天色近晚，太阳余晖覆盖大地，司马举背向落日，向城东而去。邯郸城里乞丐成群，虽然衣衫褴褛，可并无菜色之人，也少有瘦骨如柴者，他们有的在街市随意徜徉；有的靠在温暖墙角内，埋头捉着虱子；还有的围坐在酒肆，喝酒聊天，一切显得自在惬意！
司马举一路漫步，一路细心观察，期待发现新长老的踪影。走了一阵，并无所获，却无意发觉一个不寻常的景况，将近日暮，三三两两的乞丐各自起身，朝东而去，无疑是回丐帮总舵了，可也有些乞丐，从人群中分开，折返往西而去。他们稀稀拉拉，有的一步三回头，有的躲躲闪闪，似乎藏有甚么秘密一般。
司马举看得多了，疑惑之余，毅然掉头往西，尾随在他们之后，他欲看看，这些乞丐往西去，是何勾当？快临近邯郸城西门时，街市上行人愈来愈少。许多乞丐相继出了西门，司马举身后还陆续有乞丐跟来朝西门去。
司马举思虑，天色未暗，自己身穿道袍，跟在一群乞丐身后，太过醒目。司马举瞅前面有条小巷，灵机一动，闪身躲进小巷拐角处，纵身上了小巷围墙，轻盈越过几个屋顶，飞身上了城墙，司马举避开城上的守卫兵卒，沿城墙悄悄进了西门之上的角楼，微微探头从上往城外远眺，城西之外，皆是空草地，一望无际，草地尽头，隐隐约约，朦朦胧胧，似乎是林地。
出城的乞丐，有三三两两的，有结伴而行的，亦有孑然一身的，俱往西边林地而去，角楼之下的西门，仍不断有乞丐出城。
司马举忖道：“城外一展平阳，我若跟在他们后面，势难隐形。若乔装成乞丐，混在他们之中，着实为一良策，可这乞丐装束，委实过于恶心！此时距离天黑，不过两刻时光，不如待天黑后摸过去妥当！”他拿定主意后，便躲在角楼的一个无人注意的角落里，闭目养神。耳边却凝神听城门下的动静。随着城下的出城声愈来愈稀落，最后听到守城兵卒相互说，时候到了，该关门了。随着“轰隆隆”的关门声，司马举这才睁开双眼，大地已是一片漆黑了。几位守在城墙的士卒，也不知在何处去了。
司马举飞身下了城墙，在黑暗疾驰了百十来丈，便隐隐听到有人说话声：“舵主，我们此时去，是不是晚了些？会不会遭他们责怪？”
“好饭不怕晚，良人不畏迟！我们去了，便是表达了我等诚意！郭长老欢迎还来不及呢！”另一个声音回道。
司马举略微凝神，便听出他们有三人，且在二十丈开外。司马举算算时辰，可能已临近戌时了。果然，另一个说道：“郭长老定于戌时议事，我等快走！否则赶不及了！”
那被称为“舵主”的笑道：“孙舵主适才劝我莫来，此时怎又急了？”
孙舵主道：“黄舵主，你我已是一根绳子上的蚂蚱，就别相互耻笑了！”
黄舵主爽朗一笑：“孙舵主说得有理，李彪，我们脚下加把劲哦！”
李彪应声“是”，黑暗之中，三人急速前行，却不知司马举尾随其后。黑灯瞎火中，前面三人约莫走了三里路，接近了林地，跟在后面的司马举，已能听到林子里乱哄哄的声响了。
几人进了树林，又走了一射之地，只听得有人说道：“黄舵主、孙舵主，你们终于来了，郭长老等得心急了呢！”
黄舵主回道：“郭长老不怕我反水么？”
对方那人讪讪回道：“黄舵主真会说笑！”几人急往里走。司马举见前面已有光亮，不远处，路边一棵盛大的雪松旁边，立着两个高瘦乞丐，张目四望，应该是放哨之人了。
司马举从树丛中轻轻穿过，沿着路边各色杂树，朝那光亮处而进。走不到三四十丈，树林中豁然开朗，露出一大片空地，火把通明，几百乞丐拥立在一起，吵吵闹闹。
司马举看不到人群之中情形，遥望空地旁边有颗高大雄伟的皂角树，树枝四展、树叶茂密如伞盖，正好藏身，司马举飞身而上，举目张望，空地乞丐人群中的情景一目了然。
人群之中，放着张方桌，却无长凳。桌上立着一块一尺来高的牌位，上书“屠龙会”三个字，排位旁边，放着一只搪瓷大碗，碗上架着一把小屠刀，桌下放着一小凳，小凳之侧，则是一只麻袋，麻袋口被绳子扎着，里面起伏蠕动不已，不知为何物？
方桌北边，一老者杵着拐杖，南面而立，银发闪闪，随意挽着道士高髻，身材伛偻，气喘吁吁，身后一左一右，站着两位粗壮乞丐；南面一人，头发稀疏，膀大腰圆，叉手而立；东面两人，一高一矮，高者魁梧，年在五十以上，矮者瘦小，年纪三十余岁，两人一老一少、一高一矮、一胖一瘦，形成滑稽的对比；西面亦有两人，均是四十来岁，身体健硕！
那银发老者仰头看看天色，突然道：“戌时已到！屠龙会开始，众弟子坐下罢！”声音沙哑难听，音量极小，若非司马举内力深厚，焉能听清？
旁边一粗壮乞丐高声随即叫道：“郭长老命众弟子随地坐下！”随着粗壮乞丐话语，围着方桌站立的几百乞丐，皆低头弯腰，盘膝坐于地上，一阵闹哄哄后，慢慢趋于平静，不过仍有人低头，切切私语。
郭长老抬起左手至桌上方，往下频频虚压，这是制止众人说话的手势，另一粗壮乞丐又高声喝道：“郭长老命大家肃静！”未几，众皆敛声屏气，现场顿时鸦雀无声！
郭长老接着道：“今日之会，自我丐帮立派以来，皆无此类大会！如有不愿参会欲退出者，此时声明，尚来得及！”郭长老说完，突然挺直了身子，而他说此话时，一改适才病怏怏地样子，声音清晰，中气饱满，直达在场每位丐帮弟子的耳内。
众人似乎俱感诧异，片刻之后，均欢声道：“我等誓死跟从郭长老！绝无二心！”
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