“如果我还年轻，你们就能看到我黑得发亮的浓密头发，如果我还是曾经的我，你们便能见到我黑溜溜，放着光芒的两眼。我与如今前来看望……对，看望，我喜欢这个词……我与如今前来看望我的这些人们一样，他们的模样，就是曾经的我。我记不得那是多久之前的事了，其实到后来我也没有刻意去记，去数日子了。但那时发生的事，我不会忘。”
老者翻开肩头蛇蜕，露出了没有皮肤肌肉，只有白骨的左右大臂。
“大雪好像从来都没有停过，万里冰封，几乎所有可食之物都销声匿迹。食物极度匮乏之下，我所在的千人部落每天都会有十数个老人和孩子因饥饿而死。终于，与其坐以待毙，不如奋力一搏，在一个夜里，部落决定将一百名仍有余力的成年男子编成五人一组，向从未到过的区域进发，寻找救命口粮。我也与四个好友一道，带着少得可怜的冻肉，顶着永不停歇的风雪与极寒艰难前行……直到四望无人，完全失去了方向。这个时候，我们最大的敌人其实不是饥饿，而是自己。可惜我们没能战胜自己，还是决定割下自己的皮肉，给自己充饥。我们聚拢成围，咬着牙用骨刀在大臂上艰难纵横……鲜血半冻半淌，融化了脚下冰雪。没多久，三个族人因此相继死去，我与最后的同伴在继续前行时也双双掉入了深深的冰窟窿。当我醒来时，他早已咽气，而我，除了双腿折断，割下了皮肉的两臂伤口却已完全结痂，整个人也几乎恢复了精气……”
“蛇蜕……”洛伊女士轻叹。
“是的。就在那冰窟窿里，我恰好摔在了蛇蜕之上，我的同伴则没有那么……幸运……不过当时我并不知道那就是蛇蜕，因为我打小连蛇都从没见过……”
“那你后来是怎么知道的？！”田斓听出了疑点，她不问蛇蜕让人不死的奇事，自然是因为从双季一路走来所遇到奇事太多。而罗素不追问，也是有其原因的。
老者指了指银鸟， “是它告诉我的。”
“它！”田斓只瞟了银鸟一眼，也不多问，毕竟这一点信天翁也能做到。
老者又道:“那个冰窟窿很深很深，内部一处有大洞，黑乎乎的，看不到尽头，向上的洞口也宽阔，能望见大片极光缭绕。可我的两腿都断了，没能随精气神一道恢复，哪儿也去不了。当然，我猜出了这蛇蜕的功效，于是将其层层裹身，之后便不觉得渴，不知道饥饿，也没有任何寒冷的感觉了。我望着漫天极光，从未有过的舒适感让我什么也不想，什么也不怨，甚至都没有生出只能在这里等死的恐惧与悲哀。一天天……一年年……我睡了醒，醒了睡，不断地重复着白色巨蛇与冰雪怪物打斗的梦……”
“冰雪怪物！”洛伊女士眉头一皱，不禁问道，“老先生，您还记得那怪物的模样吗？”
“那怪物大若山丘，面目模糊，头小，肩宽，整体一个不规整的倒三角形态，动则寒风呼啸，舞则大雪纷飞。”
“那最后谁赢了？”田斓问。
“没有结果，梦便结束了。”
洛伊女士与田斓不语，似是各有所想，老者又继续道:“也不知多久，落雪将冰窟填满，我却没被掩埋，而是被蛇蜕一点点抬起，来到了冰原之上。直到二三十年前，当银鸟衔来种子的时候，我怕是已在这里空坐了千年。”
“千年！？”罗素咬着牙低声叹道。虽然看似面无表情，洛伊女士却能感觉到一个饥饿之人看到丰盛宴席时的牙龈发抖。
田斓则是把目光投向老者坐着的褐色圆球，“样子倒是像……你说的种子不会就是这东西吧！？”
“正是。”老者垂下两臂，干枯大手轻轻地抚摸着千沟万壑，片雪不沾的深褐球体，“银鸟从南方而来，我望着它在空中悬飞多日后向西而去，数日后又重新折回，在我头顶三尺盘旋，不多时却突然开口。这，不是鸟鸣！我被扎扎实实地吓一跳，因为从它嘴里发出的是千年未闻的族语，但，惊骇很快变为了亲切……银鸟开门见山，说它有粒种子，要我用体温护育，说将来有一天，这种子会长成这世间最大最高的巨树，带着我所有的同族离开这苦寒的不毛之地，去往永恒的快乐与温暖！这……”老者笑了笑，“我本是不信的！别说参天巨树，我也曾跟随部落在风雪散尽冰地开融，阳光温暖，野草茂盛的夏天狩猎，但在这里，我从未见过夏天！所以我知道仅靠我的体温能它在冰天雪地发出芽来都难于登天！银鸟看出了我的怀疑，便问我知道自己身上裹着的是什么吗？我虽说不知道，但它一问我便猜到了是要借这东西的神奇之力来育种。‘这是冰原巨蟒的蛇蜕，只要把种子放在你相盘的两腿之间，它便能顺利生根发芽！’——银鸟是这么说的。我笑了笑，伸手接下它吐出的种子，说着‘我信’，并按它说的做了。之后，我立即提出了我的请求——我说我思念我的部落我的家，你这么厉害，能不能让我看看我的族人呢？它落了下来，驻足在我肩头，说，‘你闭上双眼就能看到了’！果然，眼一闭，我看到了！看到了一座座兽皮掩盖下的冰屋，看到了步履蹒跚的老人孩子，看到了他们终日饱受极寒，看到了他们为一块鱼干打得头破血流，甚至付出性命……兽皮罩子被寒风吹得噼啪作响，这声音似乎盖不过千万空腹中的肠鸣……我问银鸟，你说的那棵树真能带他们离开吗？‘你都不信还指望他们相信吗？’它说。我说我信我信！它说‘好！只要你一直不睁开你的双眼，用不了多久，你就能闭着眼‘感受’到他们脱离苦海后的无比愉悦！’”
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