刘秀诏命虎贲将诘问陈留吏，所言果然与刘庄所说无异。光武帝大为惊喜，对刘庄愈加青睐，将其进爵为东海王。并加大度田核查，对二千石官员中循私枉法者进行考察核实。
有人举报：大司徒欧阳歙前在汝南太守任内，丈量土地作弊，获赃款千万。
刘秀大怒，命将欧阳歙逮捕下狱，案查详情。
欧阳歙家世代教授《尚书》，有八代博士，学生门徒遍于朝野。听闻老师获罪下狱，于是皆守在宫门之外，求情者达一千余人。甚至有人自处髡刑，求为师尊赎罪。
平原人礼震当时才十七岁，上书朝廷，请求替欧阳歙去死。
刘秀见此，愈加恼妈，终未赦免。欧阳歙死在狱中，便以关内侯戴涉代为大司徒。
自此之后，光武帝接连又诛杀十余个郡守，时称“度田之乱”。
平定度田之乱后，刘秀命将叛乱魁帅严厉处罚，迁往他地。自此以后，度田成为东汉定制，社会恢复安定，牛马牧于郊野，邑门不闭。
刘秀由此逐渐摒退功臣，递进文吏，虽置三公，事归台阁；复经度田，打击地方豪强势力，杀郡守以震慑朝堂，严猛为政，总揽权纲。
字幕：建武十七年七月，妖巫李广据皖城造反。
光武帝派虎贲中郎将马援、骠骑将军段志为帅，前往讨伐。九月破皖，斩李广等。
同年十月，光武帝以郭后怀执怨怼，及失国母之德为由，下诏三公：皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒刘涉、宗正刘吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。
帝诏既下，满朝无声。唯有太子太傅张湛崇尚忠直，称疾不朝。光武帝强起其为大司徒，张湛便当堂便溲，自断仕途。
与此同时，太子讲师郅恽上言：臣闻夫妇之好，父不能得之于子，况臣能得之于君乎？是臣所不敢言。虽然，愿陛下念其不可，勿乱大伦，使天下有议社稷者。
光武帝诏复：恽善恕己量主，知我必不有所左右而轻天下也。诏封郭后子右翊公刘辅为中山王，郭圣通为中山王太后，以常山郡划给中山国，以二郡奉养郭氏。郭况徙封大国，为阳安侯；郭竟以骑都尉从征有功，封为新郪侯，东海相；郭匡为发干侯，官太中大夫。圣通叔父郭梁早终无子，则封其女婿陈茂为关内侯，以嗣其爵。
诏旨即下，太子刘强谦恭聪慧，知道母亲既废位中宫，则己便为庶子，恬居储位便是于礼不合。郅恽鉴于西汉易储，多发父子相残为例，劝刘强主动让位。
刘强审时度势，便听从郅恽建议，主动辞让太子之位，请求父皇允许自己退位藩王。
光武帝因不愿违背父子之情，始终不肯答允。
建武十九年，卷人维汜弟子，妖巫单臣、傅镇等以妖言惑众，再聚党徒，攻入原武城，劫持吏人，自称将军，就此反汉。
光武皇帝闻报大怒，派遣臧宫为帅，率领北军及黎阳营数千人前往征伐。
臧宫兵围原武，下令四面攻打。城中存谷食多，矢石多集，负隅顽抗；官军数攻不下，士卒死伤众多，损兵折将。臧宫无奈，只得上表请罪，并求援兵。
光武帝闻报，连夜召集公卿诸侯王，询问平贼方略。众卿无语，东海王刘庄独出奇谋。
刘庄：妖巫相劫，势无久立，其中必有悔欲亡者。但外围甚急，贼不得走耳。若依儿臣浅见，宜小挺缓，令得逃亡，则一亭长足以擒之矣。
光武帝深以为然，遂依照东海王之策，诏命臧宫撤围一角，纵敌逃走，然后衔尾追杀。
臧宫奉旨而行，撤围纵敌，最终克敌完胜。
此事过后，刘强接纳讲师郅恽建议，再向父亲光武帝恳求引愆退身，刘秀终于答应。
六月戊申，光武帝乃下诏曰：《春秋》之义，立子以贵。东海王刘阳乃皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。
画外音：自从废后直到更换太子，长达两年有余，由度田废后开始，东海让位结尾；光武朝最为重大政局变动，至此终于落下帷幕。
郭圣通被废，被封为中山王太后，移居皇城北宫。
刘庄立为太子，即就东宫。刘秀以十万钱重金礼聘当世名儒桓荣教授太子，同时任用何汤、刘昆、包咸、钟兴等大儒文士，传授皇太子学识。
建武二十四年，班彪谏言：当选任贤能担任太子太傅，完善东宫及诸王府官署，依据西汉旧典，设立皇太子汤沐及坐朝仪制。
光武帝准奏，最终任命张佚为太子太傅、桓荣为太子少傅。
建武二十八年六月，故皇后郭圣通病故辞世。
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