来人正是武镖头。
双方见礼。
酒楼里，双方寒暄一番。
“周相公，我这提前恭喜你了。再过半月，便得称你为周老爷。”
“武镖头过誉了，还没放榜呢。”
乡试是半月之后放榜。
若是考官们加紧时间，则最早十日能出结果。
周清没打算急着回去，而是决定等到榜单出来。
“这次乡试时，天气寒冷，许多考生都生了病。周相公却一如平日，光看这一点，武某自当预祝周相公京报连登黄甲了。”武镖头举杯庆贺。
周清笑了笑：“多谢武镖头吉言。”
武镖头接下来又跟周清说了张家书童诬告他的事。幸有横波县的冯大人，不愧青天之名，且明察秋毫，断案如神，看出那书童绝非良善之辈，居然以仆弑主，给张家公子下了两种剧毒，还用利刃刺进了张慎的心脏。
只是那书童在大刑伺候下，招是招了，却没招出作案的凶器。
因为事关乡试的考生，乡试主考宋大人和副主考陆提学尚在阅卷。这是国家的抡才大典，冯知县不敢搅扰，得等乡试出了结果，再向两位大人禀报。
武镖头和冯知县一见如故，这几日都在冯知县身边，于是知晓了这些事。由于案子和周清有关，故而等周清一下考场便过来通气。
如此一来，周清如何不明白。那些山匪的首级起了作用。
剿匪的首级功，对官员升迁的意义不言而喻，否则也不会有杀良冒功的事。但宋河作为经略安抚使，掌管天南路各州各府的军事，尤其痛恨这等行为，几次重罚过冒功的官员。
故而此举实在是风险太大，所以没有人敢行杀良冒功之举。
周清卖给武镖头的首级，乃是实打实的山匪，查明验身过，甚至有一个山匪上过海捕文书。
冯知县从武镖头那里得到首级，查明之后，自是喜不自禁。
剿匪的首级功是地方官最难弄到的。
毕竟真得去杀人。
一旦到了刀兵相见的时候，山匪才不会管伱是知县，只会找机会要你的命。
莫说知县，就算是带兵的武官巡检之类，抓抓落单的走私的盐贩或者商贩还成，真到了盐枭山匪那等级别，手里没个几百上千的兵马，根本没底气。
即使有也未必舍得拿去剿匪。
武官的兵马都是自己的命根子，尤其是亲兵家丁之类，少一个都像是从心口挖肉一样。
所以武镖头解释情由，冯知县清楚首级功和周清脱不开干系。
一来张家书童诬告周清没有真凭实据。
二来周清是秀才，没有提学开除他的学籍，即使县令也不可能对其用刑。不用刑怎么可能让人招供？
三来真给周清定了罪，把首级功的事抖出来，冯知县岂不是到手的功劳飞走，还得背上冒功的罪名？
四来张家能拿出什么好处抵消这些对冯县令的不利之处，还另外附送一桩大功劳？
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冯县令能考中举人，自然不是傻子，权衡利弊，又在武镖头说通下，肯定要把书童害主的案子办成铁案。
不过张家到底有些遗泽在，张举人又做过一任县令，冯县令为了稳妥，想等周清的乡试出了结果再说。
若是周清没中举，他自当多要些好处，才摆平此事。若是中举，那张家那边没啥好担心的。
张举人不过是没了后人的老匹夫，冢中枯骨而已，怎能能和新举人周贤弟相提并论？
这些事，武镖头没有直说，周清心里也清楚。
反正冯知县帮他是百利无一害的事，若是真用心去查案，反倒是给冯县令自己找麻烦。
周清心里更加安定。
他杀张慎实在是不得不杀，可行动再如何缜密，未必能完全瞒过衙门负责刑狱的老手。
现在他和冯知县利益相关，衙门那里肯定没追查到底的动力了。
这件事说起来很玄妙。
张慎用山匪来害他，结果山匪的人头反而成了周清的保护伞，更埋葬了张慎自己。
其实对张慎动手时，周清隐隐约约就有这个想法。
他是清楚横波县附郭长州的，万福客栈正好是横波县管辖范围内。
但其中需要一个关键，那就是冯知县能知晓周清与首级的事有关。这件事恰好因为武镖头在冯知县身边，并碰上张家书童报案的事，得到解决。
不得不说是有些运气的。
否则事后再借此主动运作，难免手脚不干净，容易留下把柄。
酒足饭饱后，周清又请武镖头帮他物色了一个距离贡院不远的客栈。万福客栈已经成是非之地。
周清等待放榜的日子，自不可能再回去。
武镖头自然应承下来。
他走南闯北，对天气感知尤为深刻。
乡试两日，春寒深重，简陋的考房里，哪怕有木炭生火取暖，亦非普通人的身体能轻易熬过去的。
周清现在的样子，看来是一点事都没有。
可谓胜在天时了。
三十个举人名额，总该有周清一席之地。
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