腊月二十九。
就在这除夕的前一天，当陆离再次出现在济阴城中的时候，五大家族的人彻底坐不住了，他们以为自己是受了项兴翰那厮的诓骗。
只是没过多久，他们就得到了一个难以置信的消息，项兴翰输了，不但是输了，就连他自己也被陆离擒获了。
这个消息并不是他们各家打探到的，而是出自于郡守府的一纸告示。
告示的内容十分简洁明了，大致意思就是，原济阴军守将项兴翰，勾结匪类作乱洗劫村庄，如今叛乱已平，项兴翰也被俘获。
如果只是这些内容，还并不足以让五大家族的人坐立难安，最令他们恐惧的是，告示中写道，郡守府准备在今日午时将所有被抓住的叛军全部处死，这其中也包括了项兴翰。
……
在郡守府的告示张贴出来不多久，五大家族的族长就齐聚了郑府，看得出来这一次他们是真的有一些慌了。
“我早就说了项兴翰那厮靠不住，堂堂的一郡守将坐拥几千大军，居然会在自己的军营里被人擒获，这这这……”
“那个姓陆的小子到底是用了什么妖法，仅凭他那郡守府的百十人是如何做到的？”
“项兴翰可是朝廷里亲封的武将，那姓陆的小子怎么敢如此的胆大妄为？”
“依我看咱们要不然还是派人去上一趟郡守府吧，俗话说冤家宜解不宜结，咱们先表明态度，料想那姓陆的小子也不会不顾全大局的，毕竟他日后执政济阴就绕不开咱们的帮衬。”
“胡老弟，咱们此时前去示弱，那不是此地无银三百两嘛，依照那小子的狠厉心性，你觉得他会善罢甘休吗？”
“不错，何兄说的对，就算是和解咱们也不能选在这个节骨眼上。”
“无非是多让一部分利益嘛，总比得过被那小子惦记报复要强吧。”
当郑老太爷拄着拐杖进门时，厅内的众人早就已经如同了热锅上的蚂蚁。
“慌什么慌！事情还到最后一步，怎么就如此的沉不住气了。”
就在大堂内争吵不休，众人已经失去方寸之际，郑瑞祥那威严的声音，仿佛给大家注入了一针强心剂，纷杂吵闹的大堂顿时就安静了下。
“郑兄，您可算来了，您快给大伙拿个主意吧。”
此时刘家的家主刘世成已经再也顾不得面子了，他一见到郑瑞祥出现在房门处，立刻三步并作两步的来到郑瑞祥的面前，在打发走了侍女后，他亲自搀扶着郑瑞祥走向了主座。
“诸位家主切莫要惊慌，想必那郡守府的告示大家都已经知晓了吧。”
“是啊，我们正是为了此事而来，今天一早就有府中下人带回来了消息，您说……您说这该如何是好呀。”
“以前只是听说那个姓陆的小子在京中行事狠辣，但是谁能想到他居然连项兴翰这种朝廷武将都敢杀呀。”
郑瑞祥就这么静静地听着，直到所有人都将目光落到了他的身上，他这才开口道，“诸位当真觉得郡守府敢杀人？”
“那郑兄的意思是？”
“杀几个兵卒泄泄愤这倒是无可厚非，但是要说他敢杀项兴翰，诸位，你们信吗？莫说项兴翰的身后站着整个扬州项氏，就单说兵部的项尚书，也不是他一个小小郡守能够招惹得起的。”
“郑兄此言在理，可是那郡守府的告示到底是怎么一回事呀？”
“呵呵，你们细想，这事情既然发生了，是不是就要有个交代，不然那军营围杀的事情传扬开了，那小子还有什么脸面执政一方？”
“郑兄的意思是那小子这是要立威？可是他若是不杀项兴翰，那不就等于食言了吗？”
“这事倒是也不难办，偷梁换柱即可，他不是抓了不少的叛军嘛，随便找个体型相似的士卒换上盔甲斩杀了，围观的百姓又岂能分得出真假？事成之后，他只需要派人将项兴翰偷偷送出济阴城即可，到时候说不准还能从项家换来一笔不小的好处也说不定。”
听完郑瑞祥的分析，众人都觉得十分有理，随后他们那悬着的心也逐渐的放了下来。
就在这时何子瑜突然给众人泼了一盆冷水道，“理虽然是这么个理，但是这一切终究也只是我们的猜测，若是那小子就是一个愣头青果真杀了项兴翰，那时咱们又怎么办？”
何子瑜的话，让郑瑞祥有一些不满，这何家觊觎五族之首的位置，已经不是一日两日了，何子瑜向来就喜欢在这种时候打击郑家的威望。
不等郑瑞祥再开口，甘清源就跟着附和道，“何兄所言也并非是没有道理，咱们总该商量出一个万全之策才好，要知道如果那个姓陆的小子果真敢杀了项兴翰，又岂会不敢动我们？还是要早做防范的为好。”
闻言，郑瑞祥的脸色有一些不好看，但是他却并未发怒，仍是慢条斯理的说道，“诸位是不是弄错了一件事情，我们济阴五族虽然比不得那扬州项氏，但我们根基却是在城中根深蒂固，他就算敢杀了项兴翰，也未必敢再明面上动我们分毫，只要动了我们，他在济阴郡的民心也就散了，这种自毁城墙的事情，我想这绝不是他想要的结果。”
听到这里众人都有了一种恍然大悟的感觉，起初他们只顾得上了惊恐，却忘了他们的家族可是掌握着济阴郡的士林和民心。
“诸位只需要记住一件事情即可！”
“郑兄还请速速说来。”
“事儿是他项兴翰干的，兵也是项兴翰那厮的兵，这件事情自始至终都与我们没有任何关系。”
闻言众人先是面面相觑，随后便领会了郑瑞祥的话中意思。
“诸位可别忘了，这件事情还有刺史府参与其中。”
说罢，郑家老太爷一边轻抚着胡须，一边露出了一个尽在掌握的神情。
“不错，哈哈，不错……”
而余下的几位老家主，先是互相的交换了一个眼神，随后所有人也齐声笑了起来，大有一种一切尽在不言中的意思。
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