“今时不同往日。你敢相信一百年前，炼金术还不存在呢。”苏沧亲了亲手里的测试仪，“贵族们尚未想好如何在不影响自身地位的前提，大规模融入社会。再者迈入炼金化时代后，哪个国家将成为欧玛拉的霸主？”
亚伯一愣，下意识地说：“邱桑？”
“邱桑是什么政治体系？”
“共、共和国。”
“交出特权和土地比杀了贵族更难受。”苏沧结束话题，把全自动化炼金物品往前凑了凑，“想不想测测你的血脉？”
亚伯下意识退后一步，连连摆手：“免了……继续调查吧，这具尸体不是爱丽夏？”
“爱丽夏的真名是安洁莉卡·贝尔德，库丘尔的贝尔德伯爵之女，测出来不可能没有血脉。”苏沧耸了耸肩，“况且，尸体死得太久了，跟李伊雅见到爱丽夏的时间对不上。”
亚伯用精神力环视四周，扫过每一寸藏匿点。
“不知道那瓶魔药哪去了。”
“以及尸体。”苏沧说，“据我所知，爱丽夏的女儿也是下落不明。多么古怪，好像有人专门收集落难的贵族，想拼凑出个融合的怪物似的——依兰藏着死灵法师？唔，恶心。”
真相亚伯不得而知，临行前，他把国庆宴的入场券递给苏沧。
“谢谢，知道你不会让我失望。”
“其实我弄了两张。”亚伯想起在海上炼金工厂听到的谈话，以及那位洛森堡后裔兄长，有些惴惴不安，“苏沧，我们非要赴宴不可吗？”
“是呀，听到你陪我去，我更高兴了。”苏沧拍拍手，“布若塞尔宫廷是个顶级无聊的地方，任何没有你在的地方都令我感到烦躁，然而你却不是时时刻刻陪在我的身旁。”
“到时候我们别分开行动。我怀疑……算了，没什么。”
事后，亚伯如实给赫伯特斯写信，后者表达了感谢，并约他在上城区的图伦伊芙图书馆见面，说有些东西想交给他。
伊芙琳家族的建筑设计水平向来没的说，无论是银行、图书馆、歌剧或大学皆是一道显眼的风景线。
此时是傍晚，白日之月已化作新月，漫天星河璀璨倒挂。
这座玻璃圆顶的大理石建筑物一共三层，下沉式的构造。
看到亚伯一身巡逻队制服，守卫没有阻拦。
在大厅抬起头，绚丽的星月之辉落下，夜空高远，水洗般干净，十一轮新月各持一方，银河交错，照得书架下方每个大理石半身像影影绰绰，墨香从远处飘来，令人如痴如醉。
光是入口，就比格兰特领的图书馆强了几百倍……
亚伯顺着印花地砖漫步，大厅是供人阅读和聊天的地方，螺旋向上的台阶通向二楼的藏书室，拾级而上，一排排琳琅满目的实木书架，装满了五颜六色的扉页，足有几万册，震撼得无以复加。
难得来一趟，亚伯恨不得今晚住下来。
图书馆离他所在的下城区实在太远，足有两个小时车程，亚伯转念一想，这比橡果村离格兰特领的路程近多了。
哪怕住在大城市底层，见到的市面也比待在偏僻村庄多得多。
亚伯游览着一本本砖头厚度的书籍，陶醉地抚摸它们烫金的标题。他被一本名叫《金马刺之战》的虚构小说吸引，忍不住抽出这本足有两千多页的厚书，一双眼睛从后面浮现。
它们的主人容貌清秀，笑容狡狯，圆溜溜的双眼灵动万分。
“咣当。”
亚伯手中的书砸中双脚，有斗气的防护，他倒是不痛。
“道尔莎？你怎么在这里？”
“我的上司吩咐我来找治安局的亚伯·兰斯队长。”道尔莎扶了扶眼镜，“请问您认识他吗，尊敬的先生？”
“……”
便宜妹妹提起她是宫廷的财政顾问，赫伯特斯大臣又是财政大臣，他俩在同一部门工作是很正常的。
亚伯捡起书本，找了个书架间的长桌座位，道尔莎坐在他的对面。
“好久不见，开个玩笑。”同父异母的妹妹托着下巴，“兰斯，你这几天究竟干了什么，听到新任巡逻队队长的人选是你，我简直不敢相信自己的耳朵。”
“天赋还行，随便进阶了个正式斗师。”
亚伯胡扯着，翻开小说第一页，差点被左手风格的花体字打晕过去。
这字体是给人看的？
“‘还行’？宫廷贵族恨不得扒开你的皮，看看里面是什么构造。”
“我没见着人呐。”亚伯合上看不懂的小说。
“你住得太偏僻啦！而且，没人那么欠揍，无理由地挑衅一位正式斗师，赌桌吹的牛是一回事，实际做得是另一回事。”
“无所谓，赫伯特斯吩咐你找我？”
“看来你更想以队长的身份跟我对话咯，兰斯先生？大臣先生让我给你送个包裹。”
道尔莎拿出一个用亚麻布裹着的盒子，模样简陋整洁，但亚伯却闻到了一股香喷喷的味道，跟【玫瑰窗花】的香甜气息一模一样。
“确定是大臣先生给的？里面装的什么？”
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