特别流贼频繁骚扰粮队。军中粮草。越来越难以供应。所经州县，很多又成为废墟，无以为助。
一些结寨自保的村镇。更对东来大军抱以敌视，不供应粮草，也不提供情报，让二人有银子没处买粮，个别寨子有提供一些粮食，也是杯水车薪。
在这情况下，军中将士，已经开始出现抢掠乡间之事，以获得军粮。
对此，曹变蛟、王廷臣二人不约而同沉默，只一日王廷臣对曹变蛟叹道：“小曹将军，某有些后悔南下讨贼，某希望，尽快回到北地去，最好调到辽东镇，打鞑子。”
曹变蛟长长叹息：“是啊，王兄弟，我也是这样想的。”
这日大军扎营，曹变蛟、王廷臣无心坐于营内，带着亲卫，四下巡视。
此时已是八月，进入归德府地界后，九成九是旷野平原，然举目间四野一片焦黄，很多河渠都断流了，前方不远，似乎有一个村落，看似属于没有能力结寨的小村子。
二人奔了过去，见这村落，一间间四面漏风的茅草土坯房，东倒西歪，一些泥笆墙也是破洞处处。
村庄四面，有一些开辟的麦田，上面稀疏种下一些冬小麦，然而观看田地，已经被糟蹋得不成样子，就算一切顺利，到了明年，也收不了多少麦子。
村中有些人，以老弱居多，个个衣衫褴褛，面色枯黄，他们或麻木坐着站着，有若行尸走肉，或呜呜低泣，见曹变蛟等人过来，或以仇恨，或是畏惧的目光看着他们。
一座破屋之前，一个瘦骨嶙峋的老者双目发直，坐在石阶上喃喃说着什么，他的身旁，瘸腿的儿子，兀自瑟瑟发抖，脸上一个明显的掌印，他缩在老者身旁，呜呜的痛哭。
曹变蛟与王廷臣下了马，曹变蛟走到老者身旁，试探道：“老丈，老丈？”
那老者仍然双目发直，曹变蛟叹了口气，身旁的王廷臣大声道：“喂，老头，跟你说话呢？我跟你说，这位是……某是……”
那老者仍然不应，王廷臣道：“聋的。”
那老者忽然说句什么，王廷臣大声道：“嗯，你说什么？”
老者声音清楚了些，带着颤巍巍的地方土音，他说道：“老汉不明白。”
曹变蛟温言道：“老丈，你要说什么？”
那老者道：“老汉不明白，老汉这一辈子，循规蹈矩，遵循王法，皇粮国税，从来不敢拖欠……为什么，我清清白白做人，最终却遭了报应？我的老婆子，被兵痞杀了，儿子，也被他们打坏了腿。前些时日，我的儿媳，被流贼抢去了，今日，家中最后余下的粮米，也被抢走了，就是你们那个营地的官兵……”
他指的，正是曹变蛟、王廷臣的营地，他颤巍巍的站立，放声大哭：“曹帅，王帅，我知道你们，你们在辽东跟永宁侯打鞑子，是英雄好汉。但为什么，你们要抢走我家最后的活命米粮？为什么，还要打伤我的儿子？”
“流贼糟蹋百姓，曹帅，王帅，你等编练军队，也是为了糟蹋老百姓的吗？”
他号啕大哭，带动周边一片呜咽，曹变蛟与王廷臣呆呆站着，曹变蛟张了张嘴，他有千百个理由，然而面对老者，这些村民，却说不出话来。
身旁的王廷臣，也是yiyàng避开目光。
最终，曹变蛟叹息道：“留下一些银子吧，每户都留下一些。”
策上马匹，众人离开村子，曹变蛟忍不住回头看去，见那老者仍在痛哭，身影颇为凄凉。(未完待续……)
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