崇祯十二年八月的一天，崇祯正在批阅奏疏，王承恩来禀报说是袁可立求见。
“臣袁可立……”
“袁爱卿，你知道的，朕最烦的就是这种大礼，朕早就说过咱们君臣之间不必如此多礼！”
崇祯见袁可立要行礼，立刻摆了摆手打断了他的行礼，随即看向王承恩：“大伴，给袁爱卿赐座赐茶！”
“臣叩谢陛下！”
君臣答谢间，王承恩端着两杯茶送了上来。
崇祯指了指茶碗，笑道：“袁爱卿，这是刚送进宫的旗枪新茶，最适合这个季节，你尝尝尝看，一会儿带两盒回去。”
看着茶碗中叶如旗、芽似枪的优美形态，袁可立面露纠结之色。
十数息过后，崇祯才道：“袁爱卿，今日找朕可是有要事？”
“陛下圣明！”
袁可立点了头，从袖口掏出一份奏疏，递给了王承恩，而后继续道：“陛下，臣想乞赐致仕。”
“嗯？”
刚接过王承恩呈上来的奏疏的崇祯手猛地一抖，满眼的疑惑。
乞赐致仕翻译过来就是要辞官回家休养了。
好端端的一位内阁大臣，辅佐自己十余年，四朝名臣，竟然突然要辞官，这是一件大事儿。
且大臣辞职是一项高度政治化、礼仪化的行为，其言辞和流程远比单纯的‘不想干了’复杂得多，充斥着君臣之间的政治博弈。
具体来说就是大臣先上疏请辞，然后皇帝慰留，大臣再疏、三疏固请，最后才是决断，给出‘允致仕’ 或 ‘不准，着即供职’ 。
一套流程下来有四种目的，诸如试探圣意、表达抗议、躲避祸端、‘养望’之策。
换做内阁、六部以下的官员，崇祯可能还要推测一番，但袁可立和自己提拔的内阁、六部大臣们不可能跟他玩这一套虚的。
崇祯将奏疏放在一边，盯着袁可立，神色严肃：“袁爱卿，可是有什么委屈，你且说出来，朕替你做主。”
“陛下误会了！”
袁可立摇了摇头：“陛下，臣之所以请辞，主要有三方面原因，其一，臣今年七十七岁了，近日来精力不济，处理繁重政务力不从心了。
其二，如今天下太平，虽然大旱还在影响着，但很平稳，渡过只是时间问题，臣在与不在都不是大问题。
其三，臣考虑的是以后的内阁、六部尚书、军机大臣年龄都不能太大，要年轻化，臣要带头，大明马上迎来迎新的盛世，臣要将位置让给年轻人。
综合以上三点，臣恳请陛下同意，允许臣致仕。”
经袁可立这么一说，崇祯想说什么却不知道从何说起了。
大明一朝中，官员的致仕年龄规定和实践有一个变化过程，洪武朝规定‘文武官年六十者，听致仕’，但这并非绝对强制。
宣德朝后逐渐形成‘文官年七十致仕’的惯例，但保留了弹性，允许七十岁后自愿申请，皇帝亦可特旨留用。
尤其是内阁大学士、六部尚书这类核心重臣，年龄限制常常被打破。只要皇帝信任、本人身体尚可且政治上有需要，超龄任职是常态。
诸如杨士奇七十二岁卒于任上，杨荣七十岁卒于归乡途中，杨溥七十五岁卒于任上，
历仕六朝的礼部尚书历仕六朝八十二岁致仕、历事五朝的吏部尚书马文升八十岁致仕、武宗朝的内阁首辅刘健七十四岁因对抗刘瑾被迫致仕……
以上等等都说明了，年龄大都不是问题。
七十七岁，不算太大。
若是自己下旨强留，又或者晓之以理动之以情，袁可立肯定还是会留下来的，而且也一定会尽心尽力的办事儿的。
他登基之时，局势不稳，陕西大旱，若非袁可立坐镇西安，稳住了陕西和民变势头，一旦那边的民变处理不好，那就是星火燎原，即便是他有再多的想法也没有精力去做。
且东江总兵毛文龙，若非是袁可立提拔且又修书一封，仅仅只是他的一道赐封，可镇不住毛文龙。
可以说袁可立就是他登基那几年站稳脚步的一大助力。
而后的覆灭建奴在前线的运筹帷幄、居中调度，北击漠西、漠北草原时在后方坐镇中枢提供补给和处理政务，让自己放心。
最关键的是自己在朝廷的每一次新想法、改革，在其它人都不看好、反对的时候，都是袁可立站出来去替自己反驳、明确态度支持自己。
这么多年来说，两人可谓是亦师亦友，如今这位重臣突然要辞官了，他可真没法接受。
但这位已经七十七岁了，历朝累死在任上的也不在少数，自己还能强留吗？
若是真让这位老臣真累死在了任上，他这辈子心中都会留下遗憾的。
“袁爱卿，你……”
“陛下，您是知道臣的，臣并不是恋栈权位之人，当年臣之所以答应陛下出山，是因为臣觉得在陛下的带领下，大明或许能渡过难关，
但是臣没有想到，在陛下的带领下大明不仅渡过了难关，还覆灭了周边数个世仇大敌，疆域翻了三倍，
无论是军事实力，还是疆域面积，亦或科技民生，我大明都站在了世界之巅，
有这份底蕴在，大明国运再延续个两三百年都不是问题，
臣即便是现在就身死，也能含笑九泉了。”
袁可立眼中满是回忆和欣慰之色，好一会儿后才继续道：“如今盛世就在眼前，臣放心了，臣也也老了，想休息休息，或许还能苟活到盛世降临呢。”
崇祯沉默了，于情于理，他都没有挽留的理由。
这么多年了，也是时候让这位辅助自己的老臣休息休息了。
“袁爱卿，你是想在北京城还是想回老家睢州？”
“睢州吧。”
袁可立直接给出了答复：“臣在万历十七年中进士开始，就任南直隶苏州府推官，二十三年担任山西道监察御史，二十九年因上《请查割地疏》触怒神宗家居十余年，
泰昌元年，臣即转任，监察河南、巡按辽东、回北京任太仆寺卿、又巡抚登莱、兵部右侍郎……，
至今的五十一年中，臣在老家也就待了十余年，如今有机会了，臣自然是想回生臣养臣的故里。”
“行，那就回睢州！”
崇祯直接拍板，而后话锋一转：“但你要答应朕一件事儿！”
袁可立大喜：“请陛下示下！”
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