酒席进入高潮之时，大家正在推杯换盏，突然一个老乞丐来到院子里。老乞丐的衣服都是补丁，不过倒也干净，李氏见有乞丐前来，就拿个馒头打发他走。
老乞丐没有接馒头，说道:“数十载寒窗苦读终成名，这是多大的喜事啊，我老头子也沾沾光，我今天不想吃馒头，我想吃肉！”
李氏听了很生气，但当着这么多人的面也不好意思骂人，就说道：“要饭的还挑三拣四。”说着就转身进屋去了。
常厚德正在给客人们敬酒，听见老乞丐要吃肉，他就想起了自己以前过的苦日子，一年到头也没有尝过荤腥，他能理解嘴馋的感受，于是就端了一碗肥肉走到老乞丐身边，递给他让他吃。
老乞丐接过肉，就大快朵颐起来，很快一碗肉就下肚了，老乞丐说道：“谢谢你，你命不久矣！”
常厚德一听懵了，自己才当上县令，以后要大展宏图，这个老乞丐不是诅咒他吗？想到这里，脸色就不好看，说道：“我好心给你肉吃，你为何要诅咒我？”
“人要知恩图报，否则必遭天谴！”老乞丐说完就走了，常厚德觉得这个老乞丐就是故意扫他的兴，也就没有把他的话放在心上。
当天晚上，常厚德就与妻子李氏商量，早日把李小宝和女儿的婚事办了，这样也算他对死去的王氏有个交代。
没想到李氏却说道：“如今你是县太爷，咱们的女儿就是千金大小姐，这门婚事门不当户不对，一个知县小姐嫁给一个木匠，外人还不笑掉大牙？
今天来吃酒席的那么多富家公子，个个风流倜傥，随便选一个都比那李小宝强，我听说王百万家的公子还没有婚配，把淑芳许配给王公子，不但淑芳有享不尽的荣华富贵，对你的仕途也是百利而无一害……
淑芳也对我说了，她如今不想嫁给李小宝了，她要嫁个富家公子，说让你去把婚事退了！”
常厚德听了妻子的一番高谈阔论之后，觉得很有道理，他心里就翻起了惊涛骇浪，可要是悔婚，他又觉得无法面对李二牛，毕竟李二牛知道小宝母亲死亡的真相，若他把真相公布于众，他就要被人戳脊梁骨，严重的官位难保。
“你说得很有道理，可咱们要是悔婚，不就成了忘恩负义之人了吗？要是李二牛把真相说出来，我这个县令还怎么做？”
李氏说道：“一不做二不休，把他们两个做了，这样就一了百了！”
常厚德和妻子李氏商量了大半夜，次日，他就骑马来到一座山上，找到一个带着蒙面的女子，这个女子是当地有名的侠女，这个侠女武功高强，行侠仗义，专门打击一些恶霸，地痞，维护一方平安。
常厚德对侠女说了很多关于李二牛父子干的坏事，其实这些都是子虚乌有，是常厚德编造的，而侠女并不知情，她得知李二牛用厌胜之术害人，还要逼迫常厚德把女儿嫁给他，侠女恼羞成怒，说今天三更为民除害。
趁着夜色，侠女潜到李二牛家的院子里，看见房间里还亮着灯，就悄悄地靠了过去。
于此同时，李二牛正在给儿子讲述他母亲死亡的真相，说道：“请你原谅我，这么多年来我一直隐瞒了事情的真相……你母亲是因为救常厚德而死，常厚德恳求我隐瞒真相，我想说出来他也没有能力补偿你，村里人还会对他一家指指点点，既然这样，还不如不说。
常厚德虽然没有对你补偿，但他也没有忘记你母亲的救命之恩，如今他做了县令，依然同意你与他女儿的婚事，说明他还是有感恩之心的……如今你长大了，你有权利知道真相……
我告诉你真相是希望你珍惜人与人之间的缘分，以后与常家小姐好好过日子，好好孝敬岳父岳母，让你母亲安心……”
李小宝听着父亲的诉说已经是泪流满面，他跪在李二牛身边哭道：“爹，你是我一辈子的大恩人，要不是您，小宝早就被冻死了，也没有我的今天……我母亲也是一个善良的人，她舍命救人……”
正在这时，一个手拿大刀，一身黑衣的女子就走进了屋里，父子二人看到突然闯进来一个陌生人，也是吓了一跳。
侠女说道：“你们二位都善良人……”她就把常厚德让她来杀父子俩的前因后果全盘托出。
二人听了很是震惊，他们万万没有想到，常厚德是如此心狠手辣之人，侠女说完就告辞了。
他直接来到县衙，找到常厚德，编了一个理由把常厚德骗到河边，说道：“你这个忘恩负义的东西，恩将仇报，今天就是你的死期……”说着手起刀落，劈在常厚德的身上，他一个趔趄就掉进了河里。
常厚德在河里垂死挣扎，这时老乞丐的话又响在他的耳边，可惜一切都晚了。
次日，李氏得知丈夫被杀死在河里，她跑到河边哭得死去活来，也跳河自尽了。
没有人知道常厚德是谁杀死的，新任的知县也没有找到凶手，这件事就不了了之了。常厚德的女儿常淑芳觉得没脸再见李小宝，就出家做了尼姑。
后来，李二牛娶了邻村的周寡妇为妻，周寡妇为人善良，勤劳会持家，她有一个女儿叫阿秀，与李小宝同岁，二人日久生情，也结为了夫妻，一家四口的日子过得红红火火，羡煞旁人。
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