后衙西苑，有清池落于苑中，垂柳依边而立，柳叶倒垂，月光洒，微风吹，柳枝轻盈而动，沐浴月光，倒影池水，似精灵般煞是惹人怜。
池西引有小沟，池水顺沟流去，沟上建有小筑，竹砌质地，四面以青纱帷帐，夜风下，纱随风动，帐内烛光倒影倩影，一人安坐于内，玉指轻盈，悠扬琴声便是由此处传出。
慕北陵轻步来到池边，轻嗅空气中暖暖湿气，见前方有临水石台，登台端坐，单手撑脸，细听箜竹琴音。
听至兴起时，忽闻女子莺儿灵声传来，与那琴声和弦而出，歌声婉转唱道：“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳独上兰舟，云中谁寄锦书来，雁字回时月满西楼。花自凋零水自流，一种相思两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头却上心头……”
声之悠扬，暗含思苦，令听之人为之婉泣，聊叹世之不公。
女子歌声毕，琴声停。慕北陵缓缓起身，轻拍手，掌声回荡池面。
但见帷帐中人起身时似被掌声吸引，微有停滞，旋而细声传起，有道：“杂声扰到公子清梦，妾万分抱歉，还望公子勿怪。”
慕北陵道：“有此琴声，纵然一世不眠又如何。适才听姑娘歌中寄思，可是挂念何人？”
那女子道：“乱世中，女子何敢寄情，是公子听错了。”
慕北陵道：“即是乱世，更应寓情于景，姑娘莫怕，在下只是一过路小卒，被姑娘琴声吸引方来此地，长夜无眠，在下也想找个人说说话而已。”
那女子沉吟片刻，重新落座，坐时，琴声再起，声灵动，尤似泉水落地叮咚欢畅，闻之舒心。慕北陵大赞女子琴艺了得，不免发问：“姑娘不似寻常人家女子，能有此技者，放眼东州也难寻其二，敢问姑娘来自何处？”
女子轻笑道：“公子谬赞，妾本是扶苏人，东州地广，能忍辈出，妾之技薄，何敢当如此称赞。”
慕北陵心想：“扶苏城人？这女子势必是大家闺秀，放眼城中，孙家自是不可能，孙云浪只有一子一女，将军府吗？可能性也不大，眼下将军府人去楼空，难不成是哪个大商贾家的女子？不会啊，若真是如此，她怎么会出现在令尹府中。”想到于此，猛然暗惊：“难道是前任令尹家的千金？”
女子见其久而未语，旋即笑道：“公子不必多想，妾单姓一个姜字。”
慕北陵闻言了然，心想果然是前任姜令尹的千金，姜令尹那日想要携私潜逃，被蔡勇逮个正着，眼下正关在牢中，此等鄙人何德何能有此才女，轻叹口气，道：“姑娘中良贤淑，世间难得，只可惜令尊一念之差，落得如此下场，万望姑娘勿念心伤。”细看帷帐人影，只觉有一弦音稍有停滞。
女子平静道：“世上人形形*，能无愧于心者少之又少，父亲之错，自由朝法评判。”
慕北陵道是了，又说：“姑娘还未告诉心上人是谁名谁，可也是扶苏人氏？”
女子道：“有缘无分，多说无益。”
慕北陵道：“权当你我二人聊天罢，我未见过姑娘面容，姑娘也不知在下名讳，今夜之事，便如这一池清水，荡过复平，明日再见便做不识，姑娘又何须顾虑。”
女子轻叹，遂道：“常言道，有情人终成眷属，生在朝臣家，却是身不由己。”慕北陵不语，听她继续道：“本是郎有情妾有意，殊不知权贵势强，攀延赴风之势蔚然成风，妾自知势薄，唯有顺从。”
慕北陵听得感伤，但却想：“姜令尹还需攀附权贵？这扶苏中值得他攀附的，也就孙家而已。”一想到孙玉弓对沈香做的苟且之事，不由怒火中烧。
那女子再道：“公子呢？既循声而来，想必也被琴声所动，是否也如妾身身不由己。”
慕北陵苦笑道：“我与姑娘相比倒是一个天上一个地下，姑娘出身高贵，在下出身卑微，权贵尚不齿我等蝼蚁之人，只是姑娘方才寄相思于琴声中，令在下想起远在他处的父亲。”言罢再叹，愁上加愁。
那女子道 ：“看来公子也是有故事的人，可否告知妾一二。”
慕北陵笑了笑，道：“在下哪里有什么故事，不过寻常人家，想寻条活路，就犯险到这扶苏城而已，上天垂怜，留得性命已是万幸。”
二人相继再叹。夜已深，琴声绵绵不绝，直至万物寂籁，女子才停下，借故休息。慕北陵朝那隐去人影浅拜，转身面对一池春水，渐渐入神。
东州之大，却不知何时征战方止。天地之宽，却不知那半壁江山何处来寻。
回到厢房时，林钩已趴在床边睡熟，手中还紧捏棉帕，嘴唇嗡动，不知在说些什么。武蛮见他回来，想叫醒林钩，被慕北陵阻止，从漠北来攻之日到现在，林钩接连数日未眠，现在难得有时间，就让他好好睡一觉。
拉过武蛮，慕北陵悄声问道：“沈香姑娘怎么样了？”
武蛮闭嘴摇头，道：“情况不是很好，刚才梦呓了好长时间，看来是被惊吓过度。”
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