乾清宫。
夏言受召而来。
“微臣参见吾皇万岁。”
“夏卿请起。”朱厚熜笑吟吟道，“快过来坐。”
夏言瞧了眼一桌子的丰盛酒菜，不禁有些迟疑，进入权力中心也有些年头了，对这位皇帝的品性，他已然了解。
平白无故的示好，绝不是好兆头。
“臣岂敢与君同桌共宴？”夏言惶恐的说。
“夏卿当得。”
黄锦捧哏道：“夏学士公忠体国，日日操劳，皇上这是心疼你呢，需知，君赐不可辞！”
夏言一时无言，只得谢恩。
屁股刚坐下，夏言便试探着问：“皇上可有需要臣效劳的地方？”
朱厚熜反问：“若有，夏卿可愿？”
夏言：“……”
本想抓主动权，不想一下子就被动了。
“食君之禄，自当为君分忧。”夏言硬着头皮说，“只要是为国为民之事，臣……当仁不让。”
“说得好！”朱厚熜大喜，“黄锦，给夏学士斟酒。”
“不劳烦黄公公了，臣自己来。”夏言再傲，也不敢狂妄到让司礼监掌印伺候。
诚然，黄锦人畜无害，可司礼监毕竟掌握着批红之权，凭此一点，黄锦这个掌印太监，说是内相也不为过。
夏言抢在黄锦前面提起酒壶，为皇帝斟上酒，又给自己斟上，同样的酒杯，他杯中的酒水少于皇帝许多。
分寸感拿捏的十分到位，此刻的夏言，还十分清醒。
见皇帝举杯，他忙也快速举起酒杯，“臣，敬皇上。”
“嗯。”
一杯酒下肚，朱厚熜笑着抄起筷子，招呼道：“夏卿莫要拘谨。”
“哎，是。”
美味佳肴，夏言却食不知味，愈发惴惴不安。
李首辅干不了多久了，按例，之后便是他来担任首辅，哪怕丁忧的翟銮恰巧回来，离开中枢数年的翟銮，也竞争不过他。这点，毋庸置疑。
可千万不要在这时候出幺蛾子啊，对我有意见的同僚本就不少……夏言心中祈祷。
数杯小酒下肚，夏言忍不住问：“不知皇上有何吩咐？”
“不急。”朱厚熜笑吟吟道，“吃饱喝足才有力气谈政务不是？”
“……是。”
一杯一杯又一杯……
两刻钟之后。
朱厚熜放下筷子，接过黄锦递上的棉帕擦了擦嘴角，夏言当即正襟危坐，忐忑的等待皇帝指示。
“夏卿以为，百姓愚昧好，还是明理好？”
“啊？这……”夏言完全没想到皇帝会是这么个开场白，一时愣在当场。
“说实话即可，朕爱听实话。”朱厚熜笑意温和，“不必有什么心理负担，就当是闲聊，出的你口，入得朕耳，不足外人道也。”
可他越是这么说，夏言心理负担就越大。话说，黄公公不是人？
大事开小会，这是惯例。
皇帝有主张，从来不会直接搬到台面上，无不是事前试探试探再试探，觉得有谱了，才搬上朝堂。当然，太祖除外。
夏言可不会天真的以为，皇帝又是摆宴，又是给笑脸，就是为了跟他闲聊。
“臣以为……任何事都有两面性，百姓愚昧有好的一面，也有坏的一面。”夏言模棱两可，又富含哲理的说，“这没有一个标准答案。”
朱厚熜好笑道：“瞧，夏卿这是怕事儿呢。”
“夏学士才不是怕事之人。”黄锦连忙接住包袱，一本正经道，“夏学士若真怕事，朝堂之上，就不会有许多大臣不满夏学士了，正因为夏学士敢于说话，敢于做事，敢于得罪人……”
巴拉巴拉……
黄锦小嘴跟抹了蜜似的，好一通吹捧。
如此拙劣的捧杀，夏言哪里看不出来，可这话出自司礼监掌印，且极有可能出自皇帝授意，又能如何？
“黄公公谬赞了。”
黄锦一挺胸脯，“皇上爱听实话，咱家只说实话！”
夏言：“……”
知道左右是躲不过去了，夏言只好道：“主忧臣辱，主辱臣死，皇上若有忧心之事，还请明示。”
朱厚熜似是才想起了什么，一拍脑门，道：“夏卿这么一说，朕还真想起一件事来。”
“……请皇上吩咐！”
“唉，百姓苦啊……”朱厚熜神情悲苦。
夏言：(⊙o⊙)…
这这这……这是我们的词儿啊？
这是什么路数？夏言一脸茫然，完全不知所以。
“咳咳，今大明国力强盛，百姓足食，皇上爱民之心，天地可鉴。”夏言谨慎的说，“我大明百姓，其实……生活很好了。”
“这话实不该出自夏卿之口。”朱厚熜悲天悯人，略带责怪的说道。
“……是，皇上仁德，臣不及万一。”夏言都懵了。
这是闹哪儿样？
皇上这不是中邪了吧……夏言胡思乱想之际，
朱厚熜又甩出一句风马牛不相及的话：“夏卿以为，太祖以八股文定科举考试，如何？”
“太祖高皇帝，雄才大略，英明神武，武功盖世……”夏言巴拉巴拉一堆。
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