建武十二年末，卢芳久战无功，诸将陆续背叛，士兵皆生怨恨。部将随昱留守九原，便欲发动兵变，胁迫卢芳投降东汉。
来年二月，卢芳连败，自知将士离心，遂弃辎重，与十余骑逃入匈奴，部众皆归随昱所有。随昱遂遣使前往洛阳，封书上奏，请求投降。
光武帝诏允其降，任命随昱为五原太守，封为镌胡侯，随昱弟随宪被封为武进侯。
镜头转换，陇西烽火再起。
当吴汉进攻高柳之时，有隗嚣残部高峻，拥兵万人，据守高平。光武帝刘秀征讨隗嚣，高峻因见汉军势众，故与诸镇守将一同降汉。
其后因见汉军腹背受敌，顾不得自己，高峻由是率众逃回故营，依然据城固守。又见匈奴骑兵来援卢芳，且乘势入侵汉境，便趁此机会，复引兵反汉。
光武帝闻报恼怒，即命大将耿弇为帅，统军征伐。
耿弇引众围攻高平，费时一年，毫无进展。
建武十年，光武帝亲自领兵征讨，仍未攻破。寻思无计，即派寇恂前往，敦促高峻投降。
高峻闻说汉帝改攻为抚，便令军师皇甫文前至汉营，谒见寇恂。皇甫文以为汉军硬攻不胜，这才招降，于是态度傲慢，出言不逊。
寇恂大怒，即命杀之。
诸将劝道：高峻今有精兵万人，陛下亲攻不下。今欲投降，公反杀其使，莫非不妥？
寇恂怒道：如此怙恶不悛之徒，留之何用。诸公不必再言，杀了再说！
于是命杀皇甫文，并派其使回复高峻：公所派军师无礼，我已杀之。将军欲降则速，若不肯降，固守可也。但当我破城之日，再望活命，难于登天！
高峻闻而大惧，当日献城投降。
诸将齐向主帅拜贺，纷纷问道：公杀其使者，高峻反而投降，是谓何故？
寇恂答道：皇甫文是高峻心腹军师，今辞意不屈，必无降心。若放其回去，必以为不降为确，而高峻则必坚守。我杀皇甫文，高峻害怕，又失谋主，故此降也。
诸将大服。
隗嚣死后，羌人寇掠陇西愈加猖獗，州郡无力征讨。尤其先零、五溪诸羌，在金城、陇西一带寇掠，为害严重。光武帝既降高峻，复派大将来歙等进击金城。
来歙由是引军西征，大败先零羌，斩首数千，获牛羊万余头，谷数千万斛。因见当地百姓流离失所，饥寒交迫，来歙就开仓廪以赈饥民。
陇右诸羌由此归附东汉，由凉州通往京师洛阳道路畅通无阻。
字幕：建武十年，征西大将军冯异与诸将进攻落门，忽患重病，病死于军中。
哀讯传至洛阳，光武帝深为痛悼，诏命厚葬，谥为节侯。
镜头闪回。当时跟随刘秀开国诸将，征战间隙常聚闲聊，无非自述战功，胡吹乱侃。
每当众将争功，冯异总是躲到大树下面不语，于是便得“大树将军”雅号。
冯异自以率兵在外，心不自安，上书愿将儿子值宿于宫室，刘秀不许。其后不久，朝中便有人上奏，说冯异在关中独断专行，威权过重，百姓皆称其为“咸阳王”。
刘秀不信，派人将奏章寄往咸阳军中。冯异览奏惶恐，急上书谢罪。其书略云：
臣本儒生，受命于战乱，充备于行伍。蒙受恩私，拜为大将，封爵通侯，受任专委西方，以期建立微功，皆为国家，不计一己之私。臣俯伏自思：以诏命征讨，常获如意；以私心决断，未尝不悔。当兵革始兴，扰攘混乱，豪杰群逐，危乱之势不明，臣且不敢有过，况今天下平定，上尊下卑，臣受爵恩宠，反为莫测之事耶？览陛下转示奏章，战兢恐怖；因知臣愚性，方敢自陈心迹！
刘秀诏复：将军于国，义为君臣，恩如父子。有何嫌疑，恐惧如此！
冯异其后入朝，刘秀赐以珍宝、衣服、钱帛，并论蒌亭送粥，滹沱赠饭旧情。后数次赐宴引见，商议讨伐公孙述之事，留住十多日，复令妻室儿女跟随冯异回到军中。
君臣相得如此，古今罕有。
闪回结束。刘秀思及前情，涕泪纵横。
字幕：冯异死后不久，其当年同郡好友，卫尉铫期亦随之病故。
光武帝闻报，想起铫期当年假扮强盗相戏，继而相随鞍前马后，南征北战屡立奇功诸事，更不由泪下如雨。
内侍：生老病死，乃人生之常。陛下何必为一臣子，自苦如此？尚须保重龙体为要。
刘秀：朕心之痛，你何能知！当年更始帝刘玄令我持节北渡，镇慰河北诸州郡之时，身边只有冯异、铫期、王霸、祭遵等，数十人相随而已。此等厚义，你何能知！
镜头闪回。刘秀到至蓟县，王郎派人来捕。刘秀命铫期骑马在前开路，己带邓禹等冲出府门，夺路而行，直奔蓟县南门。
刘秀仓惶出逃，衣冠不整，市民皆围观之，道路不通。
铫期骑马在前，怒目大喝：跸！皇帝出行，众人让道。
说罢挥舞开山大斧，虎虎生风，市民纷纷躲避让路，刘秀等人终于得脱。铫期开道，斩关落锁逃出蓟县，由是逃到信都，众人脱险。
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