公元549年，八月，邺城。
太原公高洋突然得到报告，得知高澄那边出事了。
高欢跟娄昭君一共育有六子二女，其中嫡长子高澄是无可争议的第一顺位继承人，而排在高澄后面的，就是这个目前为止低调得令人发指的高洋（高欢一直有澄清天下的志向，他为儿子取名都用了水字旁）。
高洋比高澄小五岁，他出生时正值六镇之乱刚结束不久，当时高欢一家跟其他镇民一样，先被发配到河北，接着又逃难到了山西，几乎穷困潦倒到了极点。由于高洋出生在晋阳，高欢苦中作乐，给他起了个小名叫“晋阳乐”。
后来高欢先投杜洛周，再投尔朱荣，经过多年的坎坷沉浮之后，终于奋斗成为国家的实际统治者，高洋也逐渐长大成人。天平二年（公元535年），不满十岁的高洋被加封为太原公，正式登上历史舞台。
高欢本人长得英俊潇洒，颜值非常高，以至于富家小姐娄昭君只看了他一眼，就被迷得神魂颠倒，非他不嫁。高欢的后代也继承了他的优良基因，颜值都很在线，但唯有这个高洋是个异类，史载他“黑色，大颊兑下，鳞身重踝”，就是说他皮肤贼黑，腮帮子下垂，身上全是各种癣，脚踝还是畸形，跟高家子弟的帅气形象差了十万八千里。
由于长得丑又不爱说话，高洋在家里也很受排挤，不光大哥高澄看不上他，几个小兄弟也经常拿他开玩笑，甚至亲妈娄昭君看见他都皱眉。
但长相归长相，高洋的能力可并不差，在他还没开始学会低调的时候，曾经有两件事给高欢留下了深刻的印象。
高欢非常重视对后代的教育，不仅专门聘请了着名学者来家里当老师，自己也经常亲自下场指导。有一次他把儿子们叫过来，一人分了一团乱麻，让大家比一比谁能尽快整理好。
麻丝比较长，又乱糟糟地纠缠在一起，拽得快了就打结，越着急越解不开，大家没办法，只好耐着性子一根一根慢慢往外抽。
高欢的本意是让儿子们体会一下治理国家这件事千头万绪多不容易，但让他意外的是，当别人都在埋头抽丝的时候，高洋拿起一把刀咔咔咔就把乱麻剁成好几段，然后简单归拢一下直接交差。
高欢吓一跳，问他为什么这么做。高洋说对付这些玩意何必太费劲，把乱的地方砍了剩下的不就不乱了么？
还有一次高欢让儿子们带队出去巡逻，又派彭乐领兵假装贼寇在半路吓唬他们，想看看儿子们在面对突发情况时候的表现。当时包括高澄在内几乎所有人都被吓得不知所措，只有高洋临危不乱，指挥部下主动进攻。彭乐一看高洋玩真的，只好主动投降表明身份，但高洋还是不依不饶，把一帮人都逮起来交给高欢处理。
通过这两件事，高欢对这个二儿子极为赞赏，认为高洋处理事情的能力比自己还要强。
但这两件事情之后，高洋基本再没做出什么引人注目的举动。
这不是因为他变笨了，而是他的心智更成熟了。
大哥高澄的世子地位已经不可动摇，也就是说，只要高澄在，高洋就只能是二把手，而二把手是绝不能显露出太强能力的，否则就算他威胁不到高澄本人，也有可能威胁到高澄的后代。历史上为了保证权力的顺利继承而干掉亲兄弟的故事数不胜数，高洋读过很多书，对这些非常清楚，他也知道高澄绝对是能做出这种事情的人。为了自保，他必须低调。
所以这些年高洋始终表现出一副呆傻木讷没有心机的样子，高澄让干啥他就干啥，甚至得知高澄欺负他媳妇李祖娥的时候，高洋也一笑了之。回家之后，高洋整天关门静坐，有时候一天都不说一句话。
这些隐忍策略非常成功，以至于高澄不仅没有产生猜忌，反倒有点儿看不起高洋，觉得这个二弟太给高家丢人。高家的臣僚们对高洋也颇为轻视，没人把他当回事儿。
当然，作为高家的二把手，必要的占位工作还是要做的。高澄接班之后因为要掌控军权，大部分时间都留在晋阳，就把他原来担任的尚书令、中书监、京畿大都督等职务一股脑都转交给了高洋。这并不是高澄对高洋有多大期待，只是因为这些职务太重要，交给有血缘关系的傻兄弟还是比交给外人更放心。实际上高澄的心腹们平日里都把高洋当空气，有事根本不去找他，而高洋也毫不在意，没找我我就假装不知道。
这段时间高澄在邺城，按说更不会有人来搭理高洋，没想到大晚上的居然有人主动过来向他汇报情况，高洋立刻就知道出大事了，他丝毫没有耽搁，领人火速赶往东柏堂。
高洋的住处位于邺城的东边，距离北边的东柏堂有些距离，他赶到的时候，几名刺客已经被控制住，等他具体发落。
带头制服这帮刺客的人名叫薛丰洛，也就是前段时间负责揍兰京那个厨房总管。当时杨愔跑出房间之后，本想找侍卫支援，可惜内院的侍卫都被高澄调走了，连个人影都看不到，他慌不择路，一头撞进了厨房。薛丰洛见杨大人连鞋都跑丢了，赶紧问怎么回事。杨愔喘了口气，大概说了一下情况，让薛丰洛赶紧去支援，晚了就来不及了。
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