暮色沉沉，紫云路城外的景象让皇浦云心中五味杂陈。逃难的百姓扶老携幼，他们以为要发生战争了，沿着尘土飞扬的道路缓缓挪动，衣衫褴褛，面黄肌瘦。远处的田野一片荒芜，只有几株枯树在萧瑟的秋风中摇曳。
他曾不止一次想过，若能效仿曹操那般，凭借过人的胆识和谋略，在这乱世中闯出一片天地，或许能如他一般号令群雄，平定天下。然而，每当看到眼前这些受苦的百姓，他心中的那份野心便会渐渐平息。
曹操固然雄才大略，可他的征途上沾染了太多鲜血，百姓也未必能真正过上好日子。皇浦云紧了紧拳头，他要走的路，或许比曹操更难，但他别无选择。他不想登上那权力的巅峰，只希望能为这些流离失所的百姓撑起一片天，让他们能有一口饱饭，一间暖屋，一个安稳的家。
城墙上的旗帜在风中猎猎作响，远处传来隐约的马蹄声。皇浦云深吸一口气，眼神变得更加坚定。他知道，前路必定充满荆棘，但只要能为百姓带来一丝希望，他便会义无反顾地走下去。这乱世之中，或许不需要再多一个追逐权力的枭雄，而是需要一个真正为百姓着想的守护者。他愿意成为这样的人，哪怕付出一切代价。
他转身望向身后的紫云路城，这座城池虽小，却是他实现理想的起点。他要从这里开始，用自己的双手，为百姓筑起一道坚不可摧的屏障，抵御这乱世的风雨。
帐内烛火摇曳，映着皇浦云凝重的面容。他指尖无意识地敲击着案上的虎符，目光紧锁着墙上悬挂的作战地图，那上面用朱砂笔圈出的京城位置，像一颗跳动的心脏，灼得他眼生疼。
优柔寡断...他低声重复着这四个字，喉间泛起苦涩。半月前自己看见对面那些面黄肌瘦的士兵、还有沿途百姓流离失所的惨状，如刀割般刻在他心头。拖延一日，战火便多蔓延一日，百姓便多受一日煎熬。
案头堆叠的各种信函中，最底下那本摊开着，是密探从京城带回的奏报。上面描绘着皇帝最近沉溺酒色、不知道他葫芦里卖的什么药。他猛地攥紧拳头，指节泛白——这一战，早已不是个人荣辱之争，而是关乎天下苍生的存亡。
夜风从帐外呼啸而过，卷起帘角，带来刺骨的寒意。皇浦云深吸一口气，眼神逐渐变得锐利如鹰。他猛地抬手，将虎符重重按在地图中央的交汇点上，那里正是京畿屏障——龙门关。
传令下去，他声音不高，却带着不容置疑的决断，三更造饭，五更出兵。三日之内，我要看到龙门关的烽火台燃起狼烟。帐外亲兵领命而去的脚步声，踏碎了深夜的寂静。皇浦云重新望向地图，指尖在京城的位置重重一点，朱砂染上指腹，宛如一滴凝固的血。他知道，这雷霆一击或许会带来无数牺牲，但长痛不如短痛，唯有速战速决，才能让这片土地早日重归安宁。
皇帝手抖得几乎握不住笔，龙案上的烛火摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短。信中他反复提及当年大殿上的拥立之功，若没有爱卿，朕何以登临九五？如今江山虽不稳固，你我君臣相得，为何要兵戎相见？
墨迹在宣纸上晕开，像一滴摇摇欲坠的泪。他甚至许诺将钧州在内几州封给皇浦云，只求对方退兵。
信送出时，城门处已传来隐隐的号角声，内侍捧着密信快马加鞭，鎏金的令牌在暮色中划出一道仓皇的弧线。三日后，信使带回的只有半片撕碎的信纸和皇浦云冰冷的口谕：告诉那昏君，当年扶他上位，是为天下苍生，如今清君侧，亦是为此。皇浦云已经给过姬子云多少次机会。
城楼上的风猎猎作响，卷起皇帝明黄色的衣角，远处的烟尘已遮蔽了半个天空。他望着宫墙外涌动的暗流，手中的玉佩地摔在金砖上，裂成了两半。
御林军统领匆匆来报，说皇浦云的先锋营已抵达城外三十里，正连夜搭建攻城器械。皇帝瘫坐在龙椅上，看着铜镜中自己苍白的面容，突然想起二十年前那个雪夜，皇浦云冒死将他从叛军手中救出，那时他们曾对着北斗星起誓，要共守这万里河山。
如今，昔日的誓言竟成了最锋利的刀刃，直抵心口。殿外的梆子声敲了三下，更夫的吆喝带着颤音，整个皇城都笼罩在不祥的寂静里，只有远处偶尔传来的战马嘶鸣，像一把钝刀，反复切割着这摇摇欲坠的太平。
紫霞殿的鎏金铜鹤在残阳下泛着冷光，御座上的明黄身影猛地攥紧了玉带。案头那份墨迹未干的割地诏书被指节掐出褶皱，内侍监刚传回皇浦云掷还玺书的消息——三州不够。。
传朕旨意！龙涎香在青铜鼎中突突炸开火星，皇帝霍然起身，玄色十二章纹龙袍扫过御案，禁军即刻接管九门防务，关闭朱雀大街，所有勋贵府兵并入神策营！
殿外甲叶铿锵声骤然密集，值夜禁军统领披着霜白披风撞入丹墀，金盔下的面孔映着宫灯明明灭灭：启禀陛下，朱泚将军已率五千玄甲卫守住南大门，城南朱雀门发现不明旗号的游骑！
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