汤山最初几份陈报多是陈说与之联系的各门派的内中信息。这成了浇向范宪斗的第一盆冷水。那些中原门派的信息与那崔承用此前所说信息多有出入。原因无它，或是崔承用所知不确，或是汤山所获信息不确，或是经年累月，那些门派兴衰有变，或是各种因素夹杂，造成了内中信息的出入。
对此，范宪斗密令汤山定要探知确切信息，再行笼络。毕竟，有些门派人数势力范围与崔承用所言差别太大，极易造成花了大精力却招拢来一些微不足道的小帮派，而真正有实力的门派却被忽视错过。
再者，汤山陈报中对招拢来的各门派掌门主事多有抱怨，数说他们种种不堪，如贪利，善变，自夸自擂等等。对此，范宪斗采纳崔承用建议：抵其人质，防其有变。有此，便定下凡是与关外结盟的帮派，需要确定一名帮中的重要人物，来关外面见大汗，以表诚心。实际上便是解送关外，抵为人质，以防其反复。
而最令范宪斗心烦无奈的是汤山后期的几份陈报。里面陈说，他极力与中原几个有些历史的名门大派联系，望能与之结交，进而结盟。若能成事，那也算是有助谋划的大成。而几次派人接洽，登门拜访，一旦露出是来自关外的官家，便会被那些名门大派拒之门外，甚者更被呵斥数骂。汤山心中想不通的是即便那些门派与朱明朝廷为敌做对，也不会答应与关外官家联系，妄想结盟更是不能，更有甚者，闻说是来自关外朝廷，便立即变脸，开口大骂，鞑子、蛮子之类话语已算客气，猪狗之类言辞也大有之。
汤山的陈报多少出乎了范宪斗的意料。身为辽东汉人，范宪斗自是熟读程朱，明晓理学，对三纲五常，仁义礼智信之类洞悉于胸。只是料不到这些武林中人竟也如此看重这些。本以为一些江湖人士自魏忠贤祸乱朝纲以来，对朱明朝廷多有不满，更有门派直接与各地起义军联系，直接反抗朱明朝廷，却想不到，即便是那些反抗朝廷的地方名门大派竟也大多不肯依附关外官家，且心意坚决，这却是范宪斗此前不曾想到的。
如此一来，范宪斗当初的雄心便一落千丈，加之政务繁忙，对这招拢中原武林人士的谋划便慢慢懈怠下来，终觉得凭那些归附的门派难成大事，也便不想在此多耗费心思了。至于关外的汤山，既然已经出去，总不能空手而归，自然还是去信支持他将事情完成，有始有终。汤山也感觉到范宪斗的倦意，知道老师已经无心于此，便想着将已经联盟的几家门派中人送达关外，算是完差。
而崔承用却仍是执意于他的“大计”。即便是范宪斗与其说了那种种困难，崔承用却仍是不舍，咬定执行不利，只是一时的问题。更给出新的谋划，想让那汤山长久留在关内，深耕中原，利用武林中的帮派恩怨，寻机拉拢，耐心等待，或不远将来能有大收获。
范宪斗知道他所献之策或有可行，只是终觉得依靠武林帮派终是作用有限，便不再上心，而几次过来，自问看穿了崔承用的钻营势利，实在不喜此人，便刻意冷落。
崔承用自也察觉，只是绕不过这大汗身前的第一红人，便是受了冷落，也要一意逢迎。
也正是此时，这一番谋划的成果，以出乎意料的方式呈现在了范宪斗与崔承用的面前。
那身在山海关内的汤山，先行安排了一行人出关。由赫连通、伍烘护卫，本来所护七人，却只有一人到达。其余六人或死在半途，或失踪不见。这一番谋划几经推敲，反复完善，任用得力之人行事，更从大汗身边借来如赫连通、哈乌尔等塞外一等高手，大汗从自己内库里拿出千两白银支持，而最先的成果便是如此不堪，着实是件难以交代的大事了。事情紧急，崔承用亲自登门面见范宪斗商议定案。两人并无分歧，自然是要着力追查，将事情缘由弄个清楚明白的。
那负责护送的赫连通与伍烘到达沈阳当日便被带走扣押，分开单独囚禁于天牢。两个随从来福、去喜本是范宪斗府上的仆人，也被明令待在府内，分开锁在厢房里。
而那唯一幸存的“江湖人士”却因汤山的消息不明，而对此“陌生”来客毫无所知。崔承用确定此人不是他所熟识的门派中的人物。而这自称“胡”姓的年轻人却自带了太多疑点：年纪轻轻，不属任何门派，更看不出是何门何派，来路成疑；半路偶遇，为一女子相争，被哈乌尔所伤，得汤山喜爱，而被安排出关来此；七人之中，最终只剩下这个来路不明之人，若说是巧合，这巧合也实在成疑。以上，只是得自来福、去喜之言。若想释疑，或唯有从这“陌生”汉子身上寻找。于是，范宪斗与崔承用便合计于范宪斗府中安排下一顿酒宴，只当做为远来之人接风洗尘。
此顿酒菜自然非是一般的“接风宴”，内中玄机，不言自明。第一，当然算是远来接风，尽地主的待客之道；更为重要的，通过这一顿酒宴，旁敲侧击，察言观色，与赫连通、伍烘的口供对照，或能探知那路上凶案的真相根由。再者，范宪斗对赫连通、伍烘的忠心毫无怀疑，若说是这几人中有哪个存疑，便也只能是这个“陌生人”了。
只是，临近酒宴开席，那崔承用忽然变卦。本来是要崔承用列席酒桌，近处观察，范宪斗躲在内室，侧耳倾听。临事，崔承用却提议自己也隐藏在内室暗处，只听那人的说话，不与之见面。范宪斗心中知道他的心思，便也不再强求，只得安排了“天隼”副主事莫正陪同。
事前，向那莫正仔细交代了要探问的问题，嘱咐了注意事项。更暗中设下多名一等持刀侍卫暗中保护。当日晚间，一场酒宴就在那范宪斗府邸的西厢房内设下了。
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