冀州震动。有的世家被吓坏了，主动向关羽投降，献钱献粮，有的世家带着部曲来助阵，还有的世家不甘心、不愿意向刘备投降，派人向袁谭求援，请袁谭出兵驱逐关羽，保护冀州。
田丰、沮授都是巨鹿人，不少世家都求到了他们面前，请他们进谏，请袁谭出兵，解民于倒悬。
与此同时，安平、清河也传来消息，刘备率部进入两郡，分派使者四处联络，不少世家都向刘备投降，即使有忠于袁谭，不肯就范的，也不是刘备的对手。只有渤海在臧洪的控制下，还算稳定，臧洪亲自率部迎战，在东光一带与崔钧对峙。
总体而言，冀州风雨飘摇，易主在即。
袁谭进退两难，焦虑万分。他现在意识到了沮授建议他进据廮陶的意义，却悔之晚矣。袁熙被杀，廮陶失守，邯郸以北沦为关羽鱼肉，让他在形势上、人心上都极端被动。出战成了唯一选择，否则等刘备全取了安平、清河，与关羽会师邯郸，他还是死路一条。
沮授不同意袁谭的建议。
他对袁谭说，刘备、关羽看似来势汹汹，有如利刃破竹，其实徒有其表。冀州世家望风而降，并非仰慕刘备的仁义，只是迫于形势，减少损失的权宜之计。一旦刘备退走，他们自然会放弃刘备，重新选择魏国。就算刘备不走，他们也会被战事的巨大消耗拖累，迟早支撑不住，与刘备貌合神离。
刘备能在冀州多久？快则一两个月，多不过三四个月。一旦太史慈收到消息，挥兵西进，刘备就不得不退回幽州防守，否则他将一无所有，中山国会亡在魏国之前。
三四个月的时间，刘备、关羽能拿下邯郸和邺城吗？肯定不能。所以大王要考虑的不是如何迎战刘备、关羽这两只螳螂，而是如何迎战吴王那只凤鸟。幽冀交兵，自相残杀，原本就有限的实力又折损了不少，就算现在重归于好，也不足以抵抗吴国的进攻。如何将战事引到幽州，为魏国争取喘息之机，才是关键。
沮授没有明说，但意思已经很明白。事情到了这一步，逐鹿天下对袁谭来说已经不现实了，原本的三成机会也已经丧失殆尽，还是考虑考虑如何保住性命和魏国的国祚吧。冀州就别考虑了，反正冀州世家也不愿意放弃现有的利益，跟着袁谭投降。
袁谭对此倒是不反对，甚至是正中下怀。不过他有一个担心，袁尚身后站着兖州世家，他是否愿意就此放弃？如果兄弟相争，魏国的实力进一步分裂，他连和孙策谈判的资格都没有。
沮授提议，留张合守邯郸，袁谭回邺城控制局面，派使者与蒋干联络。
袁谭接受了沮授的建议，留下张合镇守邯郸，自己赶回邺城。
邯郸到邺城不到六十里，袁谭只带了沮鹄指挥的三千郎卫，行军速度很快，黎明出发，中午就到了邺城。关羽率领的主力未到，张飞兵力不足，只在邯郸城外留了一些监视的人马，又有意诱袁谭出城，并没有刻意阻击，看着袁谭突围而去。等张飞收到消息，集结主力赶来截击的时候，袁谭已经进入邺城。
袁尚没想到袁谭会突然回来，等他反应过来的时候，袁谭已经接管了邺城的防务，并派人召袁尚入宫，并以形势危急为由，命人守住后宫，将包括刘夫人在内的所有女眷一并软禁在宫后，不得与外人交通。
袁尚空有雄心万丈，无可奈何。面对袁谭，他暴露出了少年的任性，暴跳如雷，指责袁谭出尔反尔，言而无信，当初信誓旦旦的要让出王位，还说要兄弟同心，现在却借刀杀人，致命袁熙死于非命。
袁谭大怒，命人监禁了袁尚，随即派人搜查袁尚的住处，很快搜出了刘备写给袁尚的信。有证据在手，袁尚百口莫辩。袁谭随即将他关押起来，然后与田丰商量，派人联络蒋干，洽谈投降的事宜。
形势至此，田丰也无计可施，只能仰天长叹。
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