八月二十二日的北京城乌云遍布，天空中昏沉沉的，浓厚的云层将太阳遮住，城中也挂起了大风，仿佛一夜之间，京城便从夏日进入了深秋，城池内外蒙上了一层萧瑟之意。
清晨时分，刘盛迈出鲁国公府，门外早已有一辆马车等候，两名仆人将大量的贡品和纸物搬了上去，随后刘盛便说道：“都回去吧。”
“是。”
大门口，王芸禾有些担心的看着刘盛，说道：“盛儿快去快回，万事有朝廷在，寄托哀思即可。”
刘盛回身行礼说道：“儿子知道了，母亲请回。”
随后刘盛也上了马车，两名随从策马护送着，沿着府外的大街向东面行去。
刘盛一行并没有直接出城，而是赶到朝阳门内的一处茶楼，在这里靠边停下。
等候了片刻，就见一辆马车驶来停在旁边，随后车帘掀起，太子朱慈烺探出头来，说道：“弟，上车。”
刘盛当即下车，已经有随行的侍卫开始忙碌，将朱慈烺车上的各种贡品、纸物（纸人等）搬到刘盛的马车上。
东西倒腾完毕后，刘盛上了朱慈烺的马车，两辆马车随即朝着朝阳门驶去，一前一后从朝阳门出了京城，沿着官道赶往天津府城。
路上，刘盛和朱慈烺对坐无言，二人的脸上满是伤感。
上次二人前往天津府城的时候，还是满心欢喜，随后就见识了大明北洋舰队的基地，结交了郑云聪和蓟州号的将士们，在天津府城留下了一段美好的回忆。
可是这一次，刘盛和朱慈烺再次前往天津府城，心中却是沉甸甸的，充满了悲伤和愤怒，这一次二人是前往北洋舰队基地阵亡的同袍。
按照在蓟州号上受训时候，千总郑云聪所说的，“只要当了一天北洋舰队的兵，一辈子都是！”
而如今，郑云聪和全体将士，驾驶着蓟州号炮舰力战殉国，只剩下刘盛、朱慈烺这两个兵，当了几个月北洋舰队士兵的“新手”。
“哥，我听说琉球都护府那边打得很是艰苦，北洋舰队损失不小啊。”
刘盛毕竟年纪还小，此时憋不住，开始说道：“也不知道朝廷有什么对策。倭寇自从国朝立国之时起，就开始袭扰沿海各处，如今更是直接与国朝开战，当真是狼子野心，我恨不得也赶到琉球都护府去，拿着鸟铳去打倭寇！”
朱慈烺说道：“昨晚我整夜未睡，在宫中翻看了不少密档。日本国其实一直都是国朝临近的一个强国，也始终都是豺狼之国。只是日本国自从在万历朝被王师大败于朝鲜，便开始闭关锁国了，说能想到如今又开始蠢蠢欲动了。”
随后朱慈烺感叹道：“我又何尝不想上阵杀倭寇？只是你我的身份摆在这里，别说是去琉球都护府了，就算是出北直隶，都要在朝廷中掀起风波的，这也算是一种禁锢吧。”
刘盛双眼微红，说道：“我看伊江海战北洋舰队之所以损失巨大，就是因为国朝的海军政策有问题。明明海军部尚书郑芝龙见识过西人的战舰，知道现在西人巨舰的火力如何，为何朝廷在制定战舰等级的时候，不提出相应的建议？”
刘盛有些恼怒的说道：“如果北洋舰队在成军的时候，所有战舰的火力都更强、战舰体积更大，也许伊江海战就可以轻松获胜的！”
其实朱慈烺在一开始听到伊江海战详情的时候，也对郑芝龙这个海军部尚书有些抵触。毕竟北洋舰队损失巨大，郑芝龙身为海军部尚书是责无旁贷的。
可是随即朱慈烺就意识到，其实不管是海军部尚书郑芝龙，还是内阁首辅刘衍，其实在下意识里，都有些轻敌了。
毕竟在几年前的朝鲜之战中，大明陆军和北洋舰队合作，几乎是以零代价逼退了数十万日本大军。甚至北洋舰队突袭了济州岛，差一点就将数十万日军堵在了朝鲜国全罗道等地，这场胜利来的太轻松了，以至于让大明上下都对日本国有了一种轻视，认为日本国即便陆战有些实力，但是在海面上，依然是大明的天下。
于是朱慈烺说道：“弟啊，这些话可不要对外去说，会给阁老惹麻烦的。”
“另外，海军如何建设，郑芝龙这个海军部尚书也只是执行者和参与者，主要因素还是阁老。”
刘盛微微变色，不过随即便点头赞同。
朱慈烺也将自己的想法说了一遍，然后说道：“所以了，朝野上下普遍轻视日本国，这是不争的事实。即便有军情部的密切关注，也只是知晓日本人与荷兰人有所瓜葛，谁也想不到，日本国竟然花费巨资购买了那么多的西人战舰，据说北洋舰队还俘虏了一个荷兰人的教官，可见此战日本国的决心之大，已经超出朝中上下的预料了。”
“在这样的情况下，北洋舰队能重创日本海军，已经是难能可贵了。”
“唉！”
朱慈烺和刘盛纷纷叹息起来，此时马车也已经过了通州，继续朝着东面前去。
一路上，朱慈烺和刘盛并没有中途停下，在十几名侍卫的护卫下，日夜向东面赶路，终于在第二天黎明时分抵达了天津府城。
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