“我就那样，战战兢兢地站在原地，看了她好久。最后，她朝我绽出了一个笑容，往外轻轻挥了两下手，什么都没说，带着她的推车，继续往前走了。”
“那个时候的我，什么都没有想，也来不及去想，甚至都没有把怀里的派放回货架，就直接逃出了超市。回家的路上，无论她们怎么嘲笑我，我都一言不发。因为我一直在心里想着那个店员……她为什么要放我走。放我走了之后，她会因为丢东西而受到处罚吗？她是不是帮我付了这些派的钱？她为什么要这么做？”
“你后来有回去查证吗？”拉娜-德尔雷追问道。
“没有。我不敢回去，直到现在，我也没踏进过那个tesco半步。”艾丽-古尔丁苦笑着摇摇头，“这样说也不准确，我经常……经常在梦里回去。梦里的我，就站在那个货架边，一直看着她，她也一直看着我，什么话也不说，直到我醒来为止。”
“在梦里，她的长相，开始变得越来越像我妈妈。”
“她俩真的好像……都是红色头发，都是在超市里工作，都是那样的精致但却疲惫。也许，在我向万劫不复的境地踏出第一步的那一天，上帝就是派了一位祂的守护天使，化身我母亲的模样，最后拉了我一把。”
“心中萌生这种想法的一瞬间，我便放下了对母亲所有的积怨。我开始把头发染回正常的颜色，后来又染成了金色。我脱离了那个小团体，努力学习，拿到了三门a，顺利进入大学。在大学里，我发疯一样地学习所有我能学习的知识，参加我能参加的每一个有意义的活动，遇到了一些……很棒的人。开始运动，开始学习如何吃得健康，开始跑半马全马，直到碰见我的第一个经理人，詹米-莉莉怀特，然后……余下的，就是历史了。”
“多么动人的故事。”哈立德张张嘴，“你母亲听到之后，肯定特别感动。”
“这就是他们所说的神圣干预吧。”海莉-威廉姆斯若有所思地抿抿嘴，“我不是一个特别宗教化的人，但不得不承认，这个世界上有些事情，就是如此奇妙。”
“我从来没有跟她讲过这个故事。”
“what？”安妮-玛丽瞪大眼睛，“为什么？这个故事肯定会改变她人生轨迹的，我确信。”
“寓言跟现实之间，毕竟还是有差别的，不是吗？”艾丽-古尔丁低垂的眼帘间，落寞的意味展露无遗，“我已经很久、很久没跟她说过话了。我努力地工作，努力成为这个国家最闪耀的明星之一，就是为了向她和我父亲证明，他们破碎的关系没有伤害到我，我依然强大，我就是他们，从来没有共同享受过的那个美好未来。”
“但很显然，我越成功，对我母亲造成的负面影响好像就……越大。她也是个艺术家，也是个音乐人，但她的韶华已逝，属于她的时刻永远都不会出现了。我想光是意识到这一点，就让她深深地受到了伤害。”
“我曾经邀请她来伦敦与我同住，但不管怎么劝说，她都不愿意离开赫里福德。”
“我原本以为她会因为她女儿的成就而感到骄傲，悲哀的是，恰好相反，她女儿的成功，成为了她最害怕直视的一面镜子。我越显赫，就显得她越无能，这是她上次吵架的时候，跟我说的最后一句话。”
艾丽-古尔丁抹抹眼角，故作轻松地笑了起来。
“但我从来就没有后悔过，因为我知道，如果我还是像她那样度过余生，不管是我，还是她，都会承受更大的痛苦。我的一个朋友……我不能提到她的名字，但她说了一句很有哲理的话，直到现在都在持续启发我。她说，我的成功，让我母亲在白天备受煎熬，却让她在入睡之后，拥有了一个香甜的梦境。”
“那个梦境的主题是，如果艾丽-古尔丁所经历的一切，发生在特蕾西-古尔丁身上，会是什么样的？”
“那样的话，她是不是就可以不用牺牲自己的人生，来抚养四个孩子了呢？”
“你看，麦蒂，我们母亲的名字都是一模一样的呢——特蕾西。”艾丽-古尔丁坐到麦迪逊-比尔身边，将后者搂进怀里，“所以，虽然你的故事，跟我的故事不一样，但我依然能够感同身受。因为我们都是同一类人，我们身上，或多或少都背负着家人的期许和影子……”
“而且，我相信，在座的每一位艺术家，应该都是这样的。”
“艺术是对伤痕的揭示，而人类的绝大部分伤痕，都来自于家庭。”
“我是。”
杜阿-利帕举起手。
“我祖父母和父母的生命里，发生了太多太多难以言喻的事情。我出生之前，他们住在科索沃和波斯尼亚，直到1992年战争爆发。我父母前往伦敦寻求庇护，而祖父母则留了下来。在伦敦的十几年里，他们必须得重新回到学校读书，学习英文，学习在英国生存下来的必备技能，还要同时打好几份工，才能负担得起房租，和全家人的生活开支。”
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