想到这里，刘衍也有些担心此战的结果：就算杀了张献忠又能怎样？只要百姓活不下去，一样还会有王献忠、刘献忠冒出来，乱世一样结束不了！
此时，刘衍对于权柄的渴望激增，只有自己掌控的权利大到可以左右天下，才能真正结束乱世，才能让人间惨剧不再上演。
两天后的一个傍晚，新军各营到达湖南境内，在归州城外安营扎寨后，苗绍照例拿着兵部的公文，进城去向城内知府要粮。
不久后，苗绍却是两手空空的回来了，一斗粮也没要到。原来是归州知府以无粮为理由，根本不愿发粮，也不愿让新军各营在城外驻扎休整。
刘衍大怒，大军一路过来，沿途己经散了三千多石军粮，此行虽随军带了大量的银两，不过商户富户闭粜，买粮也极为艰难。不在各地州县
官仓补充粮草，军中的粮草用光了怎么办？
刘衍当即对许铭喝道：“许指挥使，你带一总将士进城，去将那知府抓来，我倒要看看，在我大军面前，他敢不敢不给粮。”
“大人，如果有人阻拦怎么办？”
“以军法从事！”
许铭眼中闪过一丝寒光，对刘衍抱拳说道：“末将领命！”
军营外喧哗了一阵，接着那喧哗声响到了城内，很快的，归州城知府王川就被几个新军将士扭着押到了中军大帐内。
出乎刘衍的意料，王川很年轻，不到三十岁，一副温文尔雅的样貌。他被几个新军将士押进来也不惊慌，眼光扫了帐内众人一眼，便盯在刘衍身上。
刘衍瞟了他一眼，问道：“我大军奉命剿贼，千里迢迢到此，又有兵部行文在此，你为何不给粮？”
王川微微一笑，说道：“久闻刘将军的新军战力强悍，数次击破奴贼大军，却想不到也是这般蛮横无礼！”
那王川说话时带着南直隶一带的口音，大明一向不许本省人就地为官，特别是明太祖朱元璋的时候，要求更为严格，甚至让“南人官北，北人官南”，不过后来就不限南北了。但除了学官外，本省人不得在本地为官倒是铁律。
王川对自己这么了解，倒让刘衍有些意外，他让王川坐下，又问起他不愿给粮的原因。
王川猛然失态狂笑起来，近乎张狂的说道：“人死光了，自然没粮了。”
他
狂笑了一阵，然后带着哽咽声说道：“将军或许不知，我归州城原编户口五万七千八百三十五户，然年初编计，己死绝四万八千一百二十八户。原编人丁十三万三百二十五丁，逃死有十一万八千四百五十丁，这还是年初的统计数字，现在还剩多少，我也是不知。”
“可是即便这样，我归州城还要承担三饷银十二万四千余两，漕米三万二千三百余石，辽米豆八万二千五十三石，临清仓米三千六百八十八石，禄米一千八百四十二石。试问将军，以现在城中剩下的人口，又如何差粮支给？”
王川神情忽然变得坚决起来，说道：“灾情日窘，眼见归州城便要绝户，本官己然决定，将库中所有粮米散给灾民。”
刘衍想不到事情会是这样，于是便问道：“那你如何向朝廷交待？”
王川诡异一笑，说道：“无妨，下官己然打定挂印归去主意，大不了回乡度日，了却残生便是。”
刘衍看了他良久，叹道：“王知府，你回去吧，方才多有得罪。”
王川道：“不忙，方才下官入了营来，见你军中似乎粮草甚多，为苍生黎民计，还请将军拔出一部粮草，赈济归州城百姓生灵。”
刘衍闻言久久无语。
第二天一早，刘衍领军离开了归州城，他心情有些不好，不但没要到粮，反而贴进去几百石粮草。
不过这些粮食用来赈济灾民，刘衍心内好受些。王
川自然千恩万谢，赞刘衍不愧为国之栋梁，新军各营不愧为仁义之师，只有刘衍有苦难言。
“今禽兽满道，骴骼盈野。阴风惨鬼磷之青，啸聚伏林莽之绿。胁臂小骨，狼藉于道，每郊行，足履于上，搰搰有声，如在麻秸上……”
大军一路而来，每过一城，不是人相食的惨剧，就是揭竿而起的乱民，待到大军行进到夷水岸边的时候，全军将士都呆呆看着对面，那边正有数十百姓投河自尽，他们争先恐后，似乎赶赴什么极乐世界一样，呼喊声中透露着浓浓的绝望气息。
刘衍见到这一幕，并没有让部下去救人，因为那些百姓的心已经死透了，救不活的。
“大人，前方就是新的集结地点，杨嗣昌就在前面几百里外的玛瑙山一带，大军十几日就到了。”
刘衍此时心中怒火中烧，听到杨嗣昌这三个字，不知道自己率部南下的决定是不是正确的，当即怒声说道：“全军放缓行进速度，每日行进三十里便扎营休息，恢复将士体力。”
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