第四十九章撤军
杨行密心中有一种预感，这可能是他最后一次北进中原的机会了。若是错过了，以后他最多也就只能偏安于南方了。
这个预感让他感到很忧虑，自古以来偏安于南方的势力就没有一统中国的。当年孙权割据江东，屡次击败北方魏国的军队，但最终依然难逃覆亡的命运；后来的东晋乃至宋齐梁陈等政权，他们控制的地方比现在的杨行密还要大，但那又如何？最终还是被隋朝统一了。
更何况，就算不考虑进取天下，只为了自己的淮南，他也不能轻易撤军。
从目前天下的局势来看，最强大的势力显然是朱全忠；仅次于朱全忠的势力有四家:河东的晋王李克用，凤翔的岐王李茂贞，蜀中的西平王王建，以及杨行密他自己。
然而四大势力里面，李克用在去年就被朱全忠打残了，现在无力出兵对付朱全忠；王建只想割据蜀地，而且与李茂贞素来有矛盾，此时正在帮朱全忠进攻李茂贞；而李茂贞面对两家势力的进攻，眼看就要被彻底打残，如果杨行密不救他的话，等朱全忠彻底击败了其他势力，到时候杨行密也难以抵挡了。
所以不管是为了北进中原还是为了支援李茂贞，他都不愿意就此撤军。
待众多将军退下去后，高勗一脸愁容的对他说道，“大王，虽然说诸位将军求战之心尚且很高，但军中粮草却实在是供应不上啊。”
“是啊，还是徐温有远见啊，要不是他建议用小船运输军粮，只怕现在早就断粮了。”想起徐温当初提的建议，杨行密不禁感到诧异，他这位老兄弟跟了他快二十年了，一直都是低调行事，他还不知此人居然有如此见识。
随即他想起当初刚进宣州时，其他将领都去抢劫财物，唯独徐温带领手下抢占粮仓，开仓放粮赈济百姓。这件事当初就让他觉得奇异，认为徐温有见识，不过那之后徐温又很低调，没有什么功劳，这一来二去也就把他给忘了。
“看来以前还是小看了此人，以后当重用他！”杨行密暗自决定。
“大王，都是属下办事不力，才误了大王的大事，还请大王责罚！”高勗一脸惶恐，拜倒在地请罪。
“高先生这是何必？军中向来都是用大船运输粮草，如今之事，并非高先生的过错。再说，当初在广陵的时候如果我能多停留几天，等征集到足够的小船再出发，就不会遇到今日困境了！”杨行密赶紧扶起高勗。
“但事已至此，军中粮草已经不足了，还请大王早日撤军！”
“撤军之事暂且不可，还请高先生负责粮草调度，务必至少支撑五天时间。五天后，如果还不能攻克宿州，到时候孤必定撤军。”杨行密起身朝高勗拱手说道。
高勗见他说得这么坚定，只好咬牙答应再坚持五天。
接下来的五天时间，杨行密的军队像发了疯一般的冒雨猛攻，然而结果依然是那样的让人感到绝望。五天之后，宿州依然牢牢掌控在守军手里。
这也是这个时代的常事，一般守城的部队只要冷静应对，粮草充足，坚持几个月乃至一年多都不成问题。淮南军队攻城还不到十天，又遇到大雨连绵，能打下宿州才怪。所以此时杨行密手下的将领也清醒过来了。
“军中已经快断粮了，大王，不能再攻了，还是撤军吧！”营帐里面，高勗苦苦的劝着杨行密。
“是啊，大王，再不退军，只怕大军就有危险了！”众位将军也纷纷劝道。
王茂章等人也没了前些日子的那份慨然，这几天军中的粮草供应得越来越少，他们自然明白大军目前所处的困境。到现在，士兵们一天都只能吃一顿饭，还要冒雨攻城，再加上箭矢等军械也供应不足，继续攻城除了造成伤亡以外毫无意义。
“传令，明日大军开始依次撤军！台濛，你率部负责断后，防止敌人追击。”
面对如此状况，虽然心中依然不甘心，但杨行密还是只能下令退军。
当天夜里，淮南军队开始陆续撤退，好在这几天淮南军队的猛烈攻城让宿州守军也付出了巨大伤亡，加上他们搞不清楚淮南军是不是假装撤军却引诱他们出城，所以不敢追击，只是看着淮南军队撤退。
大雨依然在下，瓢泼的雨水笼罩着夜空，杨行密骑着马站在一个小坡上，远远望着宿州那并不算高的城墙，他在心中叹息着，“别了，我的中原！”
一旁戴友规似乎看出了他的心思，低声劝道，“大王既然北进中原难以成功，那就应该转而先割据江南，据江淮之众以待中原之变。江西钟传、武昌杜洪、两浙钱镠等，这些才是大王应该考虑的。”
杨行密听后一震，“是啊，朱全忠兵力强大难以对付，但南方的这些势力难道也能对抗我的大军吗？只要消灭这些势力一统南方，就至少能割据南方。至于将来能否一统天下，那就要看渥儿了。”
想起杨渥，他不禁感到欣慰，至少自己的儿子现在已经表现出了一定的能力，这次回去后再好好培养，将来定能成为一个好的接班人！
“走，回扬州！”杨行密大笑着打马而去，身后戴友规见了他的神情也不由的笑了起来。
天复二年六月，淮南节度使、吴王杨行密率军攻宿州，不克，以军粮不足而返。
这一次进攻宿州的战争在历史上的记载只有寥寥数语，然而对杨行密来说却是一次重大的转折。
在这之前，他心中还有着北进中原，争霸天下的梦想，想着消灭朱全忠，扶保朝廷，然而这次只有短短不到一个月的战事却彻底让他的希望彻底破灭了。
好在他是一个百折不挠的人，并没有因此而消沉。在此之后，他开始致力于消灭内部不安定的势力，对田覠、安仁义、朱延寿的猜疑越来越重；同时，他开始加大对杨渥的培养力度，希望他能尽快成长起来，接替自己的位置。
除了以上这些改变以外，这次宿州之战也是杨行密最后一次率军亲征，此后他都没有再领兵出征过。
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