就连平日端庄的妇人，也三三两两地聚在街角，一边纳鞋底，一边交头接耳。
“听说秦王殿下方才束发，就有这般本事，真是虎父无犬子啊！”一位身着粗布麻衣的中年妇女感叹道，眼中满是艳羡。
“可不是嘛，关家的外孙，能差得了？”另一位妇人抿嘴笑道，“想当年，关将军过五关斩六将，威震华夏，这秦王殿下，怕是比他外公还要厉害！”
而此时的长乐宫，却是另一番光景。
重重宫墙内，梅花暗香浮动，积雪压弯了竹枝。
关银屏的寝殿内，鎏金暖炉烧得正旺，熏得屋内暖意融融。
铜镜前，身着鹅黄襦裙的关银屏正对着镜子簪花。
宫女翠儿捧着漆盘，盘中放着一支精巧的金步摇，上面缀着的珍珠和碎玉在烛光下闪闪发亮。
“娘娘，这支步摇配您这身衣裳再好不过了。”翠儿笑着说道。
关银屏接过步摇，正要往发髻上插，忽听得门外一阵急促的脚步声。贴身侍女秋荷满面喜色地跑进来，气喘吁吁地喊道：“夫人！天大的喜讯！二皇子殿下在西域大获全胜，陛下已封他为秦王了！”
手中的金步摇“当啷”一声坠地，碎玉溅在织锦裙裾上。关银屏呆坐在梳妆台前，半晌说不出话来。往事如潮水般涌上心头——记得刘璿幼时，总爱缠着她讲外公关羽的故事，小小的人儿睁着大眼睛，听得入神，眼中满是崇拜与向往；稍大些，便跟着军中将领学习骑射，摔得浑身是伤也从不喊疼；如今，竟能在西域立下如此赫赫战功，独当一面。
“我的儿……”关银屏忽而掩面而笑，泪水却从指缝间滑落，打湿了精致的妆容。
她站起身，走到窗边，望着远处巍峨的宫墙，嘴角的笑意怎么也止不住，“终是不负关家将门虎种！你外公在天有灵，也该欣慰了……”
秋荷和翠儿对视一眼，也跟着红了眼眶。“夫人，咱们该好好庆贺一番！”秋荷说道。
关银屏点了点头，转身吩咐道：“去，开始准备皇儿爱吃的点心，再让人将我房中的那坛女儿红取来。等殿下回朝，我要亲自为他接风！”
此时，寒风掠过宫墙，吹落枝头的积雪。
远处，太极殿的飞檐在阳光下熠熠生辉，仿佛也在为这一喜讯而闪耀。
炎兴四年春。
秦王凯旋归朝。
城门处，百姓们踮着脚尖翘首以盼，孩童骑在大人肩头，手中挥舞着自制的小彩旗。
当那支披着霜雪的玄甲骑兵队出现在视野尽头时，此起彼伏的欢呼声响彻云霄，惊起了城楼上栖息的白鸽。
刘璿端坐在高头大马上，玄色披风上还凝结着西域带来的沙尘，肩头却已落满了洛阳城的银杏叶。
他望着熟悉又陌生的宫墙，记忆突然闪回到出征那日——那时的他，不过是失意士的皇子，而如今归来，马蹄踏过的每一寸土地，都在诉说着西域的腥风血雨。
太极殿内，铜炉中燃烧着安息进贡的香料，袅袅青烟在蟠龙柱间缭绕。
刘禅斜倚在龙榻上，脸色未变，依旧是波澜不惊的模样。
当刘璿踏入殿内，重重的脚步声让他抬头，四目相对的刹那，仿佛时光倒转。
“儿臣参见父皇。”刘璿单膝跪地，甲胄相撞发出清脆声响。他垂眸盯着青砖缝隙里的灰尘，不敢抬头往上看。
刘禅坐直身子，龙袍上金线绣的五爪蟠龙随着动作扭曲变形。
“起来吧。”他的声音沙哑得像砂纸磨过铜器。
“龟兹那一战，你是怎么想到用流沙破敌的？”
殿内陷入短暂的沉默，唯有漏壶滴水声清晰可闻。
刘璿起身时，腰间螭纹玉佩轻轻晃动，那是母后留下的遗物。
“回父皇，龟兹城外多荒漠，儿臣观察到胡马畏惧流沙声……”他详细讲述着每一个细节，从如何派人挖掘沙坑，到用羊皮鼓制造轰鸣，将三万敌军引入死亡陷阱。
刘禅听得入神，枯瘦的手指无意识地摩挲着龙榻扶手。
当听到刘璿为救受伤的汉军将领，亲自冲入敌阵时，他突然剧烈咳嗽起来，震得案上竹简簌簌作响：“你可知，若你有闪失，大汉西域大业……”
刘璿心中一紧。
“儿臣知错。”
他再次跪倒，额头贴地。
“但将士们用命，儿臣不能退缩。”
殿外突然刮起一阵狂风，卷着银杏叶拍打在窗棂上。
刘禅沉默良久，缓缓起身走到他面前。
“好，很好，这才是我大汉的皇子，朕的血脉，你没有辜负朕的期望。”
二皇子闻言，心中感动非常，多少年了，他一直想要得到父皇的认可，现在终于是得到了。
“儿臣不及父皇当年之万一。”
三日后的册封大典，洛阳城万人空巷。
太极殿前广场铺满猩红毡毯，宛如一条流淌的血河，直通巍峨的金銮殿。三十六名金甲武士手持长戟，红缨在秋风中猎猎作响，宛如一片燃烧的火焰。
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