不过此次恩科，朱由榔特意嘱咐各地，题目尽量不要出得太怪，平常便好，反正这次要录取的人不少，可以不必刻意搞区分。
沈平鸿抄下考题，考题非常大众，便是之前提到的那后半句，“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”，很多人认为八股太过死板，但其实只要题目选得好，八股文也是能当做策论看待的，比如现在的这个题目，就很有策论的意味在。
八股考试，也分大题和小题，大题自然就是众所周知的经义文章，而小题，则类似于后世的填空题，题目摘一个四书当中的问题，考生把相关语句默写出来。
今年科举小题比往年多，竟有十个，而后才是大题。
沈平鸿读书比较杂，实际上对于八股一道，不算精通，虽然勉力应对，但效果也就平平，奋笔疾书，直到下午，巡回视察的军士开始敲第一通锣，都还没写完，五通锣后，便要交卷。
沈平鸿连忙赶完，又誊抄好，不过半柱香功夫就响了第五通锣，众人交卷出场。
回到寄居客栈，心中不免郁闷，从他往日经验来看，这次文章写得也就平平，浙江科举竞争非常激烈，这种水平的文章很难有机会了。
好在自己也只有十八岁而已，回去耕读三载，日后还有机会。
于是乎，第二日靠明算和策论时，沈平鸿完全是带着一个体验态度上考场的，考前已经知道，明算和策论只做参考，不影响主要平判，所以沈平鸿觉得自己昨天发挥不行，这回肯定是要落榜的，反而不紧张了，只当试试新鲜。
他从小就喜欢利用帮族学中先生打扫的机会，跑到族学藏书楼中看书，所学甚杂，也正是因为如此，在科举一道上成就平平。
上午考明算，题目也不难，一共二十道，都是从《九章算术》里摘取下来，而后加以修改的成果，不同于大多数只读四书的士子，沈平鸿仔细读过《九章算术》，而且题目也不难，放到后世，顶多五六年级水准，竟是应对自如，不到一个时辰就全部答完。
下午策论，题目竟是问“浙直农乡，多养桑蚕，然桑田多，则粮田少，江南本天下粮仓之属，粮者，国本也，若尔为知县，何以平衡二业。”
沈平鸿出身微末，年少时还要常常参与农活，对于这些东西切身体会，再加上阅读了不少诸子百家和汉唐时期的策论时政散文，对于这个问题，竟是有自己一番想法，而且他本就对此次科举不抱希望，干脆畅所欲言，疾笔而书。
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