十一月份是枫叶盛开的季节，也是象征踏入冬季的前夕。位于北区湖畔的郊区树林盛开着澄红的枫叶，景色美得令人陶醉，宛如一幅色彩绚烂的油画。
戴维娜和埃丝特肩并肩地走在铺满落叶的林荫路径上，正沿着通往外面道路的方向前进。
「秋天到来，果然最适合来树林里，将枫叶的美景变成一幅素描画。」望着一片片枫叶从树上悄然飘落，埃丝特的眼中明显闪过兴奋的光彩，由此能推断，她非常享受秋天这个季节。片刻后，她收回视线，扭过头望戴维娜一眼，颇为感激地说道，「幸好你愿意一早陪我出来。」
埃丝特很热爱画画，尤其喜欢写生素描。秋季的来临，令她心血来潮想到树林一趟，安静地坐在树底下绘画枫叶盛开的景色，于是趁着今天她跟戴维娜都没有课堂，开着车子来到这里。
「话说杰森最近是在忙什么吗？」戴维娜回望她一眼，有些奇怪地问道，「他很少会不跟我们一起出来的。」
「他最近不是加入校报社了吗？」提起杰森，埃丝特的表情显得有些无奈，耸耸肩，纳闷地回答道，「听说社长要他们递交一份新闻稿，藉此决定下期报刊的主题。杰森一直觉得，这阵子发生的动物袭击案件有古怪，这几天不停熬夜查看相关的新闻报导，甚至还在寻找曾经在其他城镇发生过的相似案件。」
「坦白说，最近频频出现这种死亡案件，还真令人担心，明明布克顿镇从来没有发生过这种类型的案件。」戴维娜蹙起眉毛，略显出忧色说道。
「谁能保证那些野兽不是从别的城镇过来猎食？现在唯一能肯定的是，我们的小镇已经变得不再安全。」顺利走出树林，埃丝特的双脚踏上柏油路面，朝着停泊在路边的银色汽车走近，并下意识地往裤袋摸去，赫然发现某样很重要的东西不见了。「糟糕了，我的车钥匙呢？」
「你
是不是记错，放了在别的地方？」戴维娜试着提出另一个可能性，镇定地问道。
「噢，大概是我刚刚坐下来画画的时候，不小心掉了在地上。」埃丝特抬手轻拍额头，摆出一副恍然大悟的样子，「你等我，我现在马上回去找。」
看见她迅速把黑色的便携画袋放在车顶上，准备动身离开，戴维娜急忙抓住她的胳膊：「嘿，你打算自己回去找吗？」
「没问题啦，只要沿着刚才的路走回去，应该很快能找到的，反正我们又没有走很远。你就这里等我吧。」
对她展露一抹爽朗的笑颜，埃丝特便转身往回头路走。虽然好友丝毫没有半点忧虑，可戴维娜的心底却隐约涌现不安的情绪。倘若她没有记错，最近那桩动物袭击的案件就是在附近发生的，自然会让她产生一份难以言喻的担忧。
不过既然现在是大白天，应该不会有什么问题吧？
杰瑞德把双手插进上衣的口袋里，沿着树林的路径渐渐来到案发现场。为了节省时间，他和雷克斯决定分头进行调查，不过他此刻的思绪似乎不在寻找线索上，而是在深思着前一桩袭击案件。
在第一次的案件中，那个吸血鬼是在白天下攻击人类的。照道理来说，一般的吸血鬼是不可能在白天活动，除非他们拥有像日光戒指这种东西的保护。而日光戒指是必须要经过巫师的施咒才能够达到保护的效果，这就证明——
有巫师站在敌方的阵营。
令他感到费解的是，巫师向来都不愿意与吸血鬼有任何交集，又怎么会选择帮他们残杀人类？
忽然间，他感觉到身后似有黑影一闪而过，瞬即转头察看，然而没有捕捉到任何踪迹。他的双眼细眯起来，保持着高度的警戒扫视四周一圈，转身往前迈步直走，眼里溢满防备的神色。
他分明感应到，这里飘散着吸血鬼的气息。
杰瑞德竖起双耳，仔细地搜索着周围细微的声音，除了风吹草动的声响以及虫鸣鸟叫，当中还夹杂着「啪嗒啪嗒」的声响——
是一种急速紊乱的脚步声。
「啊——」
正当杰瑞德以为已经找到线索，一道刺耳的女性尖叫声却毫无预警地从前方传来。他的视线反射性地扫向声音来源处，神情略带罕见的紧张。
「该死的！」
他忍不住低声咒骂，犹如一阵疾风似的朝着前面的路直奔，心底油然升起几分急迫。
与此同时，站在柏油路上的戴维娜同样听到尖叫声的响起，吓得浑身一激灵。她瞪大双眼，使劲地扫视着四周，最后视线定定落在侧面树林的深处。
倘若没有听错，声音是从里头传来的。
俗话说得没错——
人总是敌不过好奇心的。
尽管她知道应该把自己的安危放在首位，不要牵扯进任何的危险中，然而双脚却不听使唤，小心翼翼地顺着声音的方向前进。
她没有办法置身事外。要是那边真的发生了命案，总会需要有人报警求助的。
凭着吸血鬼惊人的移动速度，杰瑞德眨眼间已经来到声音传来的位置。他在前方的空地上看见一位身形瘦削的男子背对着他，双手紧紧抓住女人的胳膊，伏在她的肩上，疯狂地啜饮着藏在脖颈底下温热的鲜血。
女人痛得面容扭曲，奋力挣扎抵抗，却始终陡劳无功。殷红的血液顺着她的脖子往下流淌，令一股浓郁的血腥气味在空气中弥漫开来。
情急之下，杰瑞德弯腰从地上拾起一根幼长的树枝，用单手轻松的将它折断，毫不犹豫地将其中半截向着男人飞射出去。尖锐的树枝不偏不倚地刺中肩胛骨的上方，痛得他拔出獠牙，仰头发出一声哀嚎。
杰瑞德看准这个时机，冲上前将他从女人的身前拉开来。紧接着响起一阵沉闷的撞击声，他揪着对方的衣领猛力推进，令他的后背重重地撞到厚实的树干上，大量树叶因剧烈的震动而掉落下来。
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