也才寅时刚过，清晨的第一缕柔光洒入天门街上，一片祥和安宁的景象。空气中散着丝丝清冷和淡淡幽香，从朱雀门一直向南蔓延开去。
外郭城光德坊西北隅的苏家，在阴沉了整整三日之后又开始重新热闹起来，窃窃不断的议论声时不时响起在庭院中的某个角落：
“听阿莱说苏一娘昨晚诈尸了，眼看着就要到出殡的时候了，竟活生生从棺材里爬了出来。”
“这个还不好说，据说是请医师来看过，得亏是醒来的及时，要是再晚几个时辰，怕是叫破了天也没人理睬的。”
“那现在到底如何了呀？”
“谁知道呢，也没人敢去西院那边，你昨晚是没有瞧见二大娘子和凝香小娘子的脸色，惨白惨白的，怕是吓得不轻。”
“哦，那也是二大娘子强人所难，明知赵家三郎与一娘情投意合，却又偏偏替大房允了别家的婚事，弄得两房好生难堪。”
“嘘，你小声些，若是让二娘子听去，又要罚你去马厩喂马的。”
两名侍女穿扮的年轻女子四处打量着，看到前面有人匆匆忙忙的步了过来，赶紧闭了舌根，一路穿过廊坊向着外院行去。
内院家祠中，一位穿着朴素的中年妇人正跪于祠堂中央，对着十余方灵位和先人画像虔诚的低声念着：“幸得苏家列祖列宗庇佑，保住了我大房一脉，为感念祖宗恩德，齐氏从此愿与青灯为伴，日日为苏家祈福，只盼祖宗显灵，让宁儿能早些醒来。”
她的身后站着位中年男人，靠着门边，两手牢牢的裹在衣袖之中，在此已等候多时。
此刻他有些不耐烦的打量了眼刚刚过来的夫人，两人的目光在空中相对，相互示意了片刻，却见夫人忽然同他使了个充满威慑的眼色。
中年男人惧于威势，极不情愿的埋下头去，一边思量着一边缓缓走到齐氏身旁，而后跪在蒲团上，作揖跪拜。
待得拜礼完毕，他才转过头去小心翼翼的审视了眼齐氏，伴随着“嗯哼”一声轻咳，然后缓缓说道：“嫂嫂，阿宁那丫头也算是活过来了，醒来无非是早晚的事，这些天你没日没夜的守在她的灵柩旁，甚是辛苦，不如早些回房歇息去吧。”
身后妇人听到这番话，极为不悦的瞪了瞪眼，又刻意干咳了声，脸色顿时阴沉下去。
齐氏仍是紧闭着双眼，彷如从未听见中年男人的说话声，也未瞧见二人的小动作。
“哎”，中年男人无奈的叹息了声：“我苏家这是造了哪门子孽，祖祖辈辈也都是发愤图强之人，费尽心力光耀门楣，只叹人丁越传越单薄，二叔三岁习文，四岁习武，无奈五岁早年夭亡；到得我辈，我那可怜的兄长，本也是个好苗子，四岁练枪，可惜五岁受了伤，十九岁不慎埋骨他乡，好不容易得了个孤女性子却是这般执拗。”
“这是天要亡我苏家啊”，中年男人说着又忍不住叹了口气，目光也悄悄的向着身后夫人斜了过去。
门口妇人只是平静的观察着事态的发展，并没有做出任何反应。
祠堂内变得静默无声，晨风拂入，烛火婆娑不定，墙上的壁画像是也跟着颤颤巍巍，隐隐的发出轻微声响。
中年男人抿着嘴唇想了想，又开始自顾自的继续讲道：“如今朝廷扶商抑商法度不明，盐铁收归朝廷也随时可能成为现实，赵家迟早要败落，我们苏家虽说是入了供进簿，享有专司织造，但保不准哪天就被替代，眼下陆路受阻，若是没了专供织造特权，那我们苏家只怕也会一落千丈啊。”
齐氏听到此处，终是不忍心的睁开了眼睛。
中年男人见状，心里一喜，讲起理来愈发的卖力了些：“嫂嫂，庆王能够对阿宁另眼相看，实属我苏家的祖上烧了高香，我与娘子为她应承下这门亲事，于她于整个苏家都是长远计，真不知道这丫头是如何想的，嫂嫂应该好好劝劝阿宁，不该任由着她如此胡闹。”
“小郎。”
“诶。”
齐氏冷眼看了看他，严肃之余，面色尽显憔悴：“你可还记得当初你兄长的遗嘱？”
“兄长的遗嘱自然是记得的”，中年男人点头道：“我也曾多次向嫂嫂提过此事，嫂嫂若要再嫁，只需留下阿宁，我和娘子愿为嫂嫂备一份丰厚的嫁妆，风风光光的送嫂嫂出门，因为这事儿，耿少府也曾来过家中多次，无奈嫂嫂愿为兄长守节......”
“奴家说的并非此事”，齐氏打断他道。
中年男人迟疑片刻，似乎是想到了什么，有些犯难起来：“莫不成嫂嫂说的是如今还想带阿宁出苏府单独居住，这事、这事怕是不妥，阿宁毕竟这么大了，又是兄长唯一的血脉......”
“这事自然不妥”，这时，门口的妇人疾言厉色的走上前来，没好气的指责道：“苏景，你整日里都在瞎琢磨些什么，兄长过世得早，留下嫂嫂与阿宁孤苦伶仃，你还想让她们娘两出苏府，莫不是想让坊里的人戳你脊梁骨。”
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