忽听通通通三声炮响，一人高声叫道：“点睛咯！”接着叮咚叮咚一阵震天的锣鼓、几声口哨怪叫，人群山呼海啸，呼啦一下涌向河边。
高台之上，早有杨铁山、蒋黎宏二人缓步走下台来，下到台底，从一边的文案上各自执起一枝羊毫大笔，蘸饱了如墨乌漆，一前一后走至河岸，从排头的威德号龙头开始，杨铁山点左眼，道一声：“威德！”蒋黎宏点右眼，道一声：“加油！”
威德号的舵把手、号子手、水手就齐道一声：“威德威德！有威有德！”
杨铁山跟着点同济号道：“同济！”蒋黎宏道：“加油！”同济号人齐声道：“同济同济！同舟共济！”杨铁山道：“金华！”蒋黎宏道：“加油！”金华号同声道：“金华金华！金光大华！”
接下来杨铁山、蒋黎宏点一家，各家就自觉喊口号。
“泰兴泰兴！丰乐永兴！”
“远航远航！远征远航！”
“潼源潼源！江海同源！”
“同鸣同鸣！同心共鸣！”
“脚行脚行！恭祝安康！”
此声一落，两岸的助威啦啦队喊声四起：“脚行脚行，恭祝安康！”
“脚行脚行，恭祝安康！”
“脚行脚行，恭祝安康！”
……
此呼声特别响亮，一浪盖过一浪，压倒性碾压所有的锣鼓，响彻云霄，经久不息。
杨铁山与蒋黎宏相视苦笑，不得不为赵家的人气动容。呼喊声里，锣鼓声中，点睛仪式继续进行。
“聚福聚福！聚德聚福！”
“永昌永昌！永和永昌！”
“银盛银盛！盈余昌盛！”
“广德广德！广聚贤德！”……
诸如此类，跟万民同呼“脚行脚行！恭祝安康”的声浪中自然是无法相比，直到点睛仪式结束，脚行的呼声仍旧声势浩荡，不能截止。
杨铁山一看脚行号上的舵把手竟是何老五，那名手执祥龙驾云彩绘大旗的号子手更是不知何人，再看一十四个桡片手，心里凉了半截，把他们跟聚福号上的众人一比较，不免暗骂赵子儒拿他的龙舟大赛当儿戏，人家都是精挑细选的驾船好手，一个个滩头游鱼一般的人物，赵子儒倒好，净弄一帮子穿山过涧的脚夫，甚至连李云丽、张月枝、唐水清等女人都用来充当桡片手。
开什么玩笑，亏了这么多人为他们助威呐喊，这帮人就是算山林中的一群虎，又怎能奈何水浪中的鱼虾。太低调了，在别人眼里就成了蔑视。
这样糊弄人，简直不该。
可他哪里知道赵子儒的想法，赵家船队正经的舵把手、水手、号子手正事都忙不完，哪有闲功夫来赛龙舟。
争这个毫无实用的虚名有何用？
何老五等人虽是脚夫，可这帮人身体强壮，没有任何恶习，两百来斤的担子一上肩可以几十里山路不歇气，其耐力不是一般人可比，他们常年跟船，对船与水的性能和地域水势也足够了解，赛场并非静止水域，逆水赛舟需要水手超强的耐力，让他们来参赛，既避免了以大欺小的嫌疑，又增加了水手耐力的优势，谁输谁赢不一定，就算输了也虽败犹荣。
各参赛船只依秩向赛事起点划行，赵家船队的人气最旺、呼声最高，但参赛水手太让人意外，各船的水手们嘴上不说，心里却不免轻视，要是连这帮脚夫都赢不了，还有脸在船上混吗？
本次大赛除离涪江河较远的乡镇弃权外，参赛船队一十五家，原定三船一组争头名，五场后，第二轮五船争甲乙丙丁次，产生前三名，第三轮争龙头，天气一变就改为五船一组争头名，三场后产生三强，第二轮直接定龙头。
第一轮按序号排列，威德号、同济号、金华号、泰兴号、远航号。衙门、盐粮署对三镇。
五条船五只龙头在水中各展身手调过头来形成一字，随波逐流退向起跑线，五杆大旗迎风招展，威德号东起，远航号西止。赛程南起独坐山、北止于家坝中段，全程两里，船与船之间间距一丈余，如遇特殊水情，参赛船只可根据运行优势自由改变航道，如没有取得相应优势就强行改变航道与邻船发生碰撞者，一切后果由肇事船只负全责。
水面看似平稳，其实暗流涌动，五条龙船刚退至起跑线就听一声炮响。然而，水推船移，船在流水中改退为进谈何容易。
锣鼓声起、号子声起：“吆咯喂，哼咗！吆咯喂，哼咗！吆咯喂，哼咗！……”五条船像一群风口浪尖奋力向前的鸭子，尽管号子声迅速掩埋锣鼓声，水面上桡片乱舞，水花荡起一条条银色的舞龙，但各船的起步却是十分缓慢。
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