天色一点一点暗淡，太阳带来的光芒如同滑落的薄纱，取而代之的是潮水般涌上的柔和昏黄，两者在视线尽头混合成了大片鲜艳的晚霞。
勃朗特护理学院拥有两栋红砖砌成的教学楼，一栋三层，一栋两层，一高一矮坐落在草地被踩踏得荒芜的运动场边。运动场另一侧则是拥有华丽门廊和立柱的办公楼，靠近大门的围墙内侧则有着马厩和两排低矮的房屋提供给学校内的马夫与清洁工、门房等仆人住宿。
看门人摇晃着黄铜铃铛在校园里走过三圈后，大部分学生都已经涌出了教学楼，三五成群地走向敞开的铁艺大门。斜挎着被水洗到发白的帆布书包，维瑞蒂和好友琼林一起漫步向外，随意聊着今天学校里发生的事情，只不过明显琼林在谈话间更积极，维瑞蒂多半只是带着微笑应和。
等跨出大门来到街上，她目光扫视，立刻看到了不远处倚住煤气路灯杆，正用手掌捂住嘴巴打着哈欠的道格拉斯。
仅仅是注视了那么一两秒，后者就极其敏锐地转过头来寻找视线来源，直到两人目光相触，他的面部肌肉登时放松下来，挂上了一个浅浅的笑容。
琼林顺着她的视线望过去，顿时想起了什么，伸手拉住了将要与自己告别的朋友，郑重道：“对了，你真的不考虑去我父亲介绍的诊所实习吗？”
她的父亲皮埃特.普赖尔是这所护理学院的副院长，而两个街区外的约瑟夫私人诊所则是他的老朋友经营的，琼林肯定能拿到一个实习机会，而皮埃特手里还有一个推荐名额。从成绩和人情上来说，维瑞蒂也有资格争取那个机会。
“我还没想好。”维瑞蒂有些含糊地说了一声，“你知道的，比起私立诊所，我更想在教会的公益机构里实习……”
说着说着，她忽然注意到琼林正若有所思地注视着道格拉斯，并拉着自己一起走过去，她当即反过来拉住琼林的手臂，有些好笑道：“你有没有听我说话？”
“当然有。”琼林见意图被识破，完全不觉得尴尬地嘿嘿一笑，“只是，你跟你的……监护人说过这件事吗？”
维瑞蒂不为所动地抓住好友的肩膀，让她转了个身，然后推着琼林的背部笑着“威胁”道：“你再这样，我，我就要把你和埃尼偷偷约会的事情告诉普赖尔先生了。”
琼林顿时紧张地缩了下脖子左右张望，确认没人注意到维瑞蒂的话语后不轻不重地在她手臂上捏了一下，小声说道：“你答应我要保守秘密的！好吧，我不说了，不说了，埃尼该等急了。你记得考虑实习的事啊！就当是来陪我也好啊！”
两人最后谈笑了几句后分开，维瑞蒂径直迎向道格拉斯，后者伸手要接过她的书包，不过被维瑞蒂坚定拒绝了。
“今天过得怎么样？”道格拉斯让维瑞蒂走在街道内侧，双手插在口袋里，习惯性地问道。
“还好，”小姑娘伸手抚了一下搭在自己肩上，淡金色长发变成的麻花辫，有些苦恼地说道：“头发又该修剪了，上课时，偶尔会很碍事……”
由于护理的课程包括了清洁伤口和环境等内容，会强制要求学生们保持短发，避免长发干扰日常作业和环境卫生。以前头发干枯毛躁的时候维瑞蒂倒是也不在意发型，最多是剪过头发后会自己在家用烧红的火钳把参差不齐的发梢烫卷，让它们显得整齐些。那时剪下的头发还可以卖给制作假发的贩子。
不过，生活情况大大好转、每顿都能吃饱吃好之后，她的头发恢复了年轻人应有的光泽，显得格外璀璨了，也就让维瑞蒂不大忍心再一剪了之。
道格拉斯看了看她，伸出手灵巧地摆弄着那股发辫，将其盘了几圈后用那根半长的铅笔充当簪子，给她盘了个大大的发髻：“这样呢？”
“嗯……”感到头顶有些沉甸甸的小姑娘伸手摸了下发髻，又借着街边店铺的玻璃窗打量了下自己，顿时抿起嘴唇笑了起来，“还是剪掉吧。”
她没好意思说，这样的发型太过保守老气，不适合自己这种尚未婚配的少女。
两人没有乘坐公共马车，步行在逐渐人流和车马都逐渐密集起来的街道上，道格拉斯自然地抓住了维瑞蒂空闲的那只手掌，自己走在靠前的地方挤开人群，随口问道：“对了，刚刚你的朋友好像想找我说点什么？”
维瑞蒂“嗯”了一声：“是关于实习的事。”
“哦……也是，我都忘了。”
他回了下头，表情中带着点歉意：“六月是不是还有好几场考试？时间上能安排开吗？实习的事情，我记得，呃，你之前想去教会下辖的机构？我回头去问问……”
“没事！”维瑞蒂急忙说道，“我是说，还来得及。学校也提供了很多实习机会，我想先都看看，都比较一下……”
“那也好。”道格拉斯的声音一下子轻快，他轻轻握了下她的手，“考试什么的放轻松，到时候我会陪你去的。”
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