“惊讶什么？”
钟繇含笑不语，过了片刻，说道：“久闻吴王以民为本，我一直不以为然，今天算是见识了。两军交战，南阳百姓还能如此安乐平静，除了传说中的王道，我实在不想出什么样的字眼。”
蒋干瞅瞅钟繇，哈哈大笑。“这就对了，王道乐土，正是我吴国君臣孜孜以求的境界。”他拉着钟繇上了车，吩咐马车向析城方向驶去。
钟繇喝了两口酒，把事情的经过简略的说了一遍。他由尚书令转左冯翊，一待就是几年，朝廷就像是把他忘了似的。这次天子亲征，诏书下达左冯翊，要求左冯翊为大军提供粮草，数量不少，左冯翊根本支撑不起，就算将百姓家里的粮食搜刮一空也无法完成任务。他上书申辩，却没有任何作用。他很失望，就挂印弃官，化名元常，经由武关道，来了南阳。
蒋干静静地听着，没说什么。他知道钟繇没说实话，也清楚钟繇有更好的进身之阶，并不需要他帮忙，只是碰巧遇上了而已，自然没必要将所有的实情都告诉他。有郭嘉引荐，吴王肯定会用钟繇，但能用到什么程度，不太好说。既然如此，他也不必太热情。
蒋干问了几句荀彧的近况，钟繇也不太清楚。他最近和荀彧的联系非常少，只知道荀彧留守长安，具体情况不清楚，提得上的事也就是唐夫人为荀彧生了一个儿子，最近好像又怀上了。
两人叙着旧，心照不宣的避开了正事。有蒋干陪同，钟繇顺利地进了城，来到郭嘉的宅第。看门的是钟夫人出嫁时从钟家带来的老仆，一眼认出钟繇，连忙奔进去报告。郭嘉还在当值，钟夫人闻讯出迎，又派人去通知郭嘉。兄妹相见，欣喜自不用说。蒋干说了几句话，主动告辞。钟夫人再三谢过，将钟繇迎了进去，在堂上坐定，吩咐人取水来，请钟繇洗漱。前后张罗，殷勤备至。
“兄长怎么来的？嫂嫂呢？”钟夫人笑眯眯地问道。她虽与钟繇平辈，年龄却差二十多岁，在钟繇面前一直更像女儿。
钟繇一声长叹，有些窘迫，不知道该怎么说才好。刚才面对蒋干时，他不是不想说，而是实在不好意思开口。此刻面对从妹，他同样无地自空。五十岁了，还要求仕进，又是以这种方式，他觉得很丢脸。若非不得已，他绝不会做出这样的选择。
他一直想带兵作战，之前还想过去凉州，甚至准备了金丝锦甲，却一直未能成行，在左冯翊任上苦熬。这次天子西征，他本来以为机会来了，至少可以率领左冯翊的郡兵参战，没曾想朝廷根本没这意思，只是让他为大军筹备粮草。他的心彻底凉了，这才决定来南阳。
“小妹，你还记得我今年多大吗？”
钟夫人目光微闪，神态自若，笑道：“知道，前两天我还和奉孝商量这件事呢。”
“商量什么？”
“劝你回来啊。”钟夫人亲手将一杯热茶放在钟繇面前的案上。“以前你一心为朝廷效力，想劝你也不敢，如今耳顺之年将至，就算我们说得不妥，想必你也不会责怪。兄长出入朝廷，经验丰富，既从武关来，想必也看了不少，看得比我们透彻。如今形势渐明，江山易姓已是必然，你为朝廷效命了那么多年，也该为钟家考虑考虑了。当初颍川四长名扬天下，谁不钦佩，可是如今呢？颍川年轻一辈人虽然不少，却只有奉孝因缘际会，跻身中朝，实在与我汝颍的名声不般配。”
钟繇呷了一口茶，若有所思。“我也一直觉得奇怪，只是想不明白，本以为是吴王帝王心术，有意压制我汝颍人，现在看来，恐怕是我想得差了，这问题还是出在我汝颍人自己的身上。”
钟夫人很是诧异。钟繇夸赞孙策，她可以理解，但没有外人在场，钟繇的评价又是如此之高，未免不合常理。“兄长，此话怎讲？”
“汝颍人才虽多，习气也重，难免自以为是，没有意识到这世道已经变了，吴王欲行之道并非党人、名士信奉的儒门之道，甚至不是兼采儒墨道法、综合百家之道，而是另一种道。具体是什么，我说不上来，总在似与不似之间。”
“啪啪啪……”门外响起一阵掌声，孙策和郭嘉一先一后走了进来。孙策一边鼓掌一边笑道：“姜桂之性，老而弥辣。今日得见钟君，方知古人诚不我欺。”
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