酒过三巡，夏幻枫问起明夷着急兑钱的缘由，明夷觉着也无需隐瞒，便将行露院白露花会的日程解释了一遍，又将葵娘的状况描述一番。
夏幻枫听着，表情淡定：“我来长安日子不久，倒是第一次听说这花会。”
“夏娘子又不是那些好色男子，对此不熟悉也应当。我也是因为和师娘子相熟，才参合其中。”明夷觉得有必要解释自己为何搅和到青楼花会中。
夏幻枫对此并不在意的样子，倒是关心洪奕：“那师娘子今晚是簪花节的主角吧？”
“应当是吧，希望她能找个合意的。”明夷毕竟还有着一丝担忧。
夏幻枫有丝不解：“我看师娘子气质不俗，潇洒隽逸，毫无风尘之气，怎未想过早早赎身？”
明夷解释道：“这宝石就是师娘子的私藏。若悉数用于赎身，便再无防身本钱。况她在行露院之外毫无依傍，我这拾靥坊又尚无起色，只能委屈她一阵了。幸而殷妈妈对她放任，况弹个琴聊个天也有客人愿意送上金银，平素也不必勉强接客。今晚，恐怕是躲不过了。”
夏幻枫浅笑道：“姐姐无须过于担忧，师娘子聪慧福厚，自有她的造化。”
“借妹妹贵言了。”明夷咬了咬嘴唇，洪奕的处境她不是不明白，有头发谁愿意做秃子。只不过一个愿意假作坚强，一个愿意扮成糊涂，才能坦然相对，不至结成心结。
酒足饭饱，夏幻枫让自家车夫送明夷回新昌坊，唯恐她带着银子不安全，对车夫千叮万嘱。明夷在旁看着，心里只是激叹：这女子有了财势能力，加上细腻体贴，真比男人好上百倍。只可惜自己是女儿身，一颗心偏偏总废在不着调的男人身上，酒气氤氲中，想到邱志，也想到伍谦平。她晃了晃头，都滚开吧，滚出她的脑袋。
夏大娘子的马车宽敞舒适，里头布置得如同精致包间，坐上有蜀锦的软垫，脚下有波斯的毛毯，随手一把熏过香的团扇，几张叠整齐的丝帕，角落里还有纸包的蜜饯儿，唯恐坐车的人闲极无聊或犯了恶心。
就连赶车的车夫都与别家不同，问过她并不急着赶回，车行便较缓，十分稳妥。这一路也都是宽敞大道，悠悠晃着，她酒劲儿上来，竟抱着软垫睡了过去。
“娘子？”耳边听得熟悉的声音，她知道是连山，安心到连眼睛都不用睁开，由他抱着，躬身下车，听他谢过车夫，往宅里去。
外面阳光还烈，明夷皱了皱眉，将脸躲到连山怀里，偷一片阴凉，继续昏沉沉睡。连山将她抱到自己门房小屋的床边，看自己硬木床上一张厚被褥也没有，怕硌着她，不敢放下，干脆坐上木床，让明夷仍倚在自己怀里，一臂为枕，一臂当被，不动如山。
明夷醒来时，睁眼正对着连山的脸，很近，他更黑了些，脸上因清瘦而显出了更男人味的轮廓。见她醒来，连山恍惚着的眼神也突然聚焦，笑容里总有些让人不忍的苦涩感：“还早，娘子再睡会儿也来得及。”
明夷这才发觉自己与他的姿势，若被人看到又是一场风月好戏。猛地起身，头有些疼：“银钱收好了吗？”
连山站起身，手臂大概是麻了，有些僵硬地从怀里拿出钱囊：“带娘子下车时见到，已经收好了。”
“你清点下，三十两没错吧。晚上你带着，还有这张信笺，凭此便可入行露院。”明夷将信笺递了过去，又想到笔迹和殷妈妈的事，决意今晚事情摆平后，一定截住她问清楚，“这张信笺用过别丢，晚上给我，还有用处。”
连山一边收好信笺，一边掂了掂钱囊，打开看了眼：“应该是三十两无误，娘子真决定把它全用在葵娘身上？”
“用吧，再多钱也总能赚得回来的。”明夷咬牙切齿道。
明夷交代完簪花节的事儿，将新研发的胭脂和口脂、金粉带上，今晚先给洪奕和葵娘试妆，看看效果。时间不宽裕了，顾不上醒酒，明夷匆忙往平康坊赶。只是走在路上，难免总想起方才连山怀中的场景，一阵羞恼。羞的是，她眼里，连山永远是个孩子，不可亵玩，她并无男女之心。恼的是，这孩子一片心意盖也盖不住，自己又离不了他帮手。
难道真的必须给自己找个归宿，连山才能死心？明夷头更疼了。
到平康坊，远远就看到了行露院门口的人群。簪花节的排场不输点花魁，仍是凭着名帖入内，只是规矩似乎有所变化，红色名帖可两人入内，紫色四人，入内的人数一下子就翻了个番。明夷拉灵儿来问：“这名帖颜色有讲究吗？”
灵儿耸肩：“都是殷妈妈写的名单，紫色名帖不是三品以上官属就是在行露院全年花费上百两的豪客，加起来也不过十人。”
“为何簪花节入场人数多了这么多？”明夷边问边打量，如此，入内的宾客有些参差不齐，但总数有百人，挑几个出类拔萃的也很简单。
灵儿与她熟了，话也越来越多：“点花魁的名单殷妈妈都是一一考量，希望给小娘子们寻到好去处。簪花节重在热闹，人多才有人抬价，便让客人带密友前来，常有外省豪客一掷千金。”
明夷越听越是紧张，只怕自己这三十两今儿是砸不出响声了。
明夷将秋枫晚给洪奕试色时，满心无趣的洪奕眼里终于有了点光彩：“这颜色好看欸，在南瓜色和小辣椒之间，超显白，我喜欢！”
“试试。”明夷怂恿着，“这个色我起名秋枫晚，是已经红透的那种枫叶，你在眼妆上也下点功夫，眼角画上枫叶的形状。”
洪奕兴致勃勃坐到了妆台前，突发奇想：“你那枚枫叶金花钿随身带着么？借我一用呗。”
明夷拍案叫好：“对！用它贴在发间再合适不过！”从怀里小心取出贴身的香包，在夹层中将枫叶取了出来。
洪奕瞥她那动作，嘲笑道：“你对那位夏大娘子倒是很上心啊，不就一片小金叶子吗？看你藏那么仔细。”
“你吃醋了？哈哈，她虽然美艳大方，神秘有气质……也比不过你我生死之交啊。”明夷笑盈盈将枫叶递过去，“你可得小心，这不是小金叶子的问题，是我们多少顿免费大餐啊！”
洪奕听她那半段刚要发作，听完也没了脾气，哼了声：“行吧，看在美食份上，饶了你这花心娘子。”
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