樊崇从之，派遣将领谢禄，前往高陵受降。
十月，更始帝随谢禄赤膊到长乐宫，将皇帝印绶献给刘盆子。赤眉军罪责更始帝，置于庭中，将欲杀之。
刘恭、谢禄为刘玄说情，樊崇不从，命将更始帝带走。
刘恭在后追呼：虽我弟今为天子，但主辱臣死，请死在圣公前面可矣。
拔出长剑，便要自杀
樊崇急命救下，于是感于刘恭忠义，宣布赦免更始帝，并赐封为畏威侯。
刘恭不从，再为更始帝求情，必要兄弟刘盆子践行前诺。
樊崇无奈，只得再次让步，竟封刘玄为长沙王。更始帝受封，因不能出京就国，恐怕被害，便常依谢禄居住，刘恭也搬来同住，加以卫护。
镜头转换，长安近畿，三辅之地。
三辅吏民苦于赤眉军暴虐，反而怜悯更始帝，念及其此前各种好处，因此议论纷纷。
张卬等人闻知朝野议论，深以为虑，惟恐刘玄再次掌权，必当报复反叛诸将。由是商议出一个计策，伙同来见谢禄。
谢禄：诸公不约而同光临敝舍，是为何意？
张卬：今各营统帅多想夺取圣公，奉其复辟，将军尚不知乎？
谢禄：未知也。
张卬：则将军一旦失去圣公，众将必合兵攻之，非自取灭亡而何？
谢禄闻言大惧：似此奈何？
张卬：所谓无毒不丈夫，将军若存妇人之仁，终必遗祸自身，望将军思之。
谢禄信以为然，因以到郊外牧马散心为名，派亲兵随同服侍更始帝出城，并暗地密令亲兵，务必将更始帝缢死于半途。
刘玄闻说能到郊外散心，自是高兴，于是在亲兵卫护之下，乘马而出。
亲兵至夜归府，然而更始帝却再也不见踪影。
刘恭晚餐之时不见旧主，心知不妙，于是找到出城亲兵，究问根底。
那亲兵知道刘恭乃是当今皇帝亲兄，不敢隐瞒，只得将勒死刘玄，弃尸荒野之事和盘托出。并连连请罪道：此是我家主严命，小人不敢违拗，大人休得见罪。
刘恭听罢，一语不发，乃回房中换上孝服，连夜骑马出城，去为更始帝收尸。
刘玄被杀凶信，迅速传遍天下。
刘秀在河北闻听此讯，到十分悲伤，念及刘玄是为自己族兄，思为同祖一源，故此诏令大司徒邓禹，派人将更始帝尸体寻到，改葬于霸陵。
樊崇闻说更始帝已死，放下好大心事，便不复以刘盆子为意，每日与诸将设乐大会。诸将皆是强盗出身，因放纵部下赤眉军兵士，任其在城中劫掠。
这一日，赤眉将士杀死内宫门卫，强行进宫抢掠，乱杀无辜宫禁内侍百余人。
刘盆子受惊至甚，由是日夜啼哭。
刘恭因见赤眉军在京师纵行胡为，甚至祸乱宫禁，知道胜骄必败，恐祸及自己弟兄，密教刘盆子让权于他人，休再贪恋天子之位。
镜头转换，按下关中政权更迭，复说河北群雄逐鹿。
更始三年，刘秀并吞铜马军十万之众，声威大壮，遂派邓禹西征，乘赤眉军与更始帝军激战之机，从中渔利。
画外音：更始三年正月，萧王刘秀留寇恂、冯异等据守河内，与洛阳留守朱鲔相持，自己亲率大军，北征尤来、大枪、五幡诸部民军。
刘秀一路北进，先在元氏击败尤来部民军，追至北平，又在顺水展开激战。
尤来民军依仗熟悉地理之便，设下埋伏，以待来敌。
刘秀军乘胜轻进，不慎进入埋伏圈内，反被农民军所败。刘秀本人也几乎丧命，单枪匹马而逃，一路收拾部众，就而退保范阳。
旬月之后，刘秀重整旗鼓，在安次、潞东、平谷等地多次大破民军，基本消灭尤来、大枪、一幡等部。
更始三年五月，刘秀追剿铜马流民军残部，进驻蓟县。乃任命亲信主薄、偏将军朱浮为幽州牧，管理幽州十郡，旨在对北部边陲加强控制。
渔阳太守彭宠闻之不悦，因自恃功大，忙来拜见刘秀，欲诉心中不平。
刘秀见彭宠来见，并不出迎，且高居上位，只以臣下之礼以待。
彭宠大怒，略说政事而回，并就此与朱浮结怨。
数日之后，朱浮来拜，并问：彭宠对主公心怀不满，且因此恨怨为臣，大王知否？
刘秀惊问：却是为何？
朱浮回奏：当初吴汉等人率幽州突骑来援，大王馈赠彭宠衣服、马车、佩剑，并当众称呼其为北道主。今闻大王命臣为幽州牧，欲来诉苦，本望大王能紧握其手，愉快交谈。而大王未予礼遇，故致其不悦也。
刘秀问道：卿何以知此？
朱浮答道：因故事分析，因而知之。
刘秀又问：未知是何故事？
朱浮回答：昔王莽做大司马时，少府甄丰早晚都到王莽府中议事。人都戏谑说：“夜半客，甄长伯。”至王莽篡位为帝，疏远甄丰，甄丰因此愤愤不平，最后获罪被诛。
刘秀笑道：彭宠绝非甄丰可比，何至于此！
平定大战过后，刘秀复过范阳，诏命收葬吏士，抚恤阵亡家属，然后回师邯郸。
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