按路上商议，吴用和刘唐二人装作买鱼的客商，找渔民打听了道路，来寻阮氏三兄弟。
进得村来，只见渔村中炊烟不起，冷冷清清。见到的渔民们各个面黄肌瘦，都是有气无力。
吴用奇怪道：“若是那等务农山村，这两年逢贱年，黄河作怪，便颗粒无收也是有的。然而这等渔村，守着富饶一个大湖，黄河发大水反倒是好事，如何也遭了饥荒一般？”
原来那梁山泊原本水域没这么大，后来黄河泛滥，才有方圆八百里水域。这水域因是天然新成，官府并不征收税赋，因此多有百姓沿湖而居，进而人烟鼎盛，聚成许多村落。
然而徽宗天子即位后，整日享乐，加上连年西北用兵，又修建垦岳，还有贪滥官员处处中饱私囊，因此国库吃紧。官员不事生产，自然小民遭殃。官府便对整个梁山泊八百里水域征税，规定百姓凡入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小课以重税，若有违规犯禁者，则以盗贼论处，所以这些渔村大多荒凉破败下来，石碣村也不能例外。
二人到得阮小二门前，只见枯桩上缆着数只小渔船，疏篱外晒着几张破鱼网。十来间草房，倚山傍水，横在那里。
吴用整整衣裳，长吸了一口气，叫道：“阮二哥在家么？”
只听一个声音在槽房内答道：“在家，哪位来寻我？”
“小生是济州来的，听说阮二哥水性精熟，常捕得好大鱼，因此慕名前来买鱼。”
听吴用如此说，一个人懒懒的从里面走出来。那人脸庞中间深凹，两眉竖起，口宽鼻阔，上身没穿衣服，下身裤脚挽的一高一低，身上露着一身黄毛，肋骨犹如铁叉一般，臂膊肌肉隆起。
那人正是那阮小二，他行个叉手礼道：“不知客官要买什么鱼？”
“重十四五斤的金色鲤鱼，要十数尾办筵席用。”
阮小二为难道：“若是往年要，莫说十数尾，三五十也有。就算再要多些，我弟兄们也包办得。如今便要重十斤的都难，只来些五六斤的将就吧。”
吴用道：“小生一路远来，带了许多银两在此，随你开价。只是席面不能将就，用不得小的，须得十四五斤重的。”
远处一个声音道：“大鱼真的没办法，便是重五六斤的，也不能立刻就有，还得等几日。”
吴用抬头看时，只见有只船摇过来，船上一个人，那人疙瘩脸横生几块怪肉，玲珑眼突出两个瞳仁，腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点，浑如生铁打成，那人便是活阎罗阮小七。
“这可如何是好？”吴用假意问刘唐道。
“我怎么说来着，这样的鱼今年不好买。”
吴用摸了摸脖子，对阮小七说道：“罢了，五六斤就五六斤，小生就等吧。这附近有客栈也无？”
“这荒野渔村，哪里有客栈。”阮小二道。
“可否容小生二人宿在府上，给你们结算房钱？”
“什么府不府的，都是草屋罢了。你若不嫌弃，也不用房钱，随便住就是。”阮小七道。
吴用道：“话虽如此，小生也不能白住。有些银子在此，相烦沽一瓮酒，买些肉，村中寻一对鸡，夜间小生与你兄弟三人同一醉如何？”
阮小二道：“你买我们鱼便不错了，如何能再要你花钱。酒肉我们弟兄自去整理，阁下心意领了。”
吴用道：“若不依着小生，这就告退。”
阮小七道：“既是客官这般说，我们兄弟们就不客气了。”
“还是这位兄台性直爽快。”吴用说罢，取出一两银子与阮小七。阮小七摇了船去隔岸湖边酒店沽酒买肉。
阮小二请吴用、刘唐二人去屋后面水亭上坐定，叫浑家烧水泡茶，弄了一桶小鱼，在厨下安排，又叫一个讨来的小孩子去寻阮小五。
不一会，阮小五摇船来到。他戴着一顶破头巾，鬓边插朵石榴花，披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来。阮小五与二人见过礼，说些闲话。约莫过了半个时辰，阮小七买来酒肉，摆在桌子上。
吴用劝他弟兄们吃了几杯，又提起买鱼的事来，说道：“你们这里这么大一个湖，怎么没了这等大鱼？”
阮小二道：“实不相瞒，这般大鱼，只有梁山泊里才有。石碣湖中水浅，存不得这等大鱼。”
吴用道：“这里和梁山泊看着不远，一脉之水相通，为何不去那里打些？”
阮小二叹了一口气道：“不要说了，说起来就叹气。”
吴用问道：阮二哥为何叹气？”
阮小五接了话头说道：“客官有所不知，以前这梁山泊是我弟兄们的衣食饭碗，现在却不敢去了。”
吴用道：“这么大一个去处，谁敢不让你们去？难不成是官府不让打鱼鲜？”
阮小五道：“官府禁打鱼鲜禁得了别人，禁不了我！便是阎王爷也禁不得！”
吴用道：“既然不怕官府禁治，那为何不敢去？”
阮小五道：“原来客官不知道梁山泊的事，且听我说与客官听。”
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