吴大伯年老恋家，洪水退去不久就吵着要重回荣村，王德贵无奈只得带他回来，路上又碰到侥幸逃生的另外三名荣军，众人回到荣村见处处残垣断壁，根本瞧不清昔日家园模样，只得临时搭建茅草棚暂时栖身，整日挖掘野菜捕捉鸟兽以图饱腹。
王德贵瞪大眼睛瞧得出神，听吴大伯询问伸手向远方一指，高声道：“俺好像
听到了声响，仿佛有鹿车过来。”
吴大伯耳聋听不清楚，王德贵对着耳朵高声说了数遍方才明白，眯眼向王德贵手指方向望了望，摇头道：“你这娃儿真会胡咧咧，这辰光哪会有鹿车到这倒霉地方来。”
话未说完就瞧见被荒草遮蔽的村道尽头出现一辆鹿车，众荣军都谨慎地缩回荒草丛中窥探动静，见车辕跳下名魁梧男子，王德贵眼尖一眼认出，惊喜叫道：“徐佥事，徐佥事来啦！”
其余荣军都曾在大潭山亲眼瞧见徐国难为荣军仗义执言，迫使冯锡范不得不收回成命不再克扣荣军补贴，对徐国难都极有好感，见状都从荒草丛中一拥而出，向徐国难和跟在后头的徐淑媛点头微笑。
徐国难见到众荣军也是大出意外，跳下车辕拱手道：“吴大伯，原来你们都在这里。”
吴大伯听不清徐国难说些什么，颤巍巍举手向他敬了个军礼。
徐国难神色郑重举手还礼，王德贵生怕吴大伯摔倒紧紧搀扶，见徐国难与徐淑媛都面带悲戚微感诧异，插嘴问道：“徐佥事，您老怎么有空到荣村来，鹿车上载着什么。”
他目光锐利已经瞧出鹿车车厢滴淌的鲜血，不由地脸孔微微变色。
徐国难叹道：“车厢里载的是刘老三诸人的遗体。”
他见众荣军听得糊里糊涂，当下把事情经过详述了一遍，众荣军都听得骇然色变，知晓刘老三为了避免疫情感染他人，
杀死车厢里的染疫饥民后自杀身亡，又是伤感又是敬佩，不自禁都流下泪来。
刘老三生性孤僻，居住荣村多年与其他村民未必和睦，然而此刻众人对舍生取义自尽身亡的刘老三都不胜敬佩，当下由吴大伯领头，众人纷纷举手向刘老三遗体敬礼，就连徐淑媛也不例外。
徐国难本想运载刘老三遗体回到荣村后火化掩埋，鼠疫病毒传染极强，即使挖坑深埋也难以杀死病毒，万一被野狗刨出吃食难免又会成为新的传染源，见到众荣军便将此事委托他们办理，殷殷嘱咐火化之时务必做好防护不能轻易靠近，免得不小心染上鼠疫。
众荣军都晓得鼠疫厉害连声答应，徐国难有事在身当下就要告辞，王德贵忽地凑将过来道：“徐佥事，俺有件事情想向您老禀报。”
徐国难眨眨眼皮，向王德贵胸口捶了一拳，笑道：“德贵兄弟恁地客气，有啥事情直说即可，用不着如此扭捏。”
王德贵被捶了一拳倒退数步，心中微微有些感动，徐佥事果真没有把俺们低贱荣军当成外人看待，当下向左右张了张，压低嗓门道：“俺逃难后曾到城里乞讨，无意之中走进红毛鬼教堂，发现里面有土蕃蛮子出没。”
听到土蕃蛮子出没徐国难心中微凛，察言司耳目遍布无所不侦，基督教堂自然也是侦缉重点，只是此项事务素来由吴斌的靖安处负责，徐国难碍于身份不
太好过问，想不到索萨诸人竟然偷偷躲到了基督教堂。
当下不动声色细细询问，原来王德贵带着吴大伯在东宁府乞讨度日，听说基督教堂开设粥棚便跟随前往，他以前从未逛过基督教堂，对古里古怪的红毛鬼雕像甚感好奇，偷偷溜进去观瞧风景，无意之中撞见欧孛齐与教徒为了亵渎神灵正在争吵，欧孛齐虽做汉人打扮，举止动作究竟与汉人终有区别，再加上欧孛齐满口污言秽语，时不时冒出几句谁也听不懂的蕃语，王德贵瞧在眼里疑在心头，听徐国难提起便忆将起来，当即便向徐国难禀报。
徐国难询问了欧孛齐相貌，明白索萨诸人必定借基督教堂藏身，难怪察言司特工遍索不获，吴斌在基督教堂内外布有耳目，怎么也会不晓得索萨诸人下落，难道——吴斌就是潜伏察言司的鞑子老鼠谛听，有意隐瞒知情不报？
徐国难脑海闪现诸多纷杂念头，眼前却是不自禁出现英国商馆通译吴清的儒雅身形，眉头紧皱凝成川字。
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