游戏时间PM22:58
西南大陆，格里芬王朝北境，简易要塞【死囚】外围
“汤姆。”
身着一袭纯白的贵族轻甲，肩披雪绒披风的梅拉芙·霍华德缓步走到正负手立于矮坡前仰望夜空，脸上没有半点表情的少年旁，将手中那杯温热的草药茶送到后者身前，莞尔道：“我听拉莫洛克说你还不到喝酒的年纪，所以要来点饮料吗？”
“……”
比对方小了整整五岁，个头也只到梅拉芙肩膀的汤姆·莱斯特兰奇眉头微蹙，轻轻摇了摇头：“没什么兴趣，真的。”
“不用强调一遍也没关系的。”
梅拉芙抿嘴一笑，随即便有些强硬地将那杯草药茶塞到了少年手中，轻笑道：“不过这个方子是祖母生前教给我的，味道跟普通的花茶不同，不但口感柔和，还有宁神清心的功效，稍微试一下怎么样？”
汤姆想了想，随即便打消了直接将手中这杯饮料塞回去的想法，举起杯子浅浅地抿了一口对方十分推崇的草药茶。
因为在闲暇时期研究过炼金术与草药学的原因，学什么都能在第一时间融会贯通的汤姆·莱斯特兰奇几乎是在下一秒就分析出了这杯饮料的成分，结论只是简单的宁神花、黑薄荷、芥根粉与醚花糖而已。
虽然确实有一点点微不足道的安神效用，但这点药性在汤姆的身体抗性前根本没可能发挥出来，至于口感和味道……
少年唯一的结论，是梅拉芙·霍华德应该很喜欢她那位已经去世的祖母，非常非常喜欢的那种。
“呃，果然是我的手艺还不够好，没能重现祖母手艺的风味吗？”
刚刚还自我感觉良好的梅拉芙讪讪地笑了笑，脸颊闪过一抹不易察觉的尴尬红晕，小声道：“对不起，汤姆，其实我之前也给家里人做过，虽然当时的反响并不算好，但我还以为自己这些年已经多少有些进步了，抱歉，你果然还是把它倒……诶？”
下一秒，在梅拉芙愕然地注视下，刚刚作为箭头完成了超过三位数的屠戮，袖口仿佛还沾染着杀气与血腥味的少年再次举起茶杯，将里面那糟糕的饮料一饮而尽，然后下意识地将手按在胸口处咳嗽了一声。
“汤姆！？”
梅拉芙立刻抬手轻抚少年后背，慌道：“你还好吗？是不是这茶……”
“呛到了一下而已。”
汤姆摇头打断了对方的关心，并在沉默了数秒钟后淡淡地说道：“宁神花并不是煮的时间越久越好，虽然你熬的很用心，但那些东西只要入锅超过十分钟，就会被煮成浆糊，在这种情况下加入醚花糖，口感会很黏……”
梅拉芙愣了一下，惊道：“汤姆你怎么这么懂呀！”
“乱翻书时看到的。”
汤姆面无表情地说了一句，随即便把空杯子塞回到梅拉芙手里：“希望它下次喝起来能不那么像泥浆。”
“呜——”
发出了一声小小的悲鸣，耳朵泛红的梅拉芙飞快地将杯子收回到储物项链中，并在与少年一起发呆了两分钟左右后柔声道：“刚刚辛苦你了，汤姆。”
“那种程度，连活动筋骨都算不上。”
汤姆淡淡地回了一句，然后问道：“所以，拉莫洛克那边已经结束了？”
离开利库德城之前就被拉莫洛克任命为副官，一跃从阶下囚变成了这支侵略部队二号人物，手握极大权利的梅拉芙微微颔首：“结束了，正如我之前跟你说的那样，那位曾经执掌东北教区，与梦境教皇之间存在着严重竞争关系的埃登·琼斯大主教做出了正确的选择。”
“选择？”
汤姆嗤笑了一声，冷声道：“别开玩笑了，拉莫洛克从来都没给过任何人真正的选择，关于这一点，你应该深有体会才是。”
梅拉芙抿了抿嘴，无声地叹了口气后轻声道：“或许是这样没错，但做出选择的人终究是我。”
“我可以送你回格里芬。”
汤姆瞥了梅拉芙一眼，微微眯起他那双漂亮的翠绿色竖瞳：“我跟你们不一样，并非拉莫洛克的‘玩具’。”
“谢谢你的善意，汤姆，但也请原谅我的不识趣。”
梅拉芙微微摇头，认真地说道：“对我来说，无论是投奔冰冷无情的皇室，亦或是回到那肮脏荒诞的家族，都不是一个足够有吸引力的选择，而我的优秀，也不允许我去别的地方隐姓埋名当一个普通女人。”
汤姆嘴角微扬，表情难得有些生动：“确实。”
“嘿嘿。”
梅拉芙露出了少女般青涩的笑容，随即便扬起纤长白皙的颈子，看向那远称不上璀璨，却至少明亮热闹的夜幕群星，用仿佛自言自语般的音量喃喃道：“我，很刻意吧？”
“嗯。”
汤姆也抬起头来，仰望这同一片夜空，古井无波地说道：“很刻意。”
“这就是正统霍华德家贵族的生存方式，卑劣、肮脏、功利、不择手段、无所不用其极。”
梅拉芙轻轻挽住少年的手臂，嘴角扬起了一个有些凄然的弧度：“很恶心吧？”
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