崇祯二十三年三月二十一日。
此时刘衍已经指挥明军各部尽数拿下了叶尔羌汗国的城池，并且开始在各地登记人口、丈量土地、清查财产、推行汉化。
而大明内阁也已经收到了刘衍派人送去的公文，正在如火如荼的调集官吏、组建安西都护府的权力构架，以尽快派人西进。
明军西北都督府驻防军第一营到第五营将士，以及国防军第十一军、第五军将士，也已经按照刘衍的命令，先期撤回西北都督府驻扎，只留下驻防军第六营、第七营将士继续为各处转运粮草和补给。
至于数十万民夫，也已经开始裁撤，预计在两个月内，将裁撤七成的民夫。而到了五月前后西征大军全部撤回的时候，所有的民夫将全部裁撤。
与此同时，宰相坷垃万、掌印官阿尔克率众抵达了撒马尔罕东面两百多里的浩罕城。
此时二人率领的残兵有一万多人，随行百姓有九万多人，这么多的人口放在西域以西也算是一个比较大的部落了，所以很快就引起了布哈拉汗国兵马的注意，大批的布哈拉汗国骑兵开始出现，并且将这支人马阻拦在了浩罕城。
浩罕本是古大宛国之地，一名敖罕，又曰霍罕，葱岭以西回国也。东与东布鲁特接，南与西布鲁特接，西与布哈尔国接。有四城，俱当平陆。一曰安集延，东南至喀什噶尔五百里。其人长于心计，好贾，远游新疆南北各城，处处有之，故西域盛称安集延，遂为浩罕种人之名。从安集延西百有八十里为玛尔噶朗城，又西八十里为那木干城，又西八十里为浩罕城。四城皆滨近纳林河，惟那木干在河北。南北山泉支流会合，襟带诸城之间，土膏沃饶，人民殷庶。其人奉回教，习帕尔西语，亦布鲁特种也。其头目冠高顶皮帽，衣锦衣。民人戴白毡帽，黄褐。诸城皆有伯克，而浩罕城伯克额尔德尼为之长，众听命焉。
而如今的浩罕早已不是独立一国，而是已经被布哈拉汗国兼并，沦为其国内的一处大城了。
此时在城内，宰相坷垃万笑着说道：“真是没想到，咱们刚刚进入布哈拉汗国，就与这里的驻军联络上了，看来一切顺利啊。”
掌印官阿尔克则眉头紧锁，说道：“咱们这已经开始饿死人了。可恶的明军将部众携带的钱粮掳走了大半，就连兵马的粮草也丢失了不少，还被明军俘虏走了不少人！”
宰相坷垃万不以为意的说道：“没关系，只要咱们向大汗递交了国书投降，这些困难就都会过去的。”
“问题就在这啊！”
掌印官阿尔克担忧的说道：“现在咱们这些人要钱没钱、要粮没粮，要兵也没有多少兵力，人家接纳咱们，还会得罪强大的大明帝国，所以那布哈拉汗国的大汗为何还要接受咱们投降？”
这下，宰相坷垃万顿时说不出话来，自己从未想过这些，只是一门心思的率部西进，以为带着这么多的人口去投靠，布哈拉汗国一定会欣然接纳的。
“人口？”
掌印官阿尔克说道：“布哈拉汗国也有众多的人口，而咱们带去的，说实在的，与其说是人口，不如说是累赘，是需要大量赈济和安置的累赘！”
说到这里，宰相坷垃万只觉得自己浑身冰冷，好像周围的气温又回到了寒冷的西域冬日里，止不住的颤抖起来。
“那以你之见，咱们应该如何是好？”
掌印官阿尔克沉吟许久，然后说道：“我看，咱们就此别过，将这些兵马和部众一分为二，你我各带一部自寻生路吧。”
“什么！”
这下宰相坷垃万不干了，千辛万苦带着部众到了这里，阿尔克竟然还要分兵各自逃生？
掌印官阿尔克说道：“反正我有言在先，要还是向布哈拉汗国投降，你我的下场都不会太好，反倒不如转投他处，咱们也许还能打出一番天地来。”
“去哪里？”
“向南，往南再走一千多里，便不是布哈拉汗国的疆域，我曾听商贾说起过，那边都是小国、小部落，以咱们的实力，应该可以占据一处地盘。”
“那粮食呢？”
宰相坷垃万说道：“现在咱们已经基本断粮了，如何再走一千多里！”
“沿途劫掠！”
掌印官阿尔克咬着要说道：“虽然此举会引来布哈拉汗国的敌视，但为今之计也只有出此下策了。”
随后二人久久无言，就在即将下定决心的时候，一名千夫长惊慌的冲进屋内，大声说道：“二位大人，有大批的布哈拉铁骑和兵马进入城内，将我们的兵营和部众全都包围起来了！”
宰相坷垃万和掌印官阿尔克闻言大吃一惊，二人的眼神中闪烁着惊恐和畏惧，想不到布哈拉汗国竟然要先下手拿下自己？
“立即派人去递交国书啊！”
进城的时候，宰相坷垃万只是与浩罕城的守将口头说明了来意，并且上贡了不少的财宝，并没有递交国书，而是准备派人直接将国书送往布哈拉汗国的国都撒马尔罕。
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