“娘……”一大早，左邻右舍的人被一阵撕心裂肺的哭声吵醒，大家都赶紧起床去看，原来是周寡妇去世了，她的女儿李荷叶扑在母亲的尸体上大哭。
众人议论纷纷，都可怜这一家人，半年前，还是幸福的一家三口，如今却是家破人亡，不免让人唏嘘不已。
周氏的丈夫李大牛是一个老实巴交的庄稼汉，整日的勤勤恳恳，不辞辛劳地劳作，周氏朴实善良，心灵手巧，在家里做家务，还时常做些刺绣活去县城里卖，换些钱补贴家用。
李荷花生的唇红齿白，乖巧懂事，夫妻二人很疼爱这个女儿，一家三口的日子虽不富裕，但吃喝不愁，其乐融融。
天有不测风云，就在半年前，李大牛去山上砍柴的时候，不小心掉下悬崖摔死了。李大牛去世之后，家里就没有了顶梁柱，生活的重担就落在了周氏柔弱的肩膀上，再加上她伤心过度，一下子就病倒了。
没想到这一病连命都搭进去了，可怜了李荷叶这个孩子，她刚十岁就成了孤儿。
李荷叶有一个叔叔，名叫李二狗，李二狗和他妻子王氏都比较势利，从来都看不起老实巴交的哥嫂，他哥嫂活着的时候，两家人几乎不来往，如今听说他嫂子也死了，夫妻二人就在家里商量。
李二狗说道：“如今李荷叶成了孤儿，咱们就把她接到家里来吧，要不街坊邻居会说咱们不讲情义的。”
王氏说道：“你有这么好心？你这是无力不起早。”
“知夫莫若妻，我李二狗是什么人，从来不做亏本的买卖，把她接来了，房子和土地都是咱们的，最重要的就是……”李二狗一脸奸诈的笑，凑近王氏耳边嘀咕一阵子。
王氏脸上也露出阴险的笑容，说道：“好，这真是个好主意，就这么干！”
夫妻二人商量好后就去了李荷叶的家里，买了一口薄棺把周氏埋葬了，村民们知道这两口子没安好心，他们之所以埋葬周氏就是为了霸占李大牛家的房子和土地，大家都为李荷叶担心，担心李二狗夫妇会虐待她。
埋葬了周氏之后，李二狗夫妻就把李荷叶带回家了，周氏说道：“以后你就住在这里，只要你乖乖听话，我们是不会亏待你的。”
李二狗说道：“荷叶，你爹娘走了，叔婶就是你最亲近的人，以后你就跟着我们一起生活。”
李荷叶当然明白叔婶子为啥要把自己接来，可她只是一个十岁的孩子，也只能顺着他们，说道：“多谢叔婶收留……\"
再说李二狗有两个儿子，与李荷叶也就相差一两岁，李二狗夫妇宠着儿子，他们就养成了霸道自私的性格。
李二狗对两个儿子说道：“去把柴房收拾一下，让她睡柴房里。”
他两个儿子当然不乐意，就说道：“她就是一个丧门星，把她爹娘都害死了，真不知道干嘛要把她带到咱家，太晦气了。
柴房根本不用收拾，有个地方住就不错了！”
王氏也说道：“就是，柴房有啥好收拾的，直接睡里面就行了。”晚上李荷叶就睡在了柴房的干草堆里。
李二狗一家觉得自己就是救世主，他们收留了李荷叶，她就应该好好报答他们一家，王氏每天都把活给她安排得满满的。
早上天不亮就起床打扫院子，打水，做早饭，上午下地干活，下午洗衣，拾柴火，晚上还打着灯笼磨面，一直忙到后半夜，别说一个十岁的孩子，就算是成年人也受不了啊！
长期的吃不饱睡不好，又干那么重的活，李荷叶的身体越来越消瘦，邻居们看不下去，就说李二狗夫妇没良心，霸占了哥嫂的东西，还这么虐待侄女。
王氏说道：“站着说话不腰痛，你们要是好心就把她带回家养去！她在我家吃我的，住我的，让她干点活怎么了？以后她到了婆家也免不了要干活，如今先锻炼一下，等以后省的挨婆家的打，我们也是为她好。”
李二狗说道：“我哥嫂不在了，我作为叔叔，就要担负起教育她的责任，教她做一个勤劳善良之人。”
这两口子满嘴的歪理邪说，有邻居就说道：“孩子干点活正常，可你们不能往死里使唤孩子，她才十岁，要是你们自己的孩子，你俩舍得吗？”
王氏一听生气道：“咸吃萝卜淡操心！”说完就拉着李二狗回家去了。
李荷叶在李二狗家里的日子是苦不堪言，这天她去地里干活，饿得头晕眼花，差一点没有栽倒，她看到一块菜地里有黄瓜，就狠狠的咽了一口唾沫。
这块菜地是村子里王财主家的，王财主家的长工正在地里面拔草，听见有响动就抬头看，就看见了李荷叶。
这个长工叫赵小虎，赵小虎是一个孤儿，从七岁开始就在王财主家里做工，已经做了七年了，每天起早贪黑地不闲着，唯一好的一点就是可以吃饱饭，不至于饿肚子。
赵小虎心地善良，他也听说过李荷叶的遭遇，就很同情她，看她面黄肌瘦的样子，赶紧就摘了一根黄瓜递给她，说道：“给，吃吧！”
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