唐朝开元年间，长安城内住着位名叫李思成的礼部侍郎，他这个官职在当时来讲说大不大说小也不小，但就算如此他的家中也是堆金积玉，米烂成仓，此人生平只有两个爱好，一个是爱财，一个是喜欢听曲，银子他已经赚的足够多了，为了可以随时都能听到自己喜欢的小曲儿，他还为此专门收养了一个模样俊俏的后生，取名为李瑶，并且聘请城里最好的乐师叫他吹拉弹唱。
李瑶小的时候就长得唇红齿白十分俊俏，而且还非常的聪明，各种乐器对他而言都是一点就通，乐器当中就属吹箫最为擅长，尤其他还有一副天生的好嗓子，每次李思成在家宴请宾客的时候，都会让他出来为大家演奏一曲给大伙助兴。
那些前来李府做客的大多数都是有头有脸的人物，宾客为了给李思成面子，每次李瑶演奏完后大家都会毫不吝啬给出“由衷的赞叹”，纷纷夸奖李思成调教的好，简直比勾栏里面的小相公还唱的好听。
李瑶让李思成在朋友面前挣足了面子，他也因此拿到不少赏钱，这几年下来他也陆陆续续积攒了一大笔银子，相比同龄人而言他就显得富裕太多了。虽说他现在积攒下来的银子，就算这辈子什么都不干也可以舒舒服服地过完此生，但他心里却十分清楚，自己就算在富有也不过是李思成的一个玩物而已，因为自己的卖身契还在他的手里。如今他已二十五岁了，但却一直没有娶妻，看着同龄人早已娶妻生子这让他的心里难免对李思成心存怨恨。
再过几天就是清明节，按照习俗李思成每年的这个时候都要去给爹娘和先祖上坟烧香，因为李家的祖坟是在距离长安城外十几里的地方，路程比较远于是他便提前一天，派李瑶和家中处事稳重的老管家许伯先行前往祖坟，在那边提前将坟头的杂草清理一下，顺便准备好上坟祭祀所用的东西。
两人离开长安城时已经快晌午了，两人一边赶路，一边有一搭没一搭地闲聊，聊天内容无非就是府里丫鬟小厮之间的那点破事。两人赶了两个时辰的路，眼瞅着路程已经过半，此时两人也是又累又乏，于是就想着找个地方先吃点东西，顺便休息一会在继续赶路，这时恰好看见路边不远处有一个小酒馆，酒馆不大，里面摆放着四五张桌子，两人要了两道家常小菜，又打了半壶老酒，边吃边喝倒也十分惬意。
谁承想刚坐下没喝一会儿，突然就听见门外有人喊道：“柱子哥，好久不见！几年不见你怎么看见兄弟也不打声招呼，难不成你把我给忘了？”
柱子是李瑶的小名，在家里的时候丫鬟小厮经常会这么叫他。所以在外面听到有人喊他这个小名李瑶并没有感到惊讶，循着声音望去，只见来人竟然是个老熟人，此人名叫张旺，以前是在和李思成同为礼部同僚的韩大富，韩大人家当家丁，因为家里排行老三，因此熟悉他的人都管他叫张老三。
李瑶和张老三从小就认识，算是发小的关系，两人的关系一直处的不错，后来因为张老三手脚不干净被韩老爷赶出了家门，自那以后他们就再也没有见过，只是听说张老三去了外地闯荡。一晃眼好三年过去了，没想到今天竟然会在这里遇见，老友重逢李瑶十分高兴连忙就将张旺拉过来一起喝酒。
关于张旺这个人老管家还是对其有些了解的，知道他品性不端，有小偷小摸的习惯，而且嘴里没一句实话，当初就是因为偷府里的东西拿出去卖钱，结果被抓了个现行，好在韩老爷宅心仁厚没有报官只是将他赶出了韩府，要不然张旺此刻说不定还在大牢里面做苦力呢！所以许伯对这个人的印象十分不好，这会儿见李瑶没经自己同意就将对方拉过来同桌吃饭，老脸一沉顿时就拉了下来。
面对许伯的不满李瑶自然是看出来了，但他仗着自己是老爷面前的红人故而装作没有看见，又打回了半斤老酒开始与张旺推杯换盏，谈笑风生。许伯心有虽说不高兴但看在李瑶的面子上也没有说什么，只是低头自顾自地喝酒吃饭，就这样三人有一句没一句地聊着天，酒喝完了，菜也吃完了，可李瑶却没有半点要走的意思。
因为李瑶是老爷面前的大红人，老管家也不好意思多说什么，他怕耽误了老爷交代的事情便自己站起身，对李瑶说道：“你们哥俩先在这里喝着，老爷之前交代的事情不敢耽搁，我先行过去，柱子你吃完后也快点跟上来，耽误了正事老爷怪罪下来我们可担不起。”
话虽然没有明说，但话里话外就是在催促李瑶快点走，反观李瑶仗着自己在李老爷面前得宠，根本就没有将老管家的话放在心上，有些不耐烦地说道：“直到了，你先去吧！我这边一完事就去追你。”说完就任由许伯独自离开。
老管家离开后两人又要了一碟花生米，外加一盘牛肉继续喝酒，李瑶笑着询问张旺道：“张兄，最近几年没见在那里发财，怎么看你穿着好像还不如以前呀！”
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