驻守关门的士兵认出了使团的旌旗，急忙将此事报给灵梦关的守关主将余江。余江闻言，猜想是三个月前前往楚国的吊祭使团回来了，于是带着两名亲卫赶了过来。
“本将灵梦关主将余江，敢问使团正使可在，请出来答话。”余江见使团正在接受过所盘查，便拍马迎上前来，想跟沈煜这位朝中新贵拉拉关系。年纪轻轻便已成为朝中从三品的大员，又是奉皇命出使他国的使团正使，身后又靠着镇国侯府。这种身份背景的人，再怎么拉拢都不为过。运气好的话，说不定自己还能早日回京供职呢。
“在下沈煜，见过余将军！”沈熠从马车上走了下来，对余江抱了抱拳。当初刚离京的时候，沈泓就叮嘱过他，灵梦关守将余江虽然擅长固守城池，但其颇爱钻营，不可与之交往过密。沈煜自小便是家里的乖孩子，对沈泓的教导向来深信不疑。要不是进出关时必须要与余江接触，他怕是连招呼都懒得打。上次出关的时候，余江就派人来请他，想与他好好聊聊，他以“奉旨出使，不可迁延”为由搪塞过去，可余江这次亲自找上门来，他再也不能躲着了。
“沈大人，此番出使，耗时三月，辛苦了！”刚一见面，余江就很客气地与沈煜寒暄道。
“余将军说笑了，在下奉皇命出使，此乃殊荣加身，何敢言苦？”沈煜搬出圣帝的名头，巧妙地化解了余江进一步的客套话。
果然，余江听闻之后，立马换了颜色，讪讪地道：“沈大人说的是，是本将言语唐突了！沈大人，此番出使回国，若是时间方便的话，本将想请沈大人喝两杯，不知沈大人意下如何？”
沈煜的脸上露出了一丝复杂又担忧的神色，犹豫了片刻后道：“余将军，请恕在下失礼。实不相瞒，使团昨晚在关外遭遇袭杀，损伤不小，在下想尽快回京告知陛下此事，因而不敢逗留。此外，在下想冒昧地提醒余将军一句，楚国现如今已经乱了，说不定他们会转移战火，袭击灵梦关，还请余将军多多小心，莫要让楚国有机可趁！”
“沈大人，楚国乱了是什么意思？还有，昨晚袭杀使团的莫非是楚国的人？”余江大惊一惊，不禁失声道。五国停战这些年来，其他三国时不时还会对圣朝边境做一些令人生厌的小动作，可楚国一直表现得极为安静，像是彻底蛰伏起来了。
“使团究竟是被何人袭杀一事事关重大，在下不敢妄言，只能等回京后请示过陛下再做定夺。”沈煜的话很有边界感，倒让余江有些躁动，一颗心火急火燎的，竟是无法安静下来。
“多谢沈大人的提醒，本将知道该怎么做了！”余江道，“也罢，既然如此，本将便不强留了。好在沈大人如今已经到了我朝境内，这一路上也不会有人敢对使团动手的，本将就祝沈大人一路顺风。待回京后，拜托沈大人代本将向侯爷问声好，本将就此谢过了！”
“余将军放心，在下一定将话带到。”沈煜笑道，“那在下就先启程了，余将军留步！”
“沈大人慢走！”余江颇为遗憾地送走了沈煜，然后便命令斥候和暗探即刻打探楚国的消息。作为灵梦关的守将，又是一名身经百战的将军，他自然不会完全相信沈煜的话，尽管沈煜就是从楚国回来的。但无风不起浪，沈煜定是知道了什么隐情才会如此说。因此，他要先派出自己的情报组织去查核消息，待确定真伪后再做出具体的判断。
离开灵梦关后，使团直接进入官道。按照这个前进速度，后日午时前一定可以回到京都。书上说“近乡情更怯”，沈煜此刻便是这种感受。已经三个月没见到家人了，也不知道大家如何了，爹娘是不是又老了些，大哥是不是更强壮了，三弟究竟变成什么样了，小妹是不是更漂亮了，见到他还会不会胆怯呢？沈煜不禁神往起来，吩咐车夫再快一些。
在沈煜后面的一辆马车上，玄策和玄硕两人正在讨论他们的小师弟玄更。只听得玄策道：“七师弟，你说小师弟会不会认我们？这么多年没见过面，要是一见面我们就叫他‘小师弟’，他会不会觉得别扭？你说师父当时到底是怎么想的，不就是一个关门弟子吗，至于搞得这么神秘，不仅不让我们见，还一直将人带在身边，也不知道都教了他一些什么东西？”
“我相信大师兄的判断。师父这么做自然有他的道理。不该问的我不会问。”玄硕瓮声瓮气地道，算是回答了玄策的三个问题。这个壮硕的汉子说话向来不拖泥带水，也很少主动与陌生人交谈，不熟悉他的人，甚至怀疑他是不是个哑巴。
“行了行了，我知道大师兄对你好，也不用一直强调吧！”玄策有些不耐烦地摆摆手道。玄硕刚上山时长得憨厚壮实，力气颇大，便在后山帮无惊道人打理药田，却经常被几位师叔的弟子欺负。后来玄彻撞见了这些事，他见玄硕有一把好力气，干活又踏实勤恳，便出面请无执真人将玄硕收归门下，准备让他学习锻造术，打造各式武器。自此之后，玄硕摇身一变，成为掌门的嫡传弟子，虽然没有其他人那么显眼，但那些弟子也不敢再欺负他了。而玄硕也没有辜负玄彻的期待，在锻造术方面展现出了极其强大的天赋。经他打造出来的武，若是卖出去的话，件件都是价值连城的宝贝。以至于如今在道宗，每一名弟子都以能拥有一柄由玄硕打造的武器为荣，甚至衍生出了“道宗武器榜”这种东西。
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