八月二十八日丑时，司马举与贝空四准时从卢府出发，丑时天色尚未全亮，卢嵩府前火把通明，卢嵩、李氏夫妇在门口送司马举、贝空四。
贝空四肩背卢嵩所赠青釭剑，手拿拂尘，一副老道装束，司马举则装扮成贝空四身边弟子，亦是道士打扮。为避免招摇，皆未乘马，徒步沿官道而去。
两人行了三日，便到得了唐州地界。三日中，司马举与贝空四谈得甚为投机。司马举对贝空四叙述了自己的血海深仇，贝空四对司马举讲了自己的不白之冤，两人同病相怜，如今又为着同一目标皆放下自己私仇，北上共谋抗金大业，由此两人感情又更进了一步。
此后，两人白日赶路，晚间歇息及各自修练内力。司马举不知贝空四修练的乃是“元元功”，而修练“元元功”需要吸收男子元气，才能事半功倍，否则效果微乎其微，故而贝空四练得甚为艰难。每次皆为进展聊胜于无而长吁短叹！
有日，贝空四在床头盘膝吐纳练完后，又为效果廖廖而叹息！
司马举不解，便问道：“贝大侠每次练功后，皆是叹气，不知有何烦忧？”
贝空四道：“司马公子有所不知，在下叹息，皆源于在下所练武功，在下每次习练武功之后，因成效甚为不佳，可谓徒劳无功，故而心烦意燥！”
司马举道：“原来如此，贝大侠方便将此事告知晚辈么？”
贝空四道：“如今我们同在一条船上，荣辱与共，生死相依，有何不可？不过，在下说此事之前，有一事司马举公子定须先依我才行！”
司马举笑道：“晚辈唯贝大侠马首是瞻！”
贝空四摇头道：“非也！北上行刺兀术，司马公子为主，在下为辅，岂能本末倒置？”
司马举道：“贝大侠前辈宿老，小子我岂敢目无尊长？此事暂且先莫谈论，贝大侠但说晚辈须依你何事，晚辈听从便了！”
贝空四道：“如此甚好！你我命运共似，性格相投，情意相合，可谓一见如故！依我之意，以后相互之间不必太过客套，你口里总是‘贝大侠’长、‘贝大侠’短地称呼我，又‘晚辈’长‘晚辈’短地自称，实在生疏得紧啊！”
司马举未料到贝空四神神秘秘，所说乃是此事！亦觉他说得甚为在理，便问道：“依贝……大……侠之见，该如何称呼才好？”
贝空四毅然道：“既然一见如故，惺惺相惜，我们可以结拜为忘年兄弟！”
司马举大吃一惊道：“这如何使得？前辈名动江湖，年已花甲，晚辈未及弱冠，甫出江湖，岂可与前辈比肩？”
贝空四不悦道：“司马公子莫非看不起我这糟老头子？”
司马举忙摇头道：“晚……我岂敢有此妄念？”
贝空四大声道：“如此便结了！你称我为贝大哥，我称你为司马兄弟，‘贝大侠’与‘贝大哥’，一字之差，我的感觉却是天壤之别呢！”
司马举道：“我卢师叔尚比你年轻呢！我怎可称你为大哥？”
贝空四满不在乎道：“你之师叔可并非我之师叔，我仍叫他‘卢大人’！我对你自称‘老哥’，你对我自称‘小弟’，我称你为‘兄弟’，你称我为‘大哥’。如此干净利落，岂不是好？你且莫要推辞。此事老哥我做主，便如此定了！”
司马举还在犹豫，贝空四道：“男子汉大丈夫，莫要婆婆妈妈了！再说你莫非不想听听我为何练功唉声叹气么？”
贝空四既相激又要挟，司马举无奈，唯有点头！贝空四却不放手，非要司马举叫一声“贝大哥”，司马举无法，又只得轻声地叫了一声“贝大哥”。
“哎！”贝空四大声地答应着，大半夜高兴得在客栈客房里来回走动，手舞足蹈，似乎比娶新媳妇亦更愉快万分，竟将练功苦恼忘得一干二净。司马举见他发自内心的高兴劲儿，亦感动万分，人生若能得一知己，虽死无憾！莫非便是如此感觉？司马举心道。
待贝空四冷静后，司马举道：“贝大哥该说说，为甚么练功烦恼罢？”
“好！好！”贝空四转了一圈，坐于床头，对司马举道：“老哥我，修练的是‘元元功’……”贝空四将“元元功”起源、发展及如今面临的困境，一一对司马举说了，真将司马举当成了自己年幼的亲弟弟一般信任，司马举再次被贝空四感动了。
司马举低头沉吟了半晌，突然抬头对贝空四道：“贝大哥，小弟思虑，既然‘元元功’可从最初吸取小孩元精改为吸取男人元气，亦应当还可进一步改进！”
贝空四听得两眼放光，恍然黑暗中看到了亮光，忙道：“改进，如何改进？兄弟，你说下去！”
司马举受了鼓励，接着道：“男人元气，属性阳！可否由他人对你输入阳性内力，助你突破困境，直达第十层？”
贝空四拍手道：“兄弟所言极有道理！可谁人有至阳内力，谁又愿意将内力输与老哥啊？”
司马举微笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！小弟我便有至阳内力！”
贝空四惊异道：“兄弟家承‘正一派’，学的乃是道家‘正一派’中和内力，内力怎的属至阳？”
司马举道：“原来小弟我所学，却系‘正一派’《正一经》内力，最近机缘巧合，小弟学了至阳内力‘三阳神功’，或许对大哥有所帮助！”
贝空四大喜道：“竟有此事？”
司马举点头道：“确是如此！贝大哥，我们何妨一试？”
贝空四面露喜色，说道：“今晚已是子时了，我们早些歇息，明日尚须赶路，明晚再尝试如何？”
司马举道：“小弟但听大哥吩咐！”当下，两人歇息。
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