽然只是从九品，但那也是官。由吏转官，在宋国难如登天。往年每年不过十几个名额，都被在中枢衙门的那些吏员瓜分了，根本轮不到下面州县。宋江听说自己当了保义郎，大喜，连番谢过时文彬，道：“以前我只外号叫呼保义，眼下可真是名正言顺了。”
时文彬道：“保义郎是五十二阶武职官阶中第五十阶，只是开始，后面有的是赏格，你安心做事，不要瞻前顾后，想东想西。”
宋江恭恭敬敬道：“下官一定竭心尽力。”他以前都是自称小可，这下改了称呼。
“我在这里做知县，还要就近简拔人才，以壮大职方司的气势。本县可还有人能行职方司的事？”
宋江道：“本县两个都头朱仝、雷横都是武艺高强的，但他们毕竟是衙门中人，我只是与他们交好，并未招揽他们。”
“好，待本县明日见过，若是合适时，你可招募二人为属下，一同办事。”
“京里有什么变化么？”宋江试探着问道。
“你是说我们暗中和太师府争斗的事么？现在还是他们占上风，我们行卧底的事，眼下虽然还在布局，但等到陆续收网的时候，最好还是能斗倒他们，不然难免为他们做嫁衣。”
宋江道：“高学士英明神武，又有时相公亲自坐镇此地，卧底一事必然水到渠成。”
时文彬笑道：“这些都不说了。你不是外人，我也不用瞒着你，自古京官寒苦，眼下我外放到本县，什么路子来钱快你应是最清楚，说来我听听？”
宋江心里不由暗骂，京官寒苦，也得看是哪个衙门的。别的不说，中枢六部，兵部任职最为清寒，因为权柄被政事堂、枢密院、殿帅府瓜分净了，整日只是一些琐事；其次是礼部，工部油水也不多，然后是吏部、刑部，户部最优。可职方司有着皇城司的大旗，来钱路子比起这些衙门要多多了，哪里谈得上寒苦。
“此事下官已写好条陈了。”宋江从腰带里掏出几张叠的方方正正的纸，呈给时文彬。这些宋江原本是想自己留着，等看清楚新任知县的来路，若是擅长搜刮的，说不得只得献上去，若是不通俗务的，自然截流下来全归自己。眼下时文彬问起，只得掏出来。
“好，今日天晚。日后细说。”时文彬不想当着宋江的面看，因此谢客。
宋江只得告辞了出来。
第二日，时文彬在郓城县衙升厅，左右两边排着各色公吏人等。诸事说罢，时文彬命人传唤两个都头。
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