艾丝特微微眯起眼睛，其中的笑意让马蒂欧无法理解：“三点，看你是否诚实，初步了解你的底色，决定是否要留下你这个人。”
马蒂欧忽然挺直了后背：“你干扰了我的意识？”
“我偷走一点你的自制力，接下来再诱导你的倾诉欲望，就很顺利了。”
马蒂欧回忆起自己先前波动的情绪，脸色逐渐泛红：“但是你没有恶意，所以灵性直觉没有给出提醒？”
艾丝特没有回答这个问题，而是盯着马蒂欧：“我能听出来，你并不热爱太阳，甚至对‘永恒烈阳教会’有抵触。”
“嗯……”
“你也不可能是风暴信徒，战神教会呢？”
马蒂欧警觉地摇摇头，缓声说：“我不信任何官方神灵，虽然我父亲他——但我不是。”
他又很小声地嘀咕了一句：“如果神明真在注视着人世和虔诚的信徒，就不该让我出生，不该让我父母相遇。那样就不会有任何悲剧了。”
艾丝特笑得很欢快：“哈！又有什么关系？用爱情玷污信仰是凡人的特权，神明是绝对不会理解的。”
马蒂欧惊疑不定地望着艾丝特，听到这么相当离经叛道的话，即使他不信教，也感觉得到其中的冒犯。
艾丝特不得不抬手，抹平自己脸上带点嘲讽的笑容：“既然你谁都不信，又懂得古赫密斯语，那我这有个尊名，你能不能帮我念一念试试？”
马蒂欧更加震惊地盯着艾丝特，嘴巴开开合合，仿佛在水里吐气的鱼，但他半晌没吐出来一个字。
“你看，我其实可以不管你，直接控制你的身体，让你无法拒绝地念一遍。我现在给你选择，是因为你可以直接拒绝，我不会以此做要挟。”艾丝特伸手拍了两下马蒂欧的肩膀，以作安抚。
“但我要是拒绝了……”
艾丝特的和善笑容只停留在表面：“我会有别的事交给你，可能比这麻烦，也可能比这危险。”
马蒂欧摊开手掌，那两枚戒指依偎在他的掌心里。
“你可以考虑一下，明晚，我是说今晚再决定。”艾丝特转向窗外，发现天已经亮了，拿斯的清晨来得要更早，“到时候就在‘鲱鱼酒馆’见面吧。”
她点了点自己的前额，几颗光点飘然而起，在马蒂欧有所反应前，就已经飞落在那黑色的戒指上，融入其中。
戒指散发出的少许邪异气息逐渐收敛，变得更加乌黑。
“这是一点预支的好处，在我家乡称之为‘体验卡’。”
马蒂欧茫然地看着艾丝特，黑褐色的眼睛里透出挣扎：“谢谢你，我……我会好好考虑一下的。”
“我想让你喊的也不是什么嗜杀疯狂的邪神，只是我有点需要验证的事情，由我来呼唤就没有作用了。”艾丝特苦恼地点了点太阳穴，但马蒂欧是不会清楚她在想什么的。
马蒂欧将戒指收回了衣领里，起身站到了地板上。
艾丝特仍然坐在桌面上，一手撑着下巴：
“对了，我也不知道你的身体要多久才能恢复，不过应该跟你变化的时间差不多。那件神奇物品伤害他人的意愿非常非常低，通常来说，这种身体上的变化应该是不可逆的。”
在马蒂欧重新戴上面具前，艾丝特瞥到了他嘴角的微笑。
“我到现在还不知道该怎么称呼你。”
“你暂时喊我瓦列里吧，这是那个半死不活光头的名字。”艾丝特偏了偏脑袋，“如果你真的帮我念了那个尊名，帮我实践了某些猜想，或许我终于可以把真名留给别人了。”
“难道说隔壁那个人也不知道你的真名吗？”
迎着马蒂欧兜帽下疑惑的目光，艾丝特冲他呲了呲牙：
“因为告诉你们也没用，你们迟早都会忘掉，还不如不知道来得好。”
至少这样我可以安慰自己，这是我自己的选择，我不想被他们知道。
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