当天傍晚，黑水国被扣押的船只离开礁州。
随同他们一道回国的还有凤天磊写给对方皇帝的一封信。
没人知道他在信上写了什么，直到两日后，两船银锭从黑水国送达礁州海岸。
崔小鱼拉着周延去码头看热闹。
“整整两船银子！”她抡起胳膊画了一个大圈，“听说成色比上次的还好。”
黑水国派来的两艘船吃水极深，可见船上装的货物半点没含糊。
白将军趁无人之时，忍不住拉着凤天磊问，“你给他们皇帝说了什么？”
该不会威胁要打过去吧？
白将军心里惴惴不安。
就算要打，也该先报兵部知晓，话说回来，他们眼下刚刚稳住礁州，悬州的疫情也还未解除，如果此时对外动武，实在算不上好时机。
白将军对凤天磊观感不错，担心他因年轻气盛埋下祸端，不得不啰嗦几句。
却见凤天磊温和一笑，“动之以情，晓之以理罢了。”
白将军面露狐疑，“此事非同小可，你千万莫要说笑。”
“将军放心，”凤天磊道，“黑水国送来银锭不是因为受到威胁，而是为了感谢我们。”
“感谢？”白将军更不懂了。
凤天磊道：“我告诉他们皇帝容顺没死，不但没死，还掌握了杀人秘法，如果他不想黑水国内生灵涂炭，最好和我们联手对付顺姬。”
白将军疑惑，“他有这么仁慈？”
黑水国的皇帝臭名昭着，倘若他懂得体恤民众，国内就不会怨声载道，民不聊生。
“他自然不是因为这个。”凤天磊眼中泛起一丝讥诮，“他只是担心顺姬会回国报复，抢走他的皇位。”
他弹了弹黑水国皇帝送来的回信，淡然道：“他甚至愿意将元金子留给大昱为质，只要我们肯帮他消除外患。”
那位皇帝明白银矿的好处，对他来说，只要皇位安稳，花钱消灾算不得什么。
他指不定还在沾沾自喜，认为自己用两船银锭换来大昱这个靠山，实在是笔划算的买卖。
白将军担忧道：“这样一个人做我们的盟友，我们会不会吃亏？”
“谁说我们是盟友？”凤天磊不屑，“两国既无盟书，又无约定，这两船银锭只是他给我们的辛苦钱，至于顺姬，她不在大昱也就罢了，若敢出现在我大昱国土，我本就不会放过她。”
白将军想想也是这个道理，放下悬了半天的心，乐呵呵道：“有了这些银子，咱们国库又能充裕几分。”
他说到这儿欲言又止，凤天磊看他一眼，“我会上报朝廷，留下一部分银子重建礁州。”
白将军大喜。
他刚才想说的正是这个。
赵保儿在礁州不干人事，当地的房屋田地多已损毁，礁州日后要收容百姓，重新驻军，算起来是一笔庞大的开销，单凭悬州一地难以支持。
他有了吴启芳的前车之鉴，担心自己贸然提出请求会惹来朝中猜疑，没想到凤天磊早有打算，让他既喜又愧。
他在心中感叹了一声，朝凤天磊道了谢，又问：“那个元金子，我们当真要将他留下？”
元金子着实倒霉，前脚刚回国，后脚又被他的皇帝舅舅送了回来。
送回的理由很简单——
“你既然懂得大昱话，又与他们打过交道，便替我守在大昱，瞧瞧他们那边有什么好东西，来日带回我国，也算没白跑一趟。”黑水国皇帝如此交代。
元金子听了只想哭。
有没有好东西派艘商船过去不就全弄清了吗？让他去做什么？
可他想归想，一个字也不敢出口。
自从苍亲王反叛，黑水国皇帝的疑心越来越重。
在他眼里，每个皇族都不值得完全信任，哪怕元金子只是他的外甥，名义上占不了他的皇位，他仍然心存忌惮。
元金子在镇海卫的营帐再次见到凤天磊，他这回学了乖，二话不说倒头就拜。
他很清楚，从今往后要在大昱人手上讨生活，如果能给这位钦差留个好印象，他今后的日子会好过许多。
然而凤天磊张口第一句话就让他冷汗涔涔——
“你们皇帝派你过来，想从大昱打探什么？”
元金子不敢抬头，以额触地，颤声道：“陛下仰慕大昱风华，让我向贵国讨教，万没有半点不敬之心。”
座上传来一声冷笑，“你们就不好奇我们的水师为何如此厉害？”
元金子“咕咚”一声咽了下口水，他的皇帝舅舅还当真问过。
若非得知大昱的火船势不可当，黑水国皇帝恐怕只会送来一船银子。
元金子定了定神，“大昱天子天命昭昭，自有神兵相助，我等小国唯有仰望，不敢觊觎。”
他的皇帝舅舅只说了一句话，“不知要多少银子，才能买下他们的火船。”
是的，黑水国皇帝并没想过自行研究武器，对他而言，没有什么花钱买不来，如果实在买不到，不用就是。
黑水国上下耳濡目染，包括元金子在内，并不认为这样的想法有何不对。
黑水国的工匠技艺本就不如别国，与其白费力气，不如用现成的银矿换现成的物件。
元金子滔滔不绝说了一通，为了强调自己的清白，他甚至冒大不韪抱怨了几句。
左右这里没有外人，这些话传不到他舅舅耳中。
凤天磊听了，没什么表情，只淡淡道：“大昱京城文人雅士极多，你想讨教，日后有的是机会。”
元金子喜出望外。
他以为自己只能待在礁州或是悬州，没想到竟有机会去大昱京城。
黑水国皇帝让他淘弄奇珍异宝，天底下还有什么地方能比大昱的京城更多。
元金子喜孜孜道：“但凭大人安排。”
“只有一样，”凤天磊道，“大昱不养闲人，你到了京城，得靠自己挣钱。”
元金子一愣，“我有钱。”
话音未落，他忽然想起，自己上岸时，镇海卫以搜身的名义将他所带的金银珠宝全都扣下，他眼下除了这身衣裳和腰间玉佩，再无别的值钱物件。
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