话回南阳。
蔡瑁与曹操在宛城攻伐了十数日，蔡瑁兵员渐疲，但宛城仍坚。
恰此时，徐荣攻占樊城的消息传入蔡瑁营中，加之刘表三令五申让蔡瑁回防，蔡瑁也只得放弃攻打宛城，退回新野，反攻樊城。
而曹操经历了两番战事，当初带入南阳的八万人马只剩两万余。
同月末，曹洪集结了三万兵马从汝南吴房攻入南阳舞阴，驰援宛城，这才让曹操彻底坐稳了宛城。
次月，曹操派曹仁、曹洪各领三千兵马，攻占比阳、平氏、复阳等地，让宛城与汝南郡连成一片。
兴平九年末，张辽、马岱二将重夺棘阳、宥阳二城，兵压新野城，对蔡瑁形成包夹之势。
蔡军师也不示弱，一方面派文聘、甘宁去攻樊城，另一方面让黄忠、霍峻北进宥阳县境对抗张辽。
继，文聘压进邓县，与徐荣对峙于樊城，文聘邀徐荣沙场斗将，徐荣老而气盛，自赴沙场与甘宁斗了五十合，不落下风。而后收兵时徐荣呕血不止，似是气竭病发之兆。
兴平十年，春正月，徐荣病故于樊城，汉中营主帅暂时由西凉老将杨定担任。
杨定的武职虽不高，但他出身在凉州豪旅，各家亲缘关系让他渐而显贵，杨定既是董白的舅父，又是杨氏的大父，与张安、马超都能扯上知己亲眷，故而由他出任营帅，众将皆做臣服。
同月，杨定部卒又与文聘军战了数场，皆无果。而后甘宁使诈败降之计，引杨定出城来战，杨定果真上当，追击时被甘宁一发暗箭射翻于马背。
杨定在城府躺了半月，最终不治身亡，马岱闻之带着百余骑急赴樊城主持大局。
黄忠与张辽的战事也陷入了焦灼态，双方在宥阳县打了几个来回，未分胜负。
此外，千万、强端、朴胡所领的寅、羌、氐联军却是捷报频传，先占蔡阳，后取襄乡、章陵，终至随县境内方才罢攻。
三月初，蔡瑁所有的粮道被胡族联军切断，蔡瑁惶恐，不敢在新野久留，只得让黄忠、霍峻撤兵退攻蔡阳城。
张辽领兵追之，占领新野、朝阳、湖阳三城。而蔡瑁也重新夺回了蔡阳城，打通汉水粮道。
三月末，张辽、马岱同时出兵攻蔡阳，蔡瑁不能敌，渡淯、沔之水返回南郡，自此南阳郡再无刘表一座城池。
四月中，豫帝文武班底被庞德送入洛阳，三家抗雍以失败告终，雍汉虽失南阳数城，但得了幽州与颖川郡，攻伐阵线继续向中原腹地推进。
时见洛阳城，杨安殿。
豫汉文臣与司空府文士同步被带入大殿，雍帝刘协一脸肃穆的看着众人。
赵温、孔融、郗虑、袁涣、王朗、张范、郑浑等汉禄大臣同时向刘协施礼：“拜见陛下。”
“此刻知道称朕为陛下了？尔等不是在许城还有一位皇帝吗？尔等不是整日叫嚣着要反攻长安吗？”刘协认识其中大多数人，甚至还看见了几个参与长安风波的老臣子。
“臣等不敢，皆是曹操此贼逼迫臣等，臣等不得不从啊，望陛下开恩，臣等永为汉臣啊！”
赵温，字子柔，蜀郡成都人氏，已故汉司空赵谦之弟，举孝廉出身，初为京兆尹郡丞，而后随王允出关，一直做到了豫帝的司徒，为人素有名望，受世家所宠。
“赵子柔，赵家世受皇恩，彦信公也曾位列太尉之职，先帝何薄你赵家？朕何薄你赵家？你为何要这般对朕？”
刘协也只是佯装愤怒，现在他已经逐渐转变了心态，他能接受杨彪，自然也能容纳赵温。
“老臣有罪，不敢申辩，望陛下赐臣一死。”赵温老泪纵横，使了一手以退为进之计。
“罢了，罢了，你可愿再入朝为官？”雍帝佯作不耐烦的摆手。
“承蒙陛下不弃，老臣自当尽心竭力，蒙恩先帝，以报陛下。”
“你们呢？”刘协指向赵温身后的众汉臣。
“承蒙陛下不弃，愿随陛下驱使。”众人齐答。
“好，尔等且先下去吧，待回了长安，再给尔等安排官事。”刘协再道。
汉禄臣子皆退，只剩司空府一众文士，刘协扫了一眼后道：“尔等是曹操心腹之人，朕也就不劝了，愿留者站左列，想要当忠义之士的站在原地，朕成全尔等。”
刘协说罢，众谋士相互监看，无人敢迈出第一步，生怕被人耻笑。
“那好，全推出去，砍了！”刘协可不在乎谁是世家大族，在他看来不听话的豪门也需连根拔起，反正皇帝想要扶持一群新人易如反掌。
“臣等愿降，臣等愿降！”身为曹操好友的娄圭第一个出列请降，面子挂到此时已不易，再往后就只剩一具尸体了。
“我等愿降。”
娄圭开口，陈群、赵俨、杜袭等众皆降，此间亦不乏效死者，被刘协尽数斩杀。
继，陈群等人退却，殿中只剩刘协一人，他的表情也从严谨转变为喜悦。
“朕做到了，哈哈哈！”刘协语气更像是在给某人倾诉，但殿中却空无一人。
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