割草、扯猪草，这种轻巧的手上活，杜秀琦自幼便干得很出色，异常灵活，常常令村子里那些老年人赞叹不已：“这个娃娃，手脚太灵活了，做事真麻利。扯猪草扯得那么快，割草割得那么好，尤其是割草，好些成年人，都没有她那本事，再浅再短的草，她都能割起来，被她割过的草地，就像被牛吃过的一样，差不多连草根，也没剩多少了。”
不过有一个问题，割草、扯猪草的时候，千万不要碰到蛇，一碰到蛇，杜秀琦便不敢动了。只会找到一个大的、光滑的岩石，手抖脚颤地爬上去，呆呆地坐着发愁。一般来说，乱石堆中，树木繁茂、水草丰盛的地方，都极其容易碰到蛇。扯猪草，还可以到熟地里去。割草，则必须到草木长得旺盛的地方去不可。
还在七八岁的时候，杜秀琦和小伙伴们，一起去山上扯猪草。早早扯满一背篓后，杜秀琦便高高兴兴，跟着小伙伴们，背着猪草下山。路上，本来红火辣太阳的晴好天空，突然乌云密布，电闪雷鸣，很快便下起暴雨来。
一帮子小伙伴，还来不及找个山洞，躲躲雨，天空又放晴了。杜秀琦嘴里哼着一首奶奶教她唱的儿歌，正欢快地走着，突然，一条秤杆一般大的蛇，一下子窜到杜秀琦的面前，杜秀琦愣了一下，本能地站住，还来不及转身逃跑，那飞速滑行的蛇，竟然从她脚前草鞋的“鼻子”处穿过（青云县农民以前穿的一种草鞋，用蓑草制成，草鞋前面，大约在大脚趾头和二脚趾头之间的前部，有状若上扬倒卷的象鼻一般的构件，以连缀网络成草鞋简洁的鞋面，那个地方，被称为草鞋的“鼻子”）。
杜秀琦一屁股跌坐到山路上，吓得哇哇大哭，一边哭，一边奋力蹬脚，希望把正穿过她草鞋“鼻子”的长蛇蹬掉。可是，那条可恶的蛇，都已经被小秀琦拼命蹬甩的脚，弄得蛇身弯来甩去的了，可它依然坚持从小秀琦的草鞋“鼻子”处钻了过去，那冰凉、滑腻的蛇身，紧贴着小秀琦的脚趾头而过，多少年以后，那种难以摆脱的恐惧和恶心可怕的感觉，还深深烙印在她的心头。
对蛇的恐惧，于杜秀琦而言，是由来已久的。
但是，那天那种情况下，她不能恐惧。她也没有资格恐惧。虽然她是个女人，虽然她本性柔顺。可是，她没有屏障，没有靠山，没有足可依赖的对象，没有人能替她去阻灾挡难，她的身后，就是摇篮中的女儿，是个毫无防卫能力的弱小孩子。母性的本能，让她变得异常坚强，让她变得无比勇敢，她只有舍命相搏，才能保护自己的孩子。
当黄玉斌跑到他身边的时候，当黄玉斌紧握斧头，拎着凳子，抓住大蛇的七寸，狠狠压上木凳子，用斧头死劲捶打蛇头的时候，杜秀琦早已到了崩溃的边缘。她所有的勇气，全部消失了。她那强力压制住的恐惧，一下子全部喷薄而出，霎时便将她笼罩淹没。这时候，她回复到了女性柔弱的本相，因为，她的身边，有黄玉斌这个年轻、勇敢的男人，足以让她信赖，足以让她依靠。
黄玉斌的身影一出现，杜秀琦根本无暇顾及，这个男人，怎么会突然出现在她的身边？她只有一种本能的感觉，她的靠山来了，保护过她，让她在旅馆免受那个龌龊老男人羞辱的好心人出现了，她们娘儿俩有救了！
黄玉斌抓住大蛇七寸的那一瞬间，杜秀琦就觉得全身都散架了。她所有的勇气都用光了，她全部的力气都耗尽了。这个生机勃勃的男人，这个虎气生威的男人，前次，在她即将受辱的关键时刻，这次，在她娘儿俩生命受到威胁的危难时刻，都及时地出现了，维护她，庇护她，让她不再孤军奋战，让她不再独力无依。
当黄强明的老婆出现的时候，当黄玉斌冲黄强明的老婆喊“妈”的时候，杜秀琦一下子明白了，这个黄玉斌，究竟是何许人。她没有想到，对自己施予援手的人，成为自己和戚妙娘儿俩救命恩人的人，竟然会是丈夫戚小刚的冤家对头黄强明的儿子。
这不是命运弄人么，自己的祸、福，和这家人，竟然都有着这莫大的关系。
杜秀琦求黄玉斌和他母亲，替她给哥哥杜明带信，让哥哥来照顾自己。遭到了黄玉斌和他母亲的坚决反对。
黄玉斌的母亲，慈眉善目的，对杜秀琦，是真的和善友好，绝对真挚实诚。老人带小孩子，真是驾轻就熟，戚妙一到了她的怀里，就变得听话了，睡得也踏实了。她包裹孩子的方式，和自己的母亲，如出一辙，包裹得实实在在，又松紧适度，比自己包裹得强多了（青云县习俗，对一岁以下的婴儿，会用尿布、背衫等物件，包裹得严严实实的，旧时没有纸尿片之类的物品时，如此包裹，便于家长在方便的时间和地点，才给孩子更换尿布、清洗身子）。
戚小刚的父母都早已过世，杜秀琦自嫁到戚家后，除了戚小刚入狱后，自己“坐月子”生产时，母亲来伺候她之外，再没享受过有如黄玉斌的母亲如此这般的厚待，家里家外，事事得靠自己，孩子还一刻也离不得手。现在，她觉得，有黄玉斌的母亲帮助照顾戚妙，她虽然躺在病床上，却变得轻松了。
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