原来如此，亚伯陷入沉思，贵族极度注重血统和出身，简直到了病态的程度，哪怕指定仆人，也要有名有姓的人才能贴近他的身边，或提拔成高级管家。
除非此人真的能力过硬，比如依兰的宰相科莱·扬克大臣，他立于布若塞尔宫廷的权力顶端，却是位彻头彻尾的平民。
抛开坚固的血脉阶级观念，只有宫廷和军队是平民出头的地方，任职期间他们陪着贵族出席上流社会的宴会时，说不定能得到其他贵族的青睐，入赘他/她的家族，一跃成为贵族一员。
至于外国商人推崇的“中产”，只在民间流传，贵族尚武，既不在乎做生意，也很少亲自参与其中——他们认为商人是他们的服务者、纳税人。
思索片刻，亚伯有了粗略的计划，余光瞥见略显不安的年轻陪练，把木牌递给他。
“送你，我不需要。”
陪练大喜过望，语无伦次地道着谢，少挨几顿揍意味着他不仅能多拿钱、还能带上钱，活着回到他的村庄，或继续实现他的梦想。
“唉。”亚伯轻轻叹了口气，拍拍年轻人的肩膀，“加油吧。”
无需多言，来城市闯荡的农户几乎都跟亚伯一样，怀揣着对超凡、权力、金钱、知识或艺术的憧憬，不明白它们根本是可望不可即的贵族特权。
最可悲的是，但凡他们旅途中花完积蓄，就很难回家了，只能滞留在下城区，被时代浪潮冲刷成了感情麻木的城市公民。
如果没遇到苏沧……亚伯心情复杂，这位陪练大概就是我现在的生活写照吧。
次日，亚伯早早去了练兵场，拿起闲置的日安棒，沐浴着月光舞得虎虎生风。双月伽努斯化作白日之月不久后，那位眼熟的管家果然和早起的骑士们一同到来。
看到亚伯，他们惊讶不已。
骑士们交头接耳，其中有几人还记得亚伯昨天的表现。
老管家以为是他一时的偏袒惹人非议，忍不住侧耳倾听少年贵族们的议论，谁料结果与想象中大相庭径，并非是木牌起了作用，而是亚伯本身有着警觉的战斗技巧，给骑士们留下了深刻的印象。
等少年贵族换马裤、穿马靴之际，老管家走向亚伯，递给他一张擦汗的毛巾。
礼貌地客套几句，他直入正题：“您想不想试试骑马呢？”
亚伯点点头。
“那么，假如您显示出骑士的潜力，择日我会把您的表现报告给维舍男爵。”
不难理解，军队永远缺人。
可惜亚伯只想盗走油画，溜之大吉。
骑士们挑完喜爱的马驹，满地狼藉的马厩只剩一匹牙齿稀疏、眼珠浑浊的老马，它的身体有些肮脏，百般聊赖地嚼着干草。
亚伯拿起马刷，顺着鬃毛为它洗刷。
老马人性化地露出些许诧异之色——不是褒义的方面，而是“我已经退休了你还逼我上班”的那种惊讶——套上口嚼时，亚伯十分确信这匹马翻了个白眼。
亚伯翻身跨上马鞍，抓住缰绳，用脚尖踢了踢它。
老马不情不愿地走着，脑袋低垂，边走边低头捡食着地上散落的干草。
骑老马的感觉跟骑驴差不多，它们一样瘦，一样的犟脾气，四只蹄子走起路一颠一颠地磨损着骑手的胯下，跑又跑不起来。
老管家隔着栅栏，远远望着亚伯的身影，时不时点头以示鼓励。
忽然，一阵深入骨髓的愧疚和羞耻袭击了亚伯的心灵，老管家慈祥的神态像极了心情不错的兰斯村长，但自己混账十足的算盘总是惹得他勃然大怒。
不知道兰斯村长是不是还生着我的气。亚伯想，毕竟，我一声不吭地离开了橡果村，一句道别的话也没跟他说。
等我进阶正式斗师，等我在莱茵城成了像样的男人，等我出人头地……
亚伯在胸口画出新月的轮廓，这是“对神起誓”的手势。
我一定会报答所有帮助过我的人，让他们过上好生活。
“该死，我要砍掉您的大拇指！您这个罪该万死的小偷！”
骚动打断了亚伯的雄心壮志，他看到几名骑士围住一个陪练，策马狠狠碾过他。无力反抗的年轻人缩成一团，抱着脑袋，发出呜呜咽咽的哭声。
受伤的陪练似曾相识，赫然是亚伯熟悉的那个年轻人。
换做陌生人，亚伯懒得管；但年轻人一直态度友善，亚伯也想拉拢他成为助力，行动前期帮自己打听情报，或者放风。
况且，那几个骑士好像气急了，铁了心要把他踩死，亚伯无奈地出声阻止。
“先生们，为什么要欺负那边的可怜虫？他一无所有，不值得你们怨恨。”
围攻陪练的骑士转过身，他们共有四人，各个身姿挺拔，英武不凡；其余骑士被骚动吸引，停下来好奇地探头探脑。
看清亚伯的脸，骑士们嗤笑连连。
“刚刚是您在喊话？您这个骑着Rocinante（西班牙：劣马，唐吉坷德的坐骑）的家伙，竟敢质疑贵族的作风！哼，若非走好运交到了一位仆人朋友，您根本不配站在我们面前。”
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