“遵命！”白里苏应了一声，说道：“凌天来报，说石河西北岸的塞人部落近日遣使前往石河郡神策军驻地，向凌天表示想要归附我北燕。此事关系重大，凌天不敢擅自决断，故而发来急报，请大王圣裁。”
“塞人部落？”李怜云听罢，不禁皱眉沉吟一声。
“不错！”白里苏点了点头，继续说道：“凌天说，那些塞人愿意献出他们的土地，只求寻得我北燕的庇护。还说那些塞人的态度颇为诚恳，也颇为急切，不像是有诈。”
“嗯。”李怜云若有所思地点了点头，接着便对紫玄吩咐道：“紫玄，去取西域地图来。”
紫玄急忙应道：“遵命，请主人稍候，奴婢马上就回来。”说罢，她便丢下碗筷，一溜烟小跑了出去。
紧接着，李怜云又对白里苏问道：“凌天有没有说这些塞人为什么要急着归附？为什么要寻求我们的庇护？”
“说了。”白里苏应了一声，说道：“塞人族是一个古老的游牧民族，早在我华夏炎黄时期，他们就已经活跃在石河以西了。原先其势力范围虽不固定，但也非常广大，极盛时期东临我北燕，西接安息帝国，幅员可达万里。可是随着安息帝国的崛起，他们的处境突然变得十分艰难。安息帝国觊觎塞人的土地，所以经常派强军大肆攻伐，塞人虽拼死抵抗，无奈实力悬殊太大，数年时间就丢失了大片土地。如今更是被安息人压缩到了石河西北岸的蛮荒地带，而且还被安息人不断蚕食，大有亡族灭种之险，故而，他们才会急着请求归附。”
“原来如此。”李怜云听罢，若有所思地点了点头。对于塞人部落，他大致是了解的，自从北燕的疆域扩展到石河东岸之后，北燕就没少与塞人部落打交道，除正常贸易之外，塞人部落慑于北燕的强盛，还自愿向北燕称臣纳贡，每年的贡品都是按时交齐，从未缺失，故而，双方一直都是和睦相处，短期之内，李怜云也没想过要为难他们。只是他没料到，塞人部落现在的处境会如此艰难。
“主人，地图拿来了，请主人御览。”说话间，紫玄已经取来了西域地图。
李怜云立即接过地图细细研究了起来，片刻之后，他盯着石河西北岸的位置，叹道：“这塞人部落的地盘不小啊！即便被安息人压缩到了石河西北岸，但也应该不下千里了！”
白里苏立即应道：“大王圣明！只因石河西北岸据安息帝国京师阿塞西亚较远，尚未遭受其铁蹄的践踏，故而能偏安暂保。不过，安息人已经从他们最东边的塞克郡发兵东进了，塞人部落现在可以说是危如累卵，随时都有覆灭的可能。”
李怜云盯着地图凝视了片刻后，突然问道：“老白，此事你怎么看？”
白里苏迟疑了片刻，放下手中的粥碗，说道：“大王，说实话，微臣打心底是赞同接纳塞人的。可是微臣又有些担心······”说到这，白里苏突然变得吞吞吐吐。
李怜云见状，放下手中的地图，笑道：“呵呵，有什么担心的，你但说无妨。”
“是。”白里苏应了一声，又鼓起勇气说道：“如今安息帝国在其国王阿萨西斯的统治下国力日益强盛，微臣担心，倘若我们接纳了塞人部落，会激怒安息人，招致不必要的战端。眼下我北燕与秦国势成水火，若是安息人又从西面发难，我北燕必将陷入腹背受敌的不利境地。所以微臣以为，现在实在不是接纳塞人部落的时机。另外，塞人的地盘虽大，但却是渺无人烟的蛮荒之地，冒然接之，只会扩大我北燕与安息帝国的边界，徒增边备，除此之外，也捞不着什么好处啊！”
闻得此言，李怜云瞬间陷入沉思。在脑海中将白里苏的话过了一遍又一遍之后，他淡定笑道：“呵呵，丞相所言甚是。你能想到这些，说明你居安思危，一心为国，实为百官之表率啊。”
白里苏忙恭谦道：“大王谬赞！”接着又皱眉问道：“微臣斗胆，敢问大王对此事如何考虑？”
李怜云微微一笑，说道：“不好意思了老白，你话虽有理，可是本王却不敢苟同啊。”
白里苏立即问道：“大王！此话怎讲？”
李怜云思索片刻后，回道：“本王以为，眼下是塞人主动归附，我等兵不血刃，便可拿下千里之地，实在是稳赚不赔的好买卖啊！所以机不可失时不再来，塞人部落的地盘我们必须尽快接过来！”
“可是大王······”李怜云的话白里苏并不完全赞同，可他刚想谏言，却被李怜云给打断了。
李怜云摆了摆手，自信笑道：“呵呵，丞相莫急，你的担心本王知道，你且听本王细细道来。”
白里苏忙拱手道：“大王请讲，微臣洗耳恭听。”
李怜云点了点头，说道：“你的担心无非有二，其一是塞人的土地贫瘠，其二会招致秦国和安息的夹击。不过，本王以为这两条都不足为虑。先说塞人的土地吧，本王方才从图上看了，塞人土地虽然贫瘠，但比我北燕的极北之地可是好多了呀！其境内不仅河流纵横，还有山林平原等地貌，其中不乏矿石、木材等珍稀资源，而且非常适合渔猎耕种。之所以渺无人烟，都是因为塞人不善经营，长期未经开发所致，并非自然贫瘠。我等若是据为己有，稍经开发，那便是千里沃土！本王以为，这世上的土地没有一寸是多余的！如此开疆拓土的良机，我等岂可坐失啊！？”
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