刘晔对刘备的印象本来就不好，不仅仅是因为刘备朝秦暮楚，反复无常，更因为重叙宗籍时听宗正刘宠说过，刘备本人亲口承认过他没有宗籍，但刘晔收到消息，刘备在幽州一直以宗室自居。
英雄不问出处，寒门也能出俊杰，不是宗室却偏偏要冒充宗室，本身就是一种心虚。刘晔对这种行径向来鄙视，此刻更是恼火，脸上连客套都欠奉，看都不想看刘备一眼，当他不存在。
吕布看在眼里，热情地和刘备打起了招呼。“玄德，别来无恙？益德何在，我还想再见识一下他的丈八蛇矛呢。”
被刘晔冷落，刘备正自尴尬，见吕布主动打招呼，连忙还礼。“益德在军中。他也是挂念温侯多时，有机会必去拜访……”
刘晔哼了一声，皮笑肉不笑。“温侯怕是要失望了。我听说丈八蛇矛是孙策为张益德打造的，如今要与孙策对阵，这丈八蛇矛如何拿得出来。”话一出口，他便后悔了。且不说不该与刘备正面冲突，就武器而言，天子身上的甲胄也是孙策进献的，如果天子多心，这可就麻烦了。他偷眼看了天子一眼，天子果然有些不太自然，心里更加懊恼，将还没说完的话生生咽了回去，看着眼前的滔滔河水出神，一副苦思破敌之策的模样。
这的确是个麻烦，一个意想不到的麻烦。天子与袁谭、刘备合兵，空有步骑五六万，却被滔滔河水拦住去路，眼看着故都洛阳就在面前却无法前进一步。时间拖得越久，对天子越不利，一旦对击败孙策失去信心，这原本就不甚坚固的联盟随时可能瓦解，以后再想结盟可就难了。
如何才能渡河？要不要渡河？这些都是他必须尽快解决的问题，不需要刘备来提醒。也正因为如此，刘晔很焦灼，尤其是想到对面就是故友鲁肃时。多年不见，难道要以这种方式与鲁肃重逢？
刘晔在冥思苦想的时候，刘备却和天子、吕布聊了起来。他谈笑风生，似乎一点也没受刚才的冲突影响。他甚至将青云赤霞双剑取了下来，请天子、吕布赏鉴。天子、吕布都见过不少南阳军械，但这一对剑是黄承彦亲自打造，更加精美，吕布连称好剑，羡慕之色溢于言表。
听得刘备笑声朗朗，刘晔更加郁闷。
天子不知什么时候走了过来，与刘晔并肩而立，幽幽地说了一句。“子扬，小平津下游就是孟津，十年前大将军何进被杀，洛阳火起，我与皇兄曾步行至此。”
正在出神的刘晔惊醒，连忙后退了一步。“陛下，臣失仪，死罪死罪。”
天子摆摆手，示意刘晔不要太紧张。他不动声色地看了一眼不远处正和吕布说得热火朝天的刘备，放低了声音。“刘备人如其名，有备而来。”
刘晔不明其意，看看刘备，又看看天子。天子笑道：“子扬，你不觉得刘备太从容了吗？”
刘晔灵光一闪，顿时恍然。天子说得没错，刘备的表现不正常。他远离幽州，在袁谭控制的地盘上作战，钱粮都要由袁谭提供，时刻都面临危险。最期望速战速决的就是他，怎么可能看到沙洲上出现了一座城，他却如此轻松，还有心思和吕布叙旧？
“善价而贾？”
天子无声地笑了，露出几分狡黠。“子扬，你今天有些沉不住气。”
“唯。臣……的确有些急。”
“因为对面是鲁肃？”
刘晔微窘，点点头，又摇摇头。“陛下，春耕将至，据臣收到的消息，豫州根本没有春耕的迹象，摆明了是要坚壁清野，断绝我军渡河后就地征集粮秣的打算。对峙对孙策有利，对我军非常不利。”
天子笑笑。“所以，渡不渡河，其实影响不大，至少对我们来说如此。”
刘晔略作思索，随即明白了天子的意思。他惊愕地看着天子，有些不敢相信。天子微微一笑，翻身上马，向吕布、刘备走去，一边走一边大笑道：“等也是等，不如上马，赛一赛脚程，比比骑术，如何？”
吕布、刘备大声叫好，吕小环叫得最欢，踢马而出。“陛下，可有彩头？”
“当然有。”天子笑道：“刘爱卿，可敢一试？朕的吕贵人是温侯爱女，骑射双绝，不亚于男儿。你若是输给了她，可不能小气。”
刘备拱手。“岂敢，岂敢，臣早就听说吕贵人女中豪杰，深得温侯真传，我不敢迎战，还是认输了吧。臣身无长物，有骏马一匹，愿送与吕贵人，权当见面礼。”
吕小环道：“陛下马厩里有的是西凉大马，我才不要你的马呢。你若是输了，将这对剑送我……”
吕布连忙喝止。“小环，不得无礼。剑是君子防身之器，岂能随便送人。”又对刘备道歉。“小女从小被宠坏了，不知礼节，还请将军见谅。”
“无妨，无妨。”刘备哈哈大笑，向吕小环拱手施礼。“这对剑虽然不错，却久经战场，有了损伤，不敢献与贵人。不过备有短剑一口，是高价从南阳购得，是黄祭酒的得意弟子亲手打造，锋利犹胜此剑，备珍藏至今，一直未用。若贵人不嫌弃，备回头亲自送去，请陛下与贵人品鉴。”
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