正如地球企业大力促成员工之间工资隐秘的潜规则，地球混混也不会告知店家别家的保护费真实数据，这边的税务牧师也明白分则力弱的道理。一本烂账之下，若还想顺利收税，调拨作坊主之间的矛盾，让其互不通气是最简单易行的办法。
见有人带头，诸位坐在一起闲聊的作坊主再次眼神交流一番，另一个跟着开口，然后陆陆续续都说了个数字。
老伊扎当然稍稍掺了点假，且并不认为旁人说了真话，但这些数字仍旧有其意义，至少让那些收税牧师的丑恶嘴脸暴露无遗。在诸位作坊主心中，早知收税牧师是‘坏人’无疑，只是没想到这么‘坏’，却又因为宗教上的压力，一时之间全部沉默，无人敢带头骂一句坏话。
一位机灵的作坊主轻咳几声，生硬无比的将话题引开，仿佛刚刚大家啥也没说一样：“关于今年新棉纱锭的价格，不知大家有什么想法。”
刚刚积压下来的情绪瞬间爆发开来，众人七嘴八舌抢着说话，极力掩盖怯懦畏惧。既出货价格同盟之后，进货价格同盟也建立起来。顺便的，大家也稍稍说了说往年的价格，然后一起痛骂供应商黑心，各种污言秽语层出不穷。
说实话，这却是有些冤。纱锭供应商并非一个整体，价格略有差异在所难免，但显然比税收良心多了，却替那些作坊主不敢骂的税收牧师成为发泄不满的目标。
这一次正式会议后的闲聊无疑是作用巨大的，将诸位作坊主的关系拉近了不少。而散去之后，老伊扎被另一作坊主叫住，却是还有额外收获：拉亲家。两个老头子拼图一样在后辈之中比对片刻，却可惜并无合适人选，但这却给老伊扎打开思路。
工匠区内用到机械设备的作坊很多，左右都是按图纸凝构那些机械零件，跨行跨业并无所谓。反而因为避免核心机密泄露与同行，尽量不嫁给竞争作坊。
此时保密问题退居二线，巩固脆弱的联盟才是首位，那么相互和亲就是一件相当有有效的方法。
当场也不隐瞒，将想法说与过来和亲的作坊主听，二人越聊越是顺畅，恨不得将离开的几人再拉回来。但见天色全黑，渐渐寒凉的初秋夜里并适合老骨头们走动。只将此事作为下次开会的议题，同时各自为儿孙寻觅合适的目标，取得先机。
一切都在向美好的方向发展，老伊扎心情好到哼出小曲。而在熬夜拢账并顺便比较几家同行子孙辈品行天赋的时候，窗外一个黑影闪过，老伊扎一愣然后想起偷喝饮料的大儿子，索性直接出门将其堵在厨房，问道：“你小子不做晚课，来偷喝什么？”
哐当一声轻响，然后是猛烈的咳嗽声，老伊扎无奈上前，轻拍大儿子的后背顺气，“这么大人了，喝点东西也能呛到。”
“谢谢父……咳咳……父亲大人，这没什么，只……只是从教友那里得到的饮料而已。”
“哦。回去早点睡吧。”老伊扎点头，毫不在意的样子，心中却是惊涛骇浪：大儿子居然说谎了。
从逻辑来说，来路正当的东西没必要掩藏；从表情神态来说，这拙劣表演还不如大孙子，毫无疑问这是个谎言。而这饮料究竟是什么东西，能让素来虔诚无比的大儿子继晚课之后，再打破‘诚实’教条。看着大儿子慌张离开的样子，老伊扎不得不重视起来，但想了半宿得出的结论便只是：城里出现的什么新东西。
下次纺织作坊行会会议上，先是制定了应对外来货‘西布’的策略：跟着降价，然后讨论并通过了和亲加强联系的议题，还算严肃的气氛瞬间变成相亲角，但诸位男性家主显然在这方面并不擅长，然后议定：明天开夫人会议，专门商量此事。
顺便的，老伊扎也挨个询问了一番最近城内是否出现什么新奇的饮料，特别好喝特别吸引人的那种。几个老头子翻翻眼睛回忆片刻，给出各种不沾边的回答。几个稍年轻些的提起一种新的葡萄酿，老伊扎仍旧摇头。最后一个见此情况，却是产生了误会，以壮阳偏方作答，并叮嘱老伊扎注意身体，不能和小姑娘较真。
老伊扎吭哧两声，在周围几人戏谑的目光下，越发尴尬，只好翻个白眼起身离开。
接下来并无大事，一切还算平稳。降价策略稳压使做纺织行会稳压外来布货一头，算是守住了市场。同时因为新技术的运用，利润方面也得到了保证。税务方面也没来找事，只因新技术税在其他行业中搅得不安宁，那些税务牧师忙得焦头烂额，不仅放任纺织行会的建立，还忽略了这次技术扩散。面对这等意外收获，老伊扎父子只能感叹神主赐福。
同时老伊扎也扩大‘新饮料’的问询范围，仍旧一无所获，顺便因为此事多关注了一些大儿子，发觉其除此之外，完全没有稍稍松懈信仰戒律的意思，甚至还变本加厉，不由得更加疑惑。
而转眼间，安歇钟的钟声提前，夏时制结束。白昼越发变短，气温渐渐寒凉，所有人换上厚衣的同时，纺织协会听闻一笔大生意：主城区的某个大主教发善心，准备自掏腰包在神恩城四周散布的贫民窟中发放冬衣。
诸位作坊主商量一番，分成两派。一方信任这位大主教的人品，不会先笑脸赊账后翻脸不认账，只说是应有的‘贡献’。另一方则是受够了以往行善事中，白辛苦倒赔钱，还沾不到好名声的情况，大摇其头。
老伊扎则属于中间派，一方面不想放弃肥肉，更不想将机会让给外来货‘西布’；另一方面也确实被坑怕了。而这份犹豫不决自然逃不过枕边人的眼睛，稍作商量之后，少女白阳说道：“一切的关键就在这位大主教的品行上，只要打问清楚不就可以了。”
“关键就在于没法问啊。”老伊扎叹一口气。
任何等级分明制度内，自下而上的情况下。上位者的品行就是个迷，完全只能靠下属们自己体会，然后藏在心里带进棺材。若是别人问起，情商及格的人当然是通篇好话，顺便反手捏住打问者的小辫子，对其不爽就打打小报告，妥妥的将之送进上位者心中的黑名单。
而唯独从上而下，或是同级别之间，可能会得到一些实话。想到这里，老伊扎犹豫起来，要不要问问牧师学院的几个学员，可能会有收获。
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