“下官见过沈爵爷、公主殿下！”贺新抱拳施了一礼道。他这样重复地施礼，既是礼法所要求的，也是为了正式地替其他人介绍这两位贵人。
沈熠偷偷地捏了一下赵云溪的手，示意她出面与众人周旋。赵云溪也明白沈熠的意思，便没有矫情，坦然受了贺新一礼，微笑道：“贺府尹客气了，免礼！”
“谢公主殿下！”贺新站直了身子，恭敬地道。随后，他走到一旁，将核心的位置让了出来，方便魏城和云家众人上前见礼。
精于钻营之道的魏城哪还能不明白沈熠的意思，感激地冲着自己的顶头上司笑了笑，向着沈熠和赵云溪走了过来。可刚走出两步，他像是想到了什么，朝身后招了招手，示意其僚属赶紧跟上。
“下官云州府曲硕知县魏城，见过沈爵爷、同安公主殿下！”魏城恭敬地施了一个大礼，极其熟练地吹捧道，“公主殿下天人之姿、光彩迷人，沈子爵英俊潇洒、年轻有为，两位站在一起，实在是天上地下难得的一对璧人。下官有幸见到两位，实在是三生有幸。”
沈熠此前从贺新口中听说魏城的为人后，也没有太在意。在他看来，魏城毕竟是读过圣贤书，由科甲正途当上一方知县的，就算他再怎么喜好钻营，应该还是有一些读书人的底线在的。可刚才听到魏城不要钱一般的奉承话后，他当时就惊呆了。
见到这样的知县，赵云溪一时间有些无语，很是不自然地道了一声“免礼”，随后求助般地看向沈熠。她以前也只是在话本上看到过那种卑躬屈膝、逢迎权贵的马屁精，像魏城这样的活例子，却还是破天荒地头一次见。
沈熠虽然也很反感魏城的为人，却也不得不为赵云溪解围，再加上他也想借机暗示一下魏城，不要只专心嘴上功夫，于是主动接话道：“魏知县果然才思敏捷，一出口便妙语连语，夸得我们都有些不好意思了。正好我曾经听过一个故事，不知魏知县是否有兴趣听听。”
这话一出，正要上前见礼的云家众人都有些尴尬的收住脚步，硬生生地停在原地。尽管他们都知道沈熠此举不合礼法，可他们却不敢有什么怨言。一来是介意沈熠与魏城的身份，二来是不明白沈熠和赵云溪此行的真正目的，担心一个不留意便酿成大祸。
“那是自然，还请沈爵爷赐教。”魏城热情地道。此刻的他心情大好，只道自己刚才的话正中沈熠下怀，这才引得沈熠愿意进一步与他交谈，根本没想太多。
赵云溪虽然也不知沈熠为何会突然提起要给魏城讲故事，但她毕竟了解沈熠，知道沈熠绝不是个无的放矢之人，于是冲贺新摇了摇头，示意贺新不要阻拦沈熠。
收到赵云溪的暗示，贺新自然不好再说什么，只得将原本要说的话咽了回去。他知道沈熠的失礼之举定然会引得云家众人不喜，即便云家众人明面上不好说什么，心里指不定会怎样议论呢。可现在赵云溪已经默认了这件事，他也不好再劝。
“赐教不敢当，只当是闲聊罢了。”沈熠假笑了两声，随后悠悠地讲述道，“上古之时，有一个叫作‘齐国’的国家。这个国家有一个相国，名叫‘邹忌’。这个邹忌身长八尺有余，且形貌昳丽，是齐国很罕见的美男子。
有一天早晨，他穿戴整齐后，自恋地照了照镜子，对他的妻子道：‘我与城北的徐公相比，谁更美一些呢？’
妻子与邹忌本就是夫妻一体，故而毫不犹豫地回答道：‘您美极了，徐公怎么能比得上您呢？’
城北的徐公是齐国上下公认的最美的男子，邹忌不相信自己比徐公美，于是又对他的小妾道：‘我和徐公相比，谁更美一些呢？’
小妾本就地位低下，必须依靠身为一家之主的邹忌才能生活得更好，故而回答道：‘徐公怎么能比得上您呢，当然是您更美啊。’
第二天，有一位客人来拜访邹忌。谈话间，邹忌对客人道：‘我和徐公相比，谁更美一些呢？’
客人因为要请邹忌帮忙，故而奉承地道：‘徐公当然不如您美啊。’
又过了一天，徐公亲自上门拜访邹忌。邹忌仔细地端详着徐公，深感自己不如徐公美丽；偷偷地照了照镜子后，更加觉得自己与徐公相差甚远。
晚上睡觉时，邹忌又想起了妻子、小妾与客人对他雷同的评价以及自己扪心自问的评价，深刻地反思道：‘我的妻子认为我美，是因为她偏爱我；我的小妾认为我美，是因为他惧怕我；我的客人称赞我美，是因为他有事相求于我。’
魏知县，我们可是头一次见面，按理说只需要正常的寒暄就好了，可你却这般恭维我，很难让我不将你与故事中的客人联系到一起，你觉得呢？”
沈熠所讲的这个故事取自他前世学过的《邹忌讽齐王纳谏》的前半部分，主要是为了引出“我的客人称赞我美，是因为他有事相求于我”这个结论，以提醒魏城为官当踏实做事，不要将加官进爵的希望放在别人身上，故而省去了原文的后半部分。当然，这也不是因为他自命清高，不需要别人的奉承，而是因为这个魏城奉承得太过火了，令他感到生理不适，这才借故事中的客人讽刺了一番。
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