‘‘无论如何，那毛一鹭都是因为本官的举荐方才得以执掌南京兵部…’’
‘‘此事过后，本官会亲自向天子上书请罪。’’
没有机会身旁太监释放的善意，文官脸上满是落寞之色，声音中也充斥着不加掩饰的疲惫。
从万历末年，他何熊祥被临危受命提拔为南京吏部侍郎开始，他已在南京任职十余年之久，并曾经以一己之力，掌握六部大权。
直至当今天子继位，委任了新的户部尚书和吏部尚书之后，他身上的担子方才减轻了不少。
饶是如此，随着年龄的增长，他愈发感受到精力不济，尤其是前段时间的那场大病，更是让他萌生告老还乡之意。
‘‘魏公公，这书信上的内容可是确认过了？’’
不待身旁的太监做声，面容憔悴的何熊祥便是紧接着问道。
堂堂三品大员，却是不思进取，与南京城中那些贼心不死的勋贵们搅到一起，图谋唆使南京大营哗变，其罪当诛。
也许是怕刺激到面前这位老臣脆弱的神经，魏忠贤一时之间竟是有些不忍告诉其真相，脸色也变得有些莫名。
‘‘魏公公有话直说，还有什么是本官不知道的！’’
沉沦宦海多年，魏忠贤神色间的一抹犹豫自是瞒不过人老成精的何熊祥。
‘‘何大人您老有所不知…’’迎着何熊祥审视的眼神，魏忠贤硬着头皮，小心翼翼的回道：‘‘就在今日早些时候，南京城中各处起火的同时，守备大人还遭遇了刺杀…’’
‘‘使用的箭矢，也是军中的制式…’’
噗！
未等身旁的老太监将话说完，何熊祥就觉得喉咙深处一痒，随后便是一口鲜甜的鲜血喷涌而出。
霎时间，一股淡淡的血腥味道顿时充斥在偌大的官厅之中，原本屏气凝神的吏员们也是下意识的惊呼一声。
‘‘快来人！’’
‘‘叫郎中。’’
见状，魏忠贤也是心中咯噔一声，一边搀扶何熊祥险些栽倒在地的身子，一边急不可耐的朝着外面招呼着。
也许知晓自己的身体的确出了问题，何熊祥这次并没有拒绝魏忠贤的善意，在几名吏员的搀扶下，步履蹒跚的朝着官厅外间走去。
举手投足间，给人一种行将就木的悲凉之感。
‘‘魏公公，’’赶在即将迈出官厅之前，何熊祥的脚步突然为之一缓，稍作停顿之后便是斩钉截铁的说道：‘‘无论涉及到谁，务必一查到底。’’
闻言，魏忠贤心中便是一喜，虽然没有何熊祥的这句允诺他也会一查到底，但有其背书，终究底气更足一些，做起事来也更方便一些。
有心想要与何熊祥客气两句，却发现这位将一生都奉献给大明的老臣已是渐渐走远。
定了定心神，随手唤过来一名锦衣卫缇骑，魏忠贤凝眉问道：‘‘毛一鹭可交代了吗？’’
毛一鹭身为南京兵部侍郎，即便放眼整个大明朝，都足以称得上一句\"身份显赫\"，尤其是在这南直隶，更是首屈一指的大人物。
如此身份，定然能够顺腾摸瓜的将所有躲藏在阴暗角落的\"魑隗魍魉\"全部揪出来，从而肃清整个南直隶混乱不堪的局势。
\"回禀厂公，还没有..\"
也许是自觉办事不利，锦衣卫的神色有些紧张，声音也是微微颤抖，唯恐面前的老太监下一秒便会震怒。
\"怎么回事！\"
果不其然，守备太监本就阴沉的脸色肉眼可见的难看了起来，其不带一丝感情的声音更是让其身前的锦衣卫缇骑瑟瑟发抖。
\"厂公赎罪..\"扑腾一声，在外间耀武扬威的锦衣卫便是跪倒在地，小心翼翼的昂首回道:\"那毛一鹭终究是三品大员，同知大人也不敢随意用刑..\"
一语作罢，后背早已被冷汗打湿的锦衣卫提骑便是将头颅垂到地上，不敢与身前老太监阴冷的眼神对视。
虽说他们锦衣卫乃是\"天子鹰犬\"，理论上有权对任何涉事官员，宗室藩王加以审问而不用经过三司衙门，但这终究仅仅是存在于理论之中。
大明朝的锦衣卫，上一次这般\"威风\"的时候只怕还要追溯到嘉靖朝，那位号称是嘉靖皇帝\"奶兄弟\"的锦衣卫指挥使陆柄在位的时期了。
\"糊涂，当街刺杀南京守备，挑唆南京大营士卒哗变，等同谋逆。\"
\"如此罪行，还有什么可忌惮的？\"
\"更重要的是，你没听到刚刚何大人的话吗？\"
在锦衣卫提骑一脸错愕中，魏忠贤微微眯起了眼睛，语气阴森的反问道。
似何熊祥这等人老成精的官员，其一言一语都是潜藏着诸多深意，刚刚临走时的叮嘱便是暗示魏忠贤心中不必藏有太多顾虑，一切当以尽快\"破案\"为主。
\"卑职领命！\"
能够跟在魏忠贤身旁当差的锦衣卫自然不是蠢人，前后不过是几个呼吸的功夫，跪在地上的提骑脸上便是涌现了一抹喜色，草草行礼之后便是起身冲着外间疾步走去。
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