队伍已经走出五十里，再有一百多里就抵达壁赤。
慕北陵心中那股不安越来越明显，这就像小的时候和村里的猎人进山，走到大山深处总觉得有野兽在暗中观察自己，但又看不到野兽半点影子那种感觉。
越往前走，官道开始变得狭窄，右侧是那条白水滚滚的清河，左侧地势逐渐抬起，变成一座绵延数里的山丘。
不安更强烈。
再行百里，任君飞马前来，看上去颇有些焦急：“主上，据派出去的探子来报，山中确实有人走过的痕迹，而且人数应该还不少。”
慕北陵当即勒止队伍，让任君据实禀报。
任君道：“在东南面三十里左右的山道上发现很多脚印，来之前我特意问过山中的住户，昨天半山腰上下过一场雨，发现脚印的地方恰好有岩壁遮挡，脚印才没被冲散。”
此时武蛮林钩驱马过来，问道：“出什么事了？”
慕北陵将任君的发现告诉二人，武蛮沉吟片刻，又问：“会不会是山里的猎人。”像这种深山里常有猎人结伴出没。
任君摇头道：“应该不是，脚印很新鲜，我也打听过，这边山里的住户都不是猎人，他们只靠种点庄家为生。”
慕北陵擒起目光，遥望巍峨高山，此时看这片幽静山脉宛如盯着一张饕鬄大口，说不清什么时候就从里面钻出头野兽，将自己一口吞下。
皇甫方士开口道：“如果真有人抢在我们之前到达壁赤，最有可能就是蓟城的军队。”
慕北陵下意识脱口暗呼：“高传？”
他与此人打过交道，当初襄砚徽城告急时，正是高传第一个抵达襄砚援救，且以当时魏易，秦扬等人对高传的态度，明显心甘情愿奉他为主事人。
后来回到朝城时，高传还不请自来参加祝烽火举办的庆功宴，只是那天晚上气氛并不好，加之后来在朝堂上的表现，高传应该是喜欢明哲保身之人，只要涉及到自己利益，不顾一切也要保住自己。
这种人其实才是最可怕，为了自身什么事情都做得出来，这和城府无关，只是一种执念罢了。
慕北陵忧心忡忡道：“如果真是高传，恐怕攻打壁赤就不想以前顺利，我听烽火大将军说，高传是他的亲传弟子，战场统领有方，知进退，善防，他要是据城不出，这场仗就真有的打。”
林钩瘪瘪嘴，露出无所谓的表情：“就算面对的是高传，咱们也要打啊，总不能就这么回去了吧。”
慕北陵瞄他两眼，嘴唇微微扬起。
他说得对，就算这样，自己唯一的能做的也只有攻下壁赤，明知山有虎偏向虎山行，哪怕崩掉几颗钢牙，也要把壁赤啃下来。
为保周全，慕北陵还是吩咐任君在山中布好哨岗，以免被敌军从侧面偷袭。
队伍重新开拔，这一次所有人都变得小心翼翼，尤其是对右侧那座寂静大山，更是打起十二分的精神。
翌日午时，大军到达壁赤外十三里，遥而望去，只见一座庞大城池横亘在官道尽头，右侧紧邻飞鹤山脉，左侧则是一望无垠的苍翠平原。正面处的城墙约莫超过三十里，漆黑一排，隐约能见黑色墙体上有扭曲的红纹，就像是一只布满火纹的黑蜘蛛。
据传壁赤以前并不叫这个名字，元祖先王率兵打到此地时，曾在城外放火烧了七天七夜，将敌军完全闷死在城中，从那以后城墙上就攀爬上扭扭曲曲的火纹，因火焰城壁而更名为壁赤。
抹了把命令部队就地安歇，不得安营扎寨，不得生火，以免被敌军发现。
同时，御风旗的几千斥候完全散开在壁赤城外，将城池围的密不透风，但有一点风吹草动都能发现。
至天色转暗，幸的天空作美，今夜并未下雨，大部分士兵已经沉沉睡去，只有小部分人在外警戒。
慕北陵叫来赵胜，命他和任君二人亲*到壁赤城下，观察城防动静。
二人得令，趁夜色悄悄潜出。
两个时辰后，赵任去而复返，报道城墙上戒备森然，能听见大批脚步声在城内走动，人数至少超过三千，城门已经被人以精铁框加固，瞭望台存放大量的枯草，而且还能闻到狼粪的味道。
慕北陵暗道：“看来高传多半已经入驻壁赤。”
似壁赤这等腹地城池，前后都有城池屏障，一般城防都不会很严密，而且连瞭望台上都存放上狼粪，更说明守军随时都在注意敌袭，狼粪这种东西只有战时才会用上。
皇甫方士道：“我们现在无法掌握城内到底有多少守军，照目前情况来看，想要混进城里打探消息应该不太可能，这样，明日我们兵分两路，武蛮带破军旗从西门进攻，林钩带贪狼旗从北门进攻，以烟石为讯，先探明城内守军数量，以及装备程度，再做打算。”
众人道好。
皇甫方士提醒道：“记住，明日只做佯攻，决不可冒然进犯，以保存实力为主。”
众将再应。
是夜，万籁无声。
翌日，当第一缕阳光投洒在大地上，队伍开拔，将近二十万人仿佛雨后春笋般从平原上冒起，分两路朝壁赤西门北门进发。
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