傍晚时分，东方愆大步踏入梧桐殿，林璎正将七弦琴放到不起眼的角落。“小东方，你陪我出去走走，我有话对你说。“
东方愆见林璎比早晨还要苍白消瘦，于是问：“殿下可是一天都没吃东西了？”
林璎道：“我们去船上吃。”
像往常东方愆从安邑郡前来临江城请安时一样，两人畅所欲言，定要离开昭凰宫。东方愆先回馨岚殿更换常服，再借机躲过众人耳目，翻墙出宫。林璎也换了便服，在昔日晟王府旧部的掩护下，悄悄出宫。两人分两路，到临江杨柳岸的隐蔽处登上一叶乌篷船，船上酒菜食物俱全，均在林璎的吩咐下由晟王府旧部提前准备妥当。
林璎踏上船时，东方愆已在船内等候。
“殿下，我已派亲卫四处去寻小恩，可是一天过去，也没查到蛛丝马迹。”
林璎看着小桌上的饭菜，虽然没有胃口，却还是强迫自己慢慢吃了些东西。他边吃边道：“刘璟那厮十分狡诈。你不必再派人去找了，他悄悄掳走的人，岂会让我们轻易找到？我理解你们姐弟的担心，但想必你也知道，小恩在刘璟那里，其实很安全。”
东方愆叹道：“我姐也是这样说的，但她不眠不食，还是担心忧惧的。臣总得做点什么，去缓解她的忧惧。”
“我明白。“
“刘璟与我姐的中秋之约，就在三日之后。殿下作何打算？“
林璎直视东方愆：“你姐不能去。”
东方愆道：“臣也没打算让她去。不过，她认定的事，可不是臣能劝住的。”
林璎道：“我不让你姐去赴约，并不是因为我担心她和小恩的安全。刘璟对你姐的心思，九州路人皆知。他起兵伐楚，私心与功利，孰轻孰重，你我也一清二楚。他若能取楚国城池，必会先以你姐作为战利品。至于宋国不翼而飞的国库和宋币不翼而飞的价值，并不是他能迅速解决的问题。换做是我，我也会先解决能迅速解决的问题，再去将更头痛的事从长计议。可惜，刘璟没有想到，咱们楚国竟然不声不响地出了你这样一位百年难遇的将才。他的如意算盘，崩了，所以他才狗急跳墙，想出劫走小恩这样卑鄙的计策。”
待林璎说完，东方愆轻笑：“殿下过誉。“
“在我面前，你不必自谦。其实，我甚是怀念你小时候争强好胜的模样。“
“臣确实收敛了。然而殿下对臣的真挚坦诚，臣却觉得从未变化。”
林璎挑眉：“我对你真挚是没错，但有件事，却还未对你坦诚。“
东方愆并不多言，而是静静吃菜。
林璎轻拍了下额头，笑道：“不，是两件事。一件是过去的事，一件是将来的事。你想先听哪件呢？“
东方愆敬了林璎一杯酒：“凡事有因有果，臣愿先听因，后闻果。“
林璎将整杯临江仙一饮而尽，说：“刘璟对你姐的心思，九州路人皆知。而我对你姐的心思，这世上却只有你一人知道了。不过，这份心思，曾经还有两个人知道，而且，他们是祝福我与你姐的。那二人，正是姑姑与姑父。”
东方愆微微点头：“爹爹与娘亲的确才智过人。他们早早便看出了殿下之才，亦看出了殿下对我姐多年不变的情意。他们没有看错。”
林璎道：“那时候，咱们还没到临江，我爹没有登基，你爹也没有。在晟王府的橘子林里，姑姑亲口告诉我，我才是她与姑父相中的女婿。她还以为，我会介意恕儿嫁过人，所以一直不知如何对我开口。我的回答是，我不会夺人所爱、散人姻缘，但如若有朝一日，恕儿能对我另眼相看，我随时对是她的归宿。这件事，想必姑姑当晚回家后便转告给了姑父。
第二日，咱们便启程去临江了。一路上，我与你姐如往常般不拘礼节地说笑，姑姑和姑父虽没有着急对你姐点破我的心意，他们的态度却是喜闻乐见的。想来，他们是愿我与你姐能顺其自然，不要在长辈的撮合下尴尬。
谁想到，我爹登基那日……一切都变了。
局势变了，我就错过了对你姐表明心意的时机。我不想让你们姐弟和姑姑、姑父觉得，我是为了保命，才攀附你姐。我不想让我心中珍藏了多年的情意，在那种局势下，说出口，变了味。
再后来，我娘疯魔了，害了姑姑和姑父，我更百口莫辩。那时候，我才明白了一句话——机不可失，时不再来。我想对你姐说的话，便只能深深咽下去了。
为了保住我自己的性命，也为了保护尚在楚国根基不稳的你们姐弟二人，顺便为了楚国的江山社稷，为了我爹和你爹的袍泽之谊，我只能把自己变成了如今世人看到的浪荡模样。而我这副模样，你姐也看到了。我也不得不让她看到。“
东方愆看向远处的渔火，叹道：“林哥哥……如今你是万人之上的楚王殿下，如今的楚国，也不是你刚刚登基时的样子了。你的心意，我姐也应该尽快知晓了。难道殿下还有什么顾虑吗？臣可以向殿下保证，臣只祝福林哥哥与我姐百年好合，再无小时候不懂事的阻拦之意。“
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